33. Площадь Гриммо, 12 и Отдел Магического Правопорядка (1/2)
После возвращения в Англию минуло несколько дней. Джинни жила всё это время в Норе, с радостью отмечая, что к матери почти вернулся здоровый цвет лица и блеск глаз. Какой это было ценой — она старалась не думать.
Ни на минуту она не усомнилась в правильности своих поступков. Если ей нужно было бы пройти через это ещё раз, не раздумывая, Джинни повторила бы свой путь, только чтобы мама была жива.
Ещё до отъезда на Чемпионат Джинни снова подменила зелья. На этот раз она припрятала бутылочку с контрабандным лекарством. Уничтожить его не поднялась рука: как знать, может, когда-нибудь именно этой дозы матери и не хватит.
Тайника лучше, чем кашпо со своим цветком, Джинни не знала. Ещё будучи девчонкой, она прятала там самые дорогие сердцу мелочи. Теперь же он послужит ей для сокрытия взрослых секретов.
Августовским вечером Джинни вышла из Норы и после минутного раздумья аппарировала на Площадь Гриммо.
Серые стены дома навевали уныние. Но не вернуться домой сегодня она не могла — и так два дня после Америки она провела у родителей. Если остаться на третью ночь, мать точно заподозрит неладное в её отношениях с мужем. А этого допустить никак нельзя.
Джинни вздохнула и направилась к дому. Хочешь или нет, но сегодня придётся провести ночь дома.
Кикимер не изобразил радость от её возвращения, что было неудивительно. Он никогда не одобрял её отъезды. Старый эльф поинтересовался, не нужно ли ей чего, и, получив отрицательный ответ, исчез.
Половица скрипнула под ногой. После долгой разлуки с домом забываются привычные мелочи, и на многое Джинни смотрела новыми глазами. Она шла по длинному коридору, думая о том, что гонорар, полученный ею за Чемпионат, с лихвой покроет стоимость ремонта. Хватит с неё старого дома. Можно было бы купить небольшой коттедж в Сассексе, в деревне, где проживают волшебники, но наверняка Гарри не захочет покидать Лондон. Джинни готова уступить в этом. Но этот дом просто нуждается в переделке!..
Она приостановилась на лестнице, оглядывая кованные перила. Эти мрачные переплетения она заменит на что-то менее вычурное. Джинни выровнялась, поднимая голову вверх. До ушей донеслось шипение старухи.
— Явилась, говоришь? В какую бездну летят наши дорогие традиции! Мужние жены болтаются на мётлах, где хотят!
— Всё верно, хозяйка, — поддакивал ей Кикимер. — Времена нынче не те. Ушёл, канул в лету золотой век чистокровной аристократии!..
— Таких ведьм у нас камнями забивали, — голос Вальбурги звучал надтреснуто. — Да, камнями! Проклинали таких!..
Джинни сцепила зубы. Какой смысл в ремонте, когда этот портрет так и будет нашёптывать обидные слова?.. Снять его со стены не получится. Кикимер не покинет дом. Этот драклов тандем не может существовать по отдельности!
С такими мыслями Джинни вошла в комнату Вальбурги, прошептала пароль и отворила тайник за рамой.
Пузырьков с противозачаточным зельем оставалось немного. Скоро нужно будет заказать новые.
Или… не нужно.
Холодный фиал оказался в руке, и она задумчиво на него посмотрела. Это ли не момент попробовать начать свою семейную жизнь сначала? Сделать дом на Гриммо уютным. Родить ребёнка.
Внутри всё запротестовало. Не к этому она стремилась. Не хотела уходить из квиддича на пике карьеры, когда впереди будут ещё победы. Но какой у неё выход? Просто поддаться течению, ожиданиям окружающих.
Джинни присела на краешек пыльного старого кресла. Облокотилась на колени и закрыла лицо ладонями.
Ребёнок. Маленький человек, который будет очень долгое время беспомощным. Вместо метлы, воздуха и побед — нескончаемые дни и ночи, проведённые в заботах и недосыпе.
Нет.
Пальцы резко откупорили пробку, и Джинни одним глотком осушила пузырёк. Отбросила его на пол. Со вздохом откинулась на спинку кресла, не заботясь о том, что та пыльная.
Близости с Гарри с того вечера в отеле так и не было. Едва появившись в Лондоне, Джинни отправилась к матери. Гарри не возражал. Он понимал, как она соскучилась и как переживает за родителей.
Но так вечно продолжаться не может. Если она решила наладить семейную жизнь, ей придётся переступить через себя. Пусть не сегодня, но когда-то же это произойдёт!..
Джинни сидела так долгое время, уставившись в одну точку. Она не хотела поддаваться течению, но иного выхода не видела. Только если немного отложить глобальные изменения в жизни в виде ребёнка.
В коридоре раздался скрип двери и приглушённое бормотание Кикимера. Гарри вернулся.
Набросив на себя радостную мину, Джинни вышла к нему навстречу.
— Привет, — Гарри отвернулся, вешая зонт на крючок.
— Привет, — отозвалась Джинни, тотчас ощутив странность в его тоне. По коже прошёлся неприятный озноб. Мысли, как рой веретенниц<span class="footnote" id="fn_36193440_0"></span>, хаотично бились в голове. Он узнал? Что узнал? Кто ему сказал?
Гарри тем временем приобнял её одной рукой, и неловко губы коснулись её скулы. Джинни сделала шаг назад.
— Ты голоден? — участливо поинтересовалась она, делая вид, что всё как обычно. Он кивнул.
В столовой Кикимер тут же подал ужин. Гарри был молчалив. Страхи снова заползали в душу, отравляя её ужасными подозрениями в том, что её измена раскрыта. Джинни украдкой рассматривала лицо мужа, пытаясь понять, в чём причина его настроения? Она? Аврорат? Что-то иное?
На столе появился чайник. Чтобы хоть чем-то занять руки, Джинни взяла его, намереваясь разлить чай по чашкам собственноручно. Пальцы слегка дрожали, и Гарри удивлённо поднял глаза на дребезжащий звук.
— Что с тобой? — спросил он, наблюдая, как поспешно Джинни поставила чайник на стол. — Как мама? — нахмурился он, очевидно, приняв её нервозность за плохие новости.
— Всё хорошо, — она постаралась говорить как можно беззаботнее. — Зелье действительно сотворило чудо.
— Знаешь, я даже не ожидал, что его действие окажется таким стремительным, — кивнул Гарри, магией придвигая к себе чашку. — Уже через пару дней она выглядела почти здоровой.
Джинни снова натужно улыбнулась. Тем временем Гарри поднял руку, и к нему в ладонь прилетел утренний выпуск «Пророка». Он развернул чёрно-белые страницы и подтолкнул к ней.
В этот момент у Джинни ёкнуло сердце. Это было интервью с их командой авторства Риты Скитер. Над колонкой, озаглавленной как «Джиневра Поттер ищет компромиссы!», было размещено её колдофото. Она сидела с нечитаемым выражением лица, словно гипсовая статуя, бледная и безучастная.
— Решил, что будет лучше, если мы сразу поговорим об этом, — произнёс Гарри и отвёл взгляд в сторону.
Шея загорелась красными пятнами, а жар медленно переползал на щёки. Глаза метались по строчкам, едва вчитываясь в них, стремясь поскорее вникнуть в статью.
«…Джиневра Поттер разрывается между спортивной карьерой и домашним очагом. Но, очевидно, что семейный быт — дело рук двоих. Если вторая половина раскачивает лодку, то не удивительно, что в конце концов даже самое крепкое судно зачерпнёт на борт недопонимания и разногласия…»
Витиеватые фразы полунамёками, недосказанностями и туманными предположениями обрисовывали несчастную жизнь миссис Поттер, в то время как её муж захаживает в дома к жертвам магического правонарушения в нерабочее время.
Джинни сглотнула и подняла голову. Гарри несколько виновато смотрел на неё.
— Утром я прочитал этот бред… Подумал, что ты будешь расстроена. Ты же понимаешь, что Скитер, как всегда, приукрасила и наврала?
— Понимаю, — автоматически отозвалась Джинни, не веря тому, как всё повернулось. — Но… на кого она намекает?
Гарри вздохнул, запрокинул голову и шумно выпустил воздух.
— Очевидно, пронюхала про Пэнси Паркинсон.
— Пэнси… Паркинсон? — Голос сорвался от удивления. Гарри кивнул. — Ты никогда не говорил о ней.
— А о чём говорить, если это моя работа? — пожал плечами её муж. — Тебя никогда не интересовали расследования. Да и дело там было деликатное.
— Настолько деликатное, что я узнаю об этом из газет?
Джинни выпалила это и осеклась от резкости своих слов. Вот кому попенять на тайны, так это не ей.
— Джинни, — примирительно начал говорить Гарри. — Понимаю твои чувства, но всему есть объяснение. Я действительно заходил несколько раз к Пэнси Паркинсон в нерабочее время. Но, уверяю тебя, это самая обычная практика. У меня много работы, и мне пришлось нанести ей несколько визитов после службы. Поверь, между нами исключены какие-либо отношения, кроме деловых. Мерлин, это даже смешно!..
Она во все глаза смотрела на него. Это чья-то глупая шутка. Её муж сидел перед ней и оправдывался за лживую статью Риты Скитер.
Наверное, в альтернативной реальности она, Джинни, отчаянно краснея и не находя нужных слов, пыталась объяснить свою измену сидящему напротив неё мужу.
Настолько это было абсурдно, что захотелось истерически расхохотаться и выпалить, как обстоит всё на самом деле, лишь бы не видеть лица Гарри сейчас. Он наблюдал за ней, ему важно было услышать, что она верит. Что верит, дракл раздери эту Скитер, что он не изменял ей с Пэнси Паркинсон!..
«А как было бы удобно, если бы это оказалось правдой, не так ли?» —сочувствующе отозвалась тьма из глубины души.
— Гарри, всё нормально, — выдавила Джинни. — Это же Скитер. Давно она не прохаживалась по нам, не находишь? — Вымученная улыбка на лице сошла за почти искреннюю.
Гарри задумался и затем рассмеялся.
— Да, действительно. Я и забыл, когда в последний раз она писала про нашу нелёгкую семейную жизнь, — он фыркнул. — Кажется, уже три года прошло после той нелепой статьи.
— Теперь будет ещё одна, — думая о чем-то своём, отозвалась Джинни.
Гарри кивнул и отставил в сторону пустую чашку чая. Он взял газету, небрежно свернул её и отправил в камин. Огонь вспыхнул, охотно пожирая страницы, заставляя их корчиться, словно в агонии.
Внезапно решившись, Джинни повернулась к Гарри.
— Наверное, будет лучше, если я скажу сама. Иначе в следующий раз Рита придумает очередную обличающую утку, — она нервно хихикнула под внимательным взглядом мужа. — В Америке я играла на «Яджируши».
Гарри ошеломлённо уставился на неё.
— «Яджируши»? Но «Драконы» играли на Молниях Pro Ultra. Ты говорила, да и писали об этом не раз.
— Да, но… — она вскинула честный взгляд. — Малфой любезно предложил мне свою метлу взамен сломанной. Понимаешь, «Яджируши» — это же несбыточная мечта. И я… просто не смогла отказаться.
«Не смогла отказать ему, ты хотела сказать», — довольно промурлыкала тьма внутри.
— Малфой предложил, значит, — повторил со странной интонацией Гарри, глядя куда-то в угол комнаты.
— Да, именно так, — заговорила Джинни несколько быстрее, чем обычно. — Я подумала, что непременно какая-нибудь газета акцентирует внимание на этом, и решила рассказать тебе сама. Чтобы ты не сделал неправильных выводов.
Гарри посмотрел на неё долгим взглядом. Молчание затягивалось и обещало сделаться уже критическим, когда он наконец произнёс:
— Неправильные выводы — это какие, Джинни?
Ладони увлажнились, а во рту сделалось сухо. Она не отвела взгляда и постаралась как можно беззаботнее ответить:
— Любой вывод, кроме того, что я озвучила — будет неправильным.
— Ладно, — коротко ответил Гарри.
Он слишком легко согласился, и это настораживало. Но в следующий момент Гарри с напускным равнодушием произнёс:
— Кстати, ты уже начала присматривать себе место в другой команде? — Она встретилась с ним взглядом, и Гарри чуть склонил голову. — Ты же помнишь своё обещание уйти из «Драконов»?
— Помню, да, — заволновалась Джинни.
— Насколько мне известно, Анжелина уже расторгла контракт. Тебе нужно сделать то же самое.
— Но, Гарри, если уйдет Анжелина, у «Драконов» не будет одного игрока!
— И это уже не твоя проблема, разве нет?
Джинни не нашлась, что ответить. Она лишь кивнула, подтверждая его слова.
Вечер прошёл как обычно. Джинни то и дело порывалась заговорить с Гарри о ремонте, но каждый раз что-то её останавливало. Внутри всё ещё чувствовалось напряжение, и обсуждать цвет стен и новые портьеры не хотелось.
Теперь Гарри подготовлен на случай каких-либо… сплетен. Если тёмно-бордовое платье она могла как-то внятно объяснить, то с «Яджируши» пришлось сказать полуправду. Что удивительно, стало немного легче. Будто бы одну свою чудовищную ложь она обнулила.
Другая проблема была в том, что для ухода из «Драконов» тоже нужны были силы. Джинни хотела этого и вместе с этим не хотела. Словно… тонкая нить держала её, не давая развязаться с этой грязной интрижкой.
Бесцельно пройдясь по комнатам, Джинни представила, что целый месяц проведёт в этих стенах. После Чемпионата всех отправили в отпуск. Чанг с подругой тут же приобрели портключ на фешенебельный курорт. Близнецы подались к родителям в деревню под Уэльсом. Анжелина занялась сыном и планированием беременности.