Буран (1/2)
Впрочем, об этом последнем думать было и некогда, ибо на первый план выходили совсем другие проблемы.Для начала, она оказалась вдвоем с Нилом Леганом в почти замкнутом, по крайней мере, весьма ограниченном пространстве. С тем самым Нилом Леганом, которого считала своим врагом дольше, чем могла бы вспомнить.
Во-вторых, она не имела сейчас ни малейшего желания уходить из их совместного убежища, из чего получалось, что она добровольно – совершенно добровольно! – готова и хочет делить его с Нилом Леганом.
С тем самым Леганом…
Да-да, вопрос с давней враждой до сих пор не был снят.
Но даже первые два пункта перемещались на задний план, стоило Кэнди подумать о том, где она в принципе оказалась помимо своей воли. Впечатления о встреченных на горе чудовищах были еще настолько свежи, что девушка предпочитала как можно меньше думать об этом последнем. Тем более что под развесистыми еловыми лапами оказалось не так уж плохо: здесь приятно пахло хвоей, было почти не холодно и относительно безопасно. Относительно – опять-таки из-за Нила, маячащего в полумраке рядом с ней и, судя по сверкающей белозубой улыбке, сумевшего получать от ситуации сомнительное удовольствие.
Кэнди вздохнула:
- Я бы на твоем месте не веселилась.
- Почему?
В хвойной полутьме, терпкой на вкус, она не могла видеть его лица, зато явственно услышала в коротком вопросе, а затем и живо представила хитрую улыбку, недобрый блеск в карих глазах, и еще – исключительно коварный прищур, столь обычный для всех Леганов, кроме, пожалуй, отца семейства, человека весьма спокойного и вполне добродушного.
Ох, Нил – такой привычный Нил…Даже в этом странном мире он, разумеется, не станет меняться.
Кэнди беззлобно покачала головой.
- Потому, - разъяснила она медленно, точно несмышленому ребенку, - что совсем неясно, сколько времени нам предстоит тут просидеть, да и вообще…
- Вообще что?
- Безопасно ли здесь, - выпалила Кэнди первую пришедшую на ум мысль, хотя до сих пор о безопасности елового укрытия она не задумывалась. – Нет, правда, разве не может быть, что те жуткие птицы – не единственные обитатели места, в которое ты меня затащил?
Последние слова Кэнди особенно выделила, и, словно пристыженный, Нил, буквально в считанные мгновения каким-то образом оказавшийся к ней почти вплотную, заметно отодвинулся.
Потревоженная его движение, ветка качнулась, и сквозь густую подмороженную хвою снег просыпался прямо Кэнди на нос. Но этот снег не был чем-то угрожающим, скорее уж по-домашнему уютным, и при других обстоятельствах она, возможно, даже засмеялась бы. Или хотя бы улыбнулась. А если бы рядом находился Терри…
Словно желая уничтожить подобную вероятность на корню, Нил самодовольно хмыкнул в темноте:- Конечно, безопасно! Никто нас не увидит, а значит, и не узнает, что мы тут сидим. Можно спокойно дождаться, пока буран окончится, и потом осторожно пробраться… к выходу.
Кэнди, разумеется, заметила небольшую паузу в его вдохновенной речи, тот едва уловимый момент, где не в меру самоуверенный Леган растерял всю свою уверенность.
Но вот беда: Кэнди и сама не слишком-то хотела думать иначе, потому охотно кивнула, подтверждая своё согласие:
- Неплохой план. – Но тут же вздернула нос и с вызовом добавила в темноту: - Однако все равно веселиться нечему.
- Кэнди – невыносимо серьезная зануда! – провозгласил Нил в ответ, легонько толкая ее локтем в бок.
На это замечание Кэнди предпочла промолчать.
Она вообще довольно долго просто сидела молча.
Нил пытался начать разговор, но девушка упрямо не реагировала, и ему начала казаться слишком неправильной эта его странная, болезненная весёлость. Ну, уж действительно: чему радоваться?
Вокруг непонятный мир, полный явных и скрытых опасностей, да еще таких, о которых и думать страшно.
Вокруг зима кружит холодными ветрами, заметает дороги метелью, но самая неприглядная правда в том, что даже без метели они не знают, смогут ли обнаружить правильное направление этих самых дорог.
И главное: рядом Кэнди…С одной стороны, это, правда, неплохо: к ней можно хотя бы поприставать, а то и прикоснуться, и где-то в другое время, в другом месте Нила бы привела в восторг подобная перспектива. Только здесь и теперь он не может точно сказать, чего хочет больше: чувствовать ее рядом или знать, что она далеко, но в безопасности.Шумно выдохнув, Нил медленно сполз по стволу вниз и растянулся на земле, покрытой теплыми еловыми иглами, насколько позволяла широта укрытия, раскинутого над ними природой.
- Нет, мне определенно не хочется уходить отсюда, - заключил он и закрыл глаза.
Не то чтобы в темноте, к которой взгляду трудно привыкнуть, это имело большое значение, но смеженные веки делали иллюзию безопасности прочнее, реальнее. А еще, зажмурившись, можно было вволю представлять, что Кэнди сидит совсем близко, а не отползла от него на максимально возможное расстояние.
Вообще-то Нил высказался исключительно с целью услышать свой голос и в очередной раз проверить, что все эти странности ему не снятся, но – о чудо! – на сей раз Кэнди соизволила ответить.
Сперва что-то невнятно пробормотав из-за широкого елового ствола, потом она предложила вполне громко и четко:
- Так давай никуда не пойдем пока?
Вопрос раздался достаточно близко, заставляя Нила едва ли не подпрыгнуть от неожиданности и мгновенно распахнуть глаза.
- Ч-что ты сказала?
Дурацкое уточнение ввиду того, что он и так прекрасно ее понял.
Кажется, Кэнди немного смутилась, по крайней мере, неловко кашлянула, прочищая горло, прежде чем пояснить:
- Ну, я хотела сказать… мне тоже не слишком хочется выбираться в буран. Слышишь, как там сейчас всё бушует?
- Угу.
Он, действительно, уже давно прислушивался к непогоде, скорее желая, чтобы ветер поутих, и они с Кэнди могли продолжить путь. В основном потому, что был уверен: она ни за что на свете не захочет остаться здесь подольше. Но видимо, страх холода оказался сильнее нежелания коротать время с ним, Нилом Легнаном, и это само по себе было маленьким достижением.
С этим он уже вполне мог что-то предпринять.
- Так нет проблем! – снова оживился Нил. – Побудем здесь. Только ты и я.
- Нил!...
Ладно, упрек в тоне понятен. Но вежливостью ей по упреку:- Я же не в том смысле! Просто если тебе холодно, я могу согреть…Смелое предложение, и всё-таки…- Нет, спасибо.
А чего он ждал? На что рассчитывал?- Кэнди, я ведь от чистого сердца.
- От чего?
Ох уж эти медицинские тонкости…