ГЛАВА 12 (1/1)

1Фортуна, почти 30 лет назадДоктор Ричард Алигьери получил лицензию на самостоятельную деятельность четыре месяца назад, месяц назад уволился из больницы Святого Антонио и лишь неделю как приступил к частной практике, заменив пожилого доктора Айзефа Лендера, который был седым стариком с морщинистым лицом и удивительно живыми голубыми глазами.Лендер был наставником Ричарда, когда он только начинал свою карьеру врача. Честно говоря, Алигьери никогда его не любил. Тот был до зубовного скрежета правильным человеком.За свою практику Ричарду, которому не так давно перевалило за третий десяток, но волосы на висках уже начали седеть, пришлось видеть немало тяжелых, почти безнадежных пациентов. Через его стол, скальпель и руки прошел не один рыцарь. Порой он собирал их по частям, сильно сомневаясь в том, что из этого что-то выйдет, но всегда делал ставку на жизнь, даже в самых патовых случаях. Сейчас, глядя на Ревекку Валериус, мужчина впервые подумал, что когда смерть приберёт эту женщину к рукам?— лишь вопрос времени. Она была обречена.Разумеется, Алигьери не сказал этого ни дочери, ни самой женщине, ни тем более тому странному типу, который напугал его до мозга костей. Он не падал в обморок от вида крови, проводил сложные операции, стойко сообщал о неудачном исходе, но при виде этого юнца с холодными голубыми глазами и бесцветными, как у альбиносов, волосами, он проглотил язык, словно одно лишнее слово могло стоить ему жизни.Ричард не считал себя трусом, но не был смельчаком и даже просто хорошим человеком. Он был типичным приживалой, поэтому сделал вид, что ситуация его не задела и с добродушной улыбкой обратился к пациентке, стоило двери захлопнуться.—?Я сделаю вам укол,?— сказал Алигьери и полез в доставшийся ему от предшественника саквояж, где помимо необходимого лежала куча ненужного хлама.Он так и не успел его разобрать: выкинуть пустые ампулы, исписанные неровным почерком листки с заметками, старые бланки назначений с печатью доктора Лендера?— найти в этом хаосе хоть что-то было непростой задачей. А ведь он мог продолжать и дальше работать в больнице, под крылом у Ордена. Нужно было только попереть свои принципы и закрыть глаза на чудовищные эксперименты над людьми. Или не мог?А все проклятый старик, который привил ему отчасти принципы, которые наверняка и свели его в могилу раньше положенного срока.Наконец-то рука что-то нащупала. Прервав размышления, Ричард вытащил ампулу. Ампула оказалась необходимым раствором ?Дормикума?. Все-таки он был чертовски везуч. Впрочем, одного везения для счастья было мало, нужно было ещё что-то из себя представлять.—?Что это? —?обеспокоено поинтересовалась Мина. Она смотрела с подозрением на высокого худощавого врача в старомодном плаще (который достался Ричарду все от того же доктора Лендера), из-под которого виднелась бежевая пижама. Девушка застала Алигьери в тот момент, когда он готовился ко сну, и тот не потрудился одеться, хотя возился очень долго. Это показалось ей странным.—?Это снотворное, мисс Валериус,?— ответил он тихо, но твердо,?— вашей маме следует выспаться и набраться сил,?— он посмотрел на женщину, которая выглядела не лучше, чем истощенные несчастные подопытные, которых ему приходилось реанимировать. Это был тот самый билетик в счастливую жизнь, который он упустил по той причине, что в нем сражались амбиции против совести, и эта битва закончилась ничьей. Поэтому он сбежал. Всё-таки он был в первую очередь трусом.—?Если, конечно, ваша мама не будет против,?— добавил он и, не дожидаясь ответа, поставил на кровать кожаный чемодан, чтобы подготовить все необходимое для инъекции.—?Вы позволите? —?раздался девичий голос у него прямо надо ухом.Вильгельмина выросла буквально перед ним. Собственно, несколько секунд назад Ричард готов был поклясться: девушка стояла на противоположной стороне кровати. Но разве возможно за такое короткое время так быстро обогнуть кровать? Наверняка она стояла ближе или обладала поразительной проворностью.—?Что… —??именно?,?— хотел было спросить Ричард, но не успел. Вильгельмина протянула руку и требовательно произнесла:—?Ампулу.Алигьери покорно вложил в ладонь девушки всё ещё закупоренный флакон. Его точно парализовало, когда на него уставились жёлтые сверкающие глаза. Он не мог отвести взгляд.Вильгельмина покрутила ампулу в руках, прочитала надпись, сломала кончик, принюхалась, затем снова подняла сосредоточенный взгляд внезапно поблекших желтовато-карих глаз с мутными, словно от катаракты, зрачками на него. Такие глаза Алигьери видел у тех, кого привозили к нему, только они были пустыми, почти безжизненными, а те, что смотрели на него сейчас, были полны решимости и недоверия.—?Мама, ты хочешь этого? —?спросила она, повернувшись к матери.?А что, если она?— одна из подопытных? —?подумал Ричард. —?Только выживших???— хотя о таких он не слышал. Большинство умирало, а тех, что не умирали, живыми назвать было сложно. Они полностью лишались рассудка. Что с ними делали дальше, он боялся даже представить.—?Я действительно плохо сплю. Было бы здорово, если бы сегодня мне удалось выспаться,?— ответила Ревекка.Девушка кивнула и вернула ампулу обратно Ричарду. Алигьери уже приготовил шприц и надел иглу. Набрав необходимую дозировку из ампулы, он подошел, наклонился над кроватью, засучил рукав ночной рубашки женщины, скатав его в жгут, и неуверенно обратился к девушке:—?Придержите,?— Ричард посмотрел на Вильгельмину, словно ожидая, что она выхватит у него из рук шприц.—?С вами всё в порядке? —?поинтересовалась она, не сводя с него пожелтевших, как у кошки или ящерицы, глаз, и придерживая импровизированный жгут.Алигьери кивнул. Не мог же он сказать, что эти глаза преследовали его каждую ночь в кошмарах. Тампоном со спиртом он протер кожу над веной и воткнул иглу.—?Можете отпустить.Девушка подчинилась, но всё ещё не сводила с него глаз. Он едва держался, руки у него подрагивали. Посматривая на часы?— кварцевые на кожаном ремне, застегнутые на запястье циферблатом вовнутрь,?— лишь бы не глядеть в эти глаза, Ричард стал медленно вводить снотворное. Но мысли продолжали терзать его.Скольких он спас, чтобы они вернулись в подземную лабораторию, скольких вывезли в закрытых контейнерах в замок, чтобы надругаться над их телами и дальше? Где Спаситель и куда он смотрит, если допускает такое?Ричард успел разочароваться в Спарде, но никому не смел говорить об этом. Может быть, поэтому этот странный юноша произвел на него такое впечатление? Он смотрел на него, словно знал, в чём Ричард повинен перед собой, перед миром, перед Спасителем. Как ангел, который сошел с небес, чтобы покарать его за грехи. А грешен он был не только перед Богом, но и перед собой.Именно ужасная обязанность возвращать к жизни тех, кто предпочел бы смерть, сподвигла его уволиться, перевестись. Он хотел спасать жизни, а не калечить. И хотя сам Алигьери не имел отношения к пыткам?— он знал всю правду, но ничего не делал. И чем он был лучше тех, кто держал в своих руках кнут? Он был даже хуже их. Он врал самому себе.Когда ему позволили уйти, Ричард сначала подумал о том, что ему повезло. Но когда умер ни с того ни сего доктор Лендер, он понял, что это не конец. И теперь Ричард был обязан брать у каждого в городе пробы крови, чтобы потом в лаборатории Орден мог вычислить тех, кто годился для опытов. Разве он отказался, как требовала его совесть??Трус, подонок, мерзавец, ничтожество?,?— ругал себя Алигьери, но не мог ничего поделать с собой. Он хотел жить. Даже если он полное ничтожество, кто мог его в этом обвинить? Что он один мог сделать против машины Ордена? Ему оставалось только верить, что однажды этот змий пожрет себя сам.?А если нет???— возмутилась его совесть. Если никто ничего не сделает, то этот змий однажды уничтожит всех на своем пути. Проглотит и переварит.?Всех, но не его?,?— так рассуждал Ричард.К этому моменту шприц опустел только наполовину. Прошло около минуты.—?Доктор Алигьери?Ричард понял, что, очевидно, выглядит странно с воткнутым в руку женщины шприцем и большим пальцем на поршне.—?Всё в порядке. Это лекарство необходимо вводить постепенно,?— оправдался мужчина. Всё как по учебнику, почти идеально, разве что он забыл надеть перчатки, но, кажется, этого никто не заметил.Наконец-то цилиндр опустел, Алигьери вытащил иглу, прижал к месту ватный диск, затем разобрал шпиц и убрал его и ампулу в отдельный карман саквояжа. ?Нужно не забыть заполнить сопроводительные бумаги?,?— напомнил себе Ричард.—?Как ты? —?Вильгельмина тут же опустилась на колени у изголовья кровати подле Ревекки.—?Все хорошо, Мина,?— та улыбнулась дочери и перевела взгляд своих тусклых голубых глаз на Ричарда: — Спасибо, доктор.Напряжение в комнате разрядилось. Алигьери постарался выдавить из себя улыбку, но вышло плохо. Как он мог спокойно смотреть в глаза этой умирающей женщине, которая определенно знала о своем плачевном положении, как мог принимать её благодарность, как он мог сметь называть себя благородным словом ?врач?? Он?— ничтожество, которое вернется домой, занесет визит в регистрационный журнал, снимет трубку телефона и сообщит куда следует об этой девушке с глазами цвета эспарцетового мёда. Таковы были инструкции, таков был его долг и одновременно его бремя, которое он влачил с единственной целью: выжить. Либо она, либо он. Третьего не дано.—?Я провожу вас до двери.Алигьери кивнул и подметил, что когда девушка была чем-то озабочена или недовольна, она морщила нос. Ричард смекнул, что его явно выпроваживали. Впрочем, он и сам предпочел бы убраться из этого дома как можно скорее.Мина погасила свет. Открыла дверь и пропустила доктора вперёд.—?Спокойной ночи, мама.—?И тебе, дочка,?— ответила женщина, к которой уже вернулось спокойное дыхание и более или менее нормальный цвет лица.Они вышли в коридор, Мина осторожно прикрыла за собой дверь, и первое, что почувствовала ещё до того, как увидела происходящее?— это гнетущую ауру. Очевидно, Алигьери ощутил то же самое, так как замер в ужасе, уставившись на двух мужчин, стоящих посередине коридора и сверливших друг друга взглядами.Мина посмотрела сначала на Сайруса, затем на Вергилия и на недоумевающего врача, который, очевидно, предпочел бы провалиться сквозь землю, чем стоять здесь. Он весь сжался, что при его росте и худобе делало его невероятно странным и в некоторой степени карикатурным.—?Что ты здесь делаешь?Архивариус тут же обернулся на голос, расплылся в улыбке.—?Мина, дорогая,?— глаза его ожили, засверкали, как два хризолита. —?Как Реви? Все хорошо?—?Это лучше спросить у доктора,?— ответила девушка и посмотрела на Алигьери. —?С мамой ведь всё будет хорошо?Алигьери посмотрел на неё почти с состраданием. При этих словах на лице доктора отразилось некоторое замешательство. Он замялся, затем улыбнулся широкой, неискренней улыбкой и ответил:—?Боюсь, что проблема больше, чем кажется. Но я уверяю, что со своей стороны сделаю всё возможное,?— а затем склонил голову:?— Господин Рид.Сайрус пересёк разделяющее их расстояние, и мужчины обменялись рукопожатиями. Мину обдало терпким запахом виски, которое очень любил архивариус. Об этом его пагубном пристрастии ходили легенды в архиве. Может быть, поэтому он не был женат? Хотя девушка знала, что Сайрус просто запивает своё разбитое сердце.—?Ты уже уходишь, Алигьери? —?поинтересовался мужчина.—?Да, господин Рид.—?Спасибо, что позвонил.—?Не за что. Насколько мне известно, вы почти член семьи.Архивариус кивнул. Точно смущенный своим заявлением, доктор потупил глаза, посмотрел на часы. Мина заметила, что было уже без четверти двенадцать.—?Вы найдете выход, доктор? —?поинтересовалась она у Алигьери.—?Конечно, мисс.Она долго смотрела, как худощавая фигура доктора удаляется, как он бросает короткий, испуганный взгляд на стоящего в коридоре демона и скрывается за поворотом на лестнице. Когда дверь хлопнула, первым нарушил тишину архивариус.—?Мина, твой гость немногословен, но, надеюсь, ты мне его представишь,?— Сайрус с любопытством смотрел ей в глаза, взял её за локоть и тихо стиснул его. Он часто делал так, когда хотел показать, что от ответа уйти не получится.Девушка замялась.—?Послушай, Сайрус…Неожиданно из спальни раздался слабый женский голос.—?Сайрус, это ты?—?Да, я,?— он приоткрыл дверь, заглянул в спальню и по-мальчишески помахал рукой, сжимая узловатыми пальцами трубку.—?Зайдешь? —?добродушно поинтересовалась Ревекка.—?Раз ты просишь, как я могу тебе отказать, Реви,?— он проскользнул в дверной проем, но прежде, чем закрыть дверь, посмотрел на Мину. —?Мы ведь поговорим после?Девушка натянуто улыбнулась и кивнула.—?Сайрус, я и мой друг будем ждать тебя внизу.Архивариус кивнул и скрылся в спальне. Дверь захлопнулась, но Мина отчётливо слышала, как скрипнули пружины кровати, когда Сайрус на неё сел, и как ласково он говорит с её матерью.2Разговор состоялся в столовой на первом этаже ровно в полночь?— в коридоре пробили часы. Мина воровато осмотрелась по сторонам, пропуская Сайруса внутрь и, закрыв двухстворчатые двери, прислонилась к ним спиной, словно боялась, что архивариус решит бежать. Какое-то время она просто молчала, затем подавила желание начать грызть ногти, вздохнула. Она уже решила, что все расскажет Сайрусу, опустив лишь пару деталей. Но начать нужно было с главного.—?Сайрус, познакомься?— это В… —?она осеклась. Что-то не позволило ей представить демона. Имя застряло в горле комом. Может, дело было в прожигающем взгляде голубых глаз?Вергилий стоял в дальнем углу, он обосновался там с того момента, как они зашли в столовую. Он не проронил ни слова, Мина тоже предпочла молчать. Она чувствовала себя рядом с ним неловко и то и дело ловила себя на том, что смотрит на его губы?— губы, которые совсем недавно целовали её. Как теперь она должна себя вести рядом с ним?—?Ви? —?переспросил Сайрус. Мина решила, что этого вполне будет достаточно и поспешила ответить.—?Да. Можешь звать его Ви.?Может, так даже будет лучше?,?— подумала она.—?И кто же он? —?Сайрус достал из внутреннего кармана пиджака кисет с табаком, трубку и принялся забивать её. Его всё ещё красное лицо хранило самое мирное выражение. Не спеша он набил отделанную медью чашу, чиркнул очередной спичкой и, раскурив трубку, выпустил в потолок большое облако дыма.—?Он…—?Я демон,?— неожиданно ответил Вергилий.Сайрус прищурился, словно для того, чтобы разглядеть юношу, ему нужны были очки, а затем отшатнулся. Глаза Вергилия сверкнули, зрачки вытянулись и тут же потухли.—?Господи, Боже мой! —?архивариус выронил трубку, она с громким стуком ударилась о паркет и отлетела в сторону.—?Сайрус, прошу тебя… —?Мина сделала два шага вперед, выставив перед собой руки, словно пытаясь упокоить напуганную лошадь, перебирая мысленно все ругательства, какие только знала.Зачем он это сказал? Рехнулся, что ли?Мина поглядела на Вергилия. В её необыкновенных глазах сверкало недовольство. Впрочем, его это только забавляло. Он находил именно такой взгляд чертовски привлекательным и подловил себя на том, что ему нравится, когда она на него так смотрела. Но лицо его осталось бесстрастным. Знать об этом девушке было вовсе не обязательно.—?Мина, скажи, что это шутка,?— процедил мужчина сквозь зубы.Сайрус не двинулся с места и, стиснув губы, сверлил Вергилия взглядом. Он дрожал, но трудно было сказать, от страха или от злости.Девушка вздохнула. Она почувствовала, как у неё участился пульс и кровь быстрее побежала по венам.—?Боюсь, что нет.Сайрус побелел и выпучил глаза, словно не мог поверить в то, что слышит. Снова и снова он перебрал в уме всё, что ему было известно о демонах. Впервые он пожалел, что Иешуа исчез. Увы, прежде Сайрус не сильно интересовался сферой его исследований. И вот настал момент, когда эта?— казавшаяся ему белибердой?— информация оказалась жизненно необходимой. Он попытался вспомнить, что было написано в дневнике (на редкость неразборчивым почерком), но так и не смог вспомнить ничего, кроме того, что демоны в человеческом обличии действительно существовали и, как правило, они были весьма могущественнее своих низших сородичей.—?Мина, ты что, заключила сделку с дьяволом?Она коротко кивнула. Посвящать Сайруса в подробности все равно было слишком долго, а сделка?— самое подходящее слово для обозначения причин, по которым она связалась с демоном.—?Можно и так сказать,?— ответила она. —?Пожалуйста, Сайрус, присядь. Я тебе всё расскажу.—?Что? —?архивариус опешил, он вертел головой в разные стороны, как напуганный сурикат.—?Сядь,?— твердо произнес Вергилий, выдвинул стул и ткнул в него пальцем.Сайрус подчинился, рассеянно покачав головой, уселся поудобнее, минуту?— не меньше?— сидел молча в раздумье.Вергилий отошел в сторону. Казалось, его это не особо заботило, но на самом деле он пристально наблюдал за происходящим. Во всяком случае, думал он, теперь архивариуса нельзя выпускать из виду. Хочет он или нет?— ему придётся сотрудничать или умереть.Мина сложила руки в замок, опустила голову, словно силясь подобрать правильные слова, а затем все-таки подняла свои янтарные глаза на мужчину и извиняющимся тоном произнесла:—?Он не причинит тебе никакого вреда, если ты поможешь нам. Я не хотела тебя в это втягивать, но иначе уже не получится.—?Это ему нужны свитки? Так? —?проговорил Сайрус хриплым, скрипучим полушёпотом.—?И что с того? —?усмехнулся Вергилий.—?Что он пообещал тебе взамен?Мина промолчала.—?Ты ведь всегда была умницей. Я был уверен, что кто угодно, но только не ты, свяжется с демонами. Тебе ведь хорошо известно, что демоны лгут.—?Люди тоже и куда чаще,?— заметил Вергилий.—?У меня не было выбора,?— ответила девушка, сжав кулаки в беспомощном жесте отчаянья, а затем рассказала, опустив подробности, что именно он?— демон, вытащил её из подземной лаборатории.Несмотря на то, что Сайрус вел себя подчеркнуто отстраненно, абстрагироваться полностью и судить беспристрастно ему было трудно, он не перебивал, лишь изредка уточнял или переспрашивал. Однако, чем больше Мина рассказывала, тем мрачнее Сайрус становился. Он то и дело хрустел костяшками пальцев, хотя внешне пытался сохранять спокойствие. Его беспокойство передалось и Мине. Девушка старалась скрыть это, но несмотря на сверкающие опаловые глаза на бледном лице, было заметно, что она порядком подавлена и измотана, хотя и держит марку.Она закончила и серьёзно посмотрела на архивариуса, а затем как-то смущённо опустила голову и уставилась на свои ноги. Вергилий отметил, что она всеми силами избегает смотреть мужчине в глаза, как провинившийся ребенок.—?Я понимаю, то, что тебе пришлось пережить, ужасно, но… —?Сайрус осёкся, провел рукой по лицу.Глаза архивариуса скользнули по столу, накрытому грубой белой холщовой скатертью. На столе в тусклом свете поблескивал оловянный кувшин, два серебряных бокала, два ножа, две вилки, две тарелки, накрытое полотенцем блюдо и две свечи в подсвечниках на высокой ножке. Кто-то явно озаботился ужином, и этим кем-то наверняка была Ревекка.Сайрус нахмурился. Ужин был на двоих, но накрыт не для матери и дочери, а скорее для женщины и мужчины, состоящих в близких отношениях. Этот демон живет здесь? Что их связывает, кроме сделки? Почему Реви пустила его в свой дом?Ответ напрашивался сам собой, но Сайрус предпочел промолчать. Он уже убедился, что демон терпимостью не отличается.—?Даже не проси меня. Как я могу…Вергилию порядком надоела эта дискуссия, пустые вопросы, не касающиеся дела. Его накрыло неприятное чувство раздражения. Медленно, уверенно, демонстративно он обошёл стол, вклиниваясь между говорившими.—?Ты видишь в этом проблему? Советую хорошо подумать, прежде чем отказывать,?— он посмотрел в глаза Сайрусу, стиснув край столешницы пальцами.—?А ты проницателен,?— с иронией заметил мужчина. —?Я всю жизнь состою в Ордене, дело которого?— оберегать мир людей от таких, как ты, и ты надеешься, что я соглашусь помогать тебе?! —?архивариус выглядел невозмутимо. Он стряхнул с пиджака воображаемую пылинку и уставился на демона.Вергилий в мгновение опрокинул Сайруса со стулом и прижал его горло сапогом.—?Я последний раз спрашиваю по-хорошему…—?Ты поражаешь меня. Зачем тебе просить по-хорошему? Иди, ворвись в замок, разнеси его по кирпичику, забери свитки. Сил, я так понимаю, тебе не занимать,?— прокряхтел Сайрус и ухватился руками за голенище сапога. —?Но ты не знаешь, где искать. Даже не знаешь толком, что искать. Ты ничего мне не сделаешь. Я нужен тебе.—?Если ты мне все равно ничего не скажешь, то я хотя бы получу удовольствие от того, что сломаю тебе шею,?— угрожающе произнес демон.—?Ты не можешь его убить! —?возмутилась Мина.—?Почему? —?Вергилий посмотрел на девушку отчужденно, с мрачной иронией во взгляде. —?Очень даже могу и сделаю это. Если он не хочет сотрудничать, то какая мне от него польза?—?Сайрус, прошу. Помощь нужна не ему, а мне. Пожалуйста. Он ведь не шутит. Он убьет тебя,?— она сказала это твёрдым голосом, но в глубине души ей было страшно. Она не знала, что делать, но чувствовала, что если демон убьет архивариуса?— она не простит этого ни ему, ни себе.—?И это будет тебе хорошим уроком, моя девочка,?— Сайрус старался говорить спокойно, хотя было видно, что он едва балансировал на грани истерики. Выражение его лица изменилось. —?Тебе не следовало связываться с демоном.—?У меня не было выбора. Если его кинуть, то он вернется, как бумеранг, и непременно с отдачей.Вергилий усмехнулся и подумал, что эта характеристика ему по душе, и сильнее надавил, наблюдая за тем, как тщетно пытается остановить его мужчина, цепляясь за сапог.—?Прекрати! —?взмолилась девушка, глядя на Вергилия. Но демон точно не слышал её. Её захлестнула паника. —?Сайрус, прошу тебя. Упрямство будет стоить тебе жизни. Это слишком высокая цена за какие-то там свитки.—?Ладно,?— архивариус сдался или растерялся под напором девушки и сапога демона, поэтому сделал, как ему велели. —?Сдаюсь, —?говорить было трудно. Даже это одно простое с виду слово отдалось болью в горле. Его передёрнуло, когда сапог наконец-то перестал давить на горло, а затем, кашляя, Сайрус поднялся, поджал губы, скрестил руки на груди и провел ладонью по горлу, точно поправляя галстук. Едва слышно с облегчением вздохнул, но тело ещё хранило напряжение и медленно сходящий на нет гнев от унижения, которое испытал мужчина, находясь под сапогом у демона, и, главное, проиграв эту битву. Он ненавидел себя за это.—?Я помогу. Тебе,?— добавил мужчина, глядя на Мину,?— а значит, и ему,?— брезгливо закончил он.Вергилий пристально смотрел на худое, с синевой на бритых щеках, лицо архивариуса, на аккуратно подстриженные усы, пробежался взглядом по подбородку, задержался, зацепившись за шрам.Уловив его взгляд, мужчина провел ладонями по лицу, отдернул воротник рубашки, а потом посмотрел на девушку.—?Принеси мне, пожалуйста, воды, Мина.Она покосилась на демона, затем на архивариуса. Облизнула губы, которые пересохли от волнения.—?Не переживай,?— успокоил её Сайрус, нащупав стул, поднял и тяжело опустился на него,?— он ничего мне не сделает. Правда, Ви?Вергилий нахмурился?— это прозвище ему было не по душе?— и нехотя кивнул.Мина скрылась в арке на кухне.—?Раз уж так вышло, что я вынужден помогать демону, то давай и мы с тобой заключим сделку.—?Считаешь, что можешь диктовать мне условия? Ты не в том положении.—?Думаю, всё-таки в том. Я единственный, кто из нас троих знает, где хранятся свитки, и без моей помощи вам?— в частности тебе?— до них не добраться.—?И чего же ты хочешь от меня? —?у Вергилия чесались руки. Ему хотелось вдавить пальцами эти зелёные глаза в череп и почувствовать, как лопаются капилляры.—?Сущий пустяк,?— Сайрус погладил шею. След от сапога проступил ярко-пунцовым цветом на кадыке. —?Когда ты получишь свитки, пообещай, что исчезнешь из этого города и жизни Вильгельмины навсегда, что бы тебя с ней ни связывало. Считай, это бартер.Вергилий усмехнулся и ответил.3Солнце ещё не встало, когда Мина проснулась. Она отметила, что с каждым днем спит всё меньше. Возможно, сказывался стресс, но чувствовала она себя более чем отдохнувшей. С другой стороны, морально она была подавлена и измотана. Мышцы гудели.Мина встала и, приоткрыв окно, выглянула на улицу. До рассвета оставалось немного. Фонари уже гасли. Пахло ночным дождем и утренним туманом. Дождевая вода собиралась в лужи, стекая по водостокам. Восходящее солнце, показавшееся на горизонте, блестело золотом на мокрых черепичных крышах соседских домов. На поребрике сидел довольно упитанный черный кот.Мина давно не видела Бродягу, но была уверена в том, что это он, а не какая-нибудь домашняя киса. Правое ухо Бродяги было надкушено. Кот, точно почуяв её взгляд, надменно встал и скрылся из виду, вильнув хвостом.Ей стало тоскливо. Может, дело было в сером полусвете, который бывает незадолго до восхода солнца, и мир словно теряет краски, а может, в том, что она резко потеряла вкус к жизни. Тугой комок нехорошего предчувствия не оставлял её в последние дни. В лаборатории ей некогда было думать, сейчас же она только и делала, что думала.Мина заставила себя дойти до ванной. Было ещё рано, и мама наверняка спала, поэтому она не сомневалась, что в такой час ванная пустует. Но едва она закрыла дверь, на неё накатила какая-то странная нервозность. Она вспомнила события минувшего дня.Зачем я тебя только втянула в это, Сайрус? Зачем я сама ввязалась в это?Девушка подошла к зеркалу?— её накрыло новое ощущение, что что-то определенно поменялось. Но ничего сверхъестественного не заметила: у неё не выросли крылья, рога; кожа осталась того же цвета; разве что взъерошенные волосы определенно опять стали светлее. Только вот она уже не могла воспринимать себя, как прежде. Она не была человеком, но она хотела им оставаться.Мина умылась холодной водой, снова подняла взгляд на себя в зеркало и остолбенела. Позади неё стоял Вергилий. Но это было не самое страшное?— он был абсолютно раздет, не считая полотенца на бедрах. Волосы были мокрые и спадали на глаза влажными прядями.—?О Боже! —?Мина хотела отвернуться или хотя бы закрыть глаза, но она просто стояла, уставившись на демона.—?Если это новое прозвище, то оно мне нравится куда больше предыдущего,?— заметил Вергилий, убирая мокрые пряди со лба. —?Стучать тебя не учили?—?А тебя?— закрывать дверь, когда моешься,?— парировала девушка.Вергилий фыркнул. Его глаза были насмешливыми и язвительными. Он почувствовал, что у него улучшается испорченное вчера настроение при виде краснеющей Мины и звуке её подрагивающего голоса.—?Мне некого бояться.—?И, по всей видимости, нечего стесняться,?— Мина ещё более густо покраснела, пытаясь обойти демона и найдя в себе силы опустить глаза. Почему она так бессовестно на него пялилась? Она не первый раз видела обнаженного (почти обнаженного) мужчину, но никогда не чувствовала себя так… так неловко.—?Я пойду. Должно быть, я тебе помешала.Вергилий внезапно оказался очень близко, перекрывая девушке пути к отступлению, выбросив руку вперёд и припечатав ладонью стену прямо возле её лица, не оставляя возможностей бежать. Он опять изменился на глазах, легко и непринуждённо превратившись из расчётливого бесстрастного демона в азартного охотника.Мина вжалась в стенку, широко распахнула глаза и уставилась на Вергилия. Только сейчас она поняла, что всё его тело в старых шрамах. Но разве у демонов остаются шрамы? И какое оружие способно нанести такие увечья?—?Нисколько,?— он усмехнулся.—?Издеваешься? —?прохрипела она.—?Ты так это видишь? —?он взял в руку прядь её волос, прижался, потерся щекой о щеку, как кот.—?Мне кажется, мы договорились… —?выдавила из себя девушка. Дыхание у неё перехватило, тело покрылось испариной.—?О чём? —?прошептал Вергилий на ухо. Мина опустила глаза, стараясь не смотреть на очертания его тела.—?О том, что нас связывают исключительно деловые отношения.—?Хочешь сказать, я тебе противен как мужчина? —?на мгновение его лицо потемнело, а затем приняло прежнее равнодушное, уже хорошо знакомое выражение.—?Да,?— Мина замялась. Вергилий поморщился, словно его хлестнули плетью. —?То есть нет. Чёрт,?— проскрипела сквозь зубы и опустила глаза. Как-то резко она сама себя загнала в тупик. —?Зачем ты всё усложняешь? Я не думала об этом.—?Из нас двоих всё усложняешь только ты. Почему бы тебе просто не расслабиться?Она вздохнула горестно и тяжело. Он загнал её в ловушку, а она почему-то не была против. Натянутая, болезненная улыбка застыла на её лице?— попытка скрыть замешательство.Для Вергилия эта улыбка, этот взгляд были красноречивей любого ответа. Лёд тронулся. Он поцеловал щеку, уголок губ, прикусил нижнюю губу, заставляя её приоткрыть рот.Мина тяжело вздохнула. От изумления она потеряла голос, лишь с трудом разлепила пересохшие губы, пытаясь найти хотя бы одно слово против.Вергилий снова поцеловал её. Целомудренно. Так осторожно и нежно, будто действительно боялся, что она вновь от него сбежит. У неё не было сил сопротивляться. Мина задрала голову и посмотрела в голубые глаза. В них было что-то завораживающее, что-то, что лишало силы воли и то, из-за чего она не могла его оттолкнуть.Загадочная улыбка проскользнула на его лице.—?Закрой глаза.Его взгляд не внушал Мине доверия, но в то же время в его предложении было что-то манящее. Любопытство и смущение нарастали. Первое победило, и Мина закрыла глаза почти без колебаний.—?Опусти руки,?— приказал он.Мина послушно опустила руки вдоль тела, сжав и разжав кулаки. Вергилий заметил, что в этот момент её кожа покрылась мурашками.—?Доверься мне,?— его голос прозвучал мягче, почти успокаивающе.Мина кивнула и почувствовала, что снова краснеет, когда его руки скользнули по плечам. Пальцы Вергилия казались одновременно мягкими и шершавыми. А затем он отступил на шаг, по-прежнему находясь где-то по близости, но уже не касаясь её.Она чувствовала его обегающий, изучающий её взгляд. Вергилий провел рукой подле щеки на расстоянии, но Мина ощутила жар его ладони. Эта ладонь поплыла ниже, повторяя изгибы её тела, но всё ещё слишком далеко, хотя ей казалось это почти физическим прикосновением.—?Могу я спросить?—?Спрашивай,?— Вергилий даже не подумал остановиться. Его ладонь уже блуждала в районе бедер. Он словно очерчивал её фигуру, пытаясь запомнить каждый сантиметр её тела.—?Демоны способны любить?Вергилий молчал.—?А ненавидеть?—?Да,?— без запинки ответил он.Она почувствовала, как его пальцы едва коснулись края сорочки, а затем подумала, что в эту игру могут играть двое. Если она не способна дать ему отпор, она способна отзеркалить его действия.Мина протянула руку. Вергилий был совсем близко, она коснулась его груди, рука медленно сползла ниже, путешествуя пальцами по прямой линии живота между кубиками пресса и замерев лишь на краю полотенца. Она почувствовала, как мышцы демона напряглись, но задержалась, прежде чем отдернуть руку.—?Разве это не странно? Ведь любовь и ненависть?— две стороны одной медали. Мне казалось, одно невозможно без другого.—?Ты ошиблась.—?Жаль.—?Открой глаза.Мина распахнула глаза. Свет показался ей ярче, чем был. Взгляд не сразу сфокусировался, а когда сфокусировался, выбрал для этого самое неожиданное место. Глаза уцепились и проследили дорожку волос от пупка и ниже, почти бесцветную.?Интересно, там они тоже такие же белые???— Мина тут же залилась краской, прогоняя эти мысли. Ей стоит унять своё любопытство. Ни к чему хорошему это не приведёт. Но это было выше её сил. Это влечение к демону накрывало её, как жажда.—?Тогда почему…—?Почему что? —?его глаза вдруг потемнели, он наклонился, возвращая незатейливую ласку. Его пальцы заскользили по ее спине, по талии.Мина привалилась к стене. Отвела глаза. По телу пробежала мелкая дрожь.—?Зачем тебе….Он не дал ей договорить. Жадно, напористо впился в губы. Его рука скользнула ниже, задрала сорочку, обхватила бедро, пальцы впились в кожу. Стон с губ Мины сорвался сам собой, и Вергилий поймал его, не дав сделать очередной вдох.В глазах потемнело. Он крепче сжал бедро, рванул подол, и одна бретелька лопнула, другая едва осталась держаться. Вергилий обхватил обнажившуюся грудь свободной рукой, сжал ладонь почти до боли. Мина в ответ обхватила его шею, потянула за волосы, словно пытаясь оторвать его, как пиявку.Ему стало смешно от того, с каким пылом она отвечала ему. Девушка всё ещё сопротивлялась, но ровно настолько, насколько отдавалась. Он испытывал от этого неожиданное удовлетворение и экстаз хищника, которого дразнили.Широкая ладонь легла ей на спину, притягивая ближе и выше, вынуждая ее закинуть ногу на его бедро. Она тут же впилась ногтями в его плечи, белая кожа в ответ покраснела. От этого её своеобразного протеста он распалялся, как пламя на ветру, и девушка не могла этого не почувствовать. Их плоть разделяли всего два каких-то куска ткани.Мина разорвала поцелуй нехотя, задрала голову, её грудь судорожно вздымалась, от жара можно было плавить лёд. Она нашла глаза Вергилия. Сейчас они были тёмные, почти серые, как море, пенящееся в бурю. И в этом шторме она готова была погибнуть, но…—?Не сегодня.Вергилий замер, какое-то время не веря собственным ушам, прямо перед тем, как его пальцы кандалами сомкнулись на запястьях, сведя её руки над головой.Мина посмотрела ему в глаза, пробежала взглядом по острым линиям скул, подбородка, заметила едва заметную складку между бровей?— он всегда немного хмурится?— подумала она,?— но сейчас он расстроен,?— и ей захотелось взять свои слова обратно.Это притяжение к демону было иррационально. Мина понимала, что всё это не любовь. Хотя что она знала о любви? Её отец и мать были самым ярким примером. И если судить по ним, то любить достаточно было кому-то одному, а другому?— позволять себя любить.?Это бессмысленно и ненадолго?,?— сказала себе Мина, но она хотела сдаться. Её вынуждало сдаться это странное чувство, которое никогда прежде она ещё не испытывала. Вергилий дал понять, что демоны не умеют любить. А она? Она ведь не совсем демон. Это многое бы объяснило. Всё это невероятно будоражило воображение, возбуждало и только разжигало в ней больший интерес.—?Не сегодня,?— повторила Мина более уверенно. Глаза её сверкнули золотом, взгляд стал твердым, как и голос, но на последнем звуке дрогнул, точно в мольбе.Если понадобится, то она действительно будет умолять его дать ей время. Ей было нужно подумать над тем, чего она действительно хочет, прежде чем броситься в омут с головой и повторить ошибки матери.?Не сегодня?— это не никогда?,?— подумал Вергилий и отпустил её. Он знал, что если девушка ещё не была в его власти, то непременно окажется. Ползучая неизбежность. А ожидание делало процесс не столько утомительным, сколько увлекательным.В то же время в входную дверь кто-то требовательно постучал.4Мина распахнула дверь, на ходу поправляя волосы и заправляя рубашку в юбку. Она вихрем метнулась и вытащила из шкафа первую попавшуюся под руку одежду. В голове пульсировала одна только мысль: Что лучше? Жалеть о том, что сделала, или о том, чего не сделала?На пороге стоял Сайрус?— хмурый, как туча.—?Здравствуй, Сайрус,?— она попыталась улыбнуться.—?Здравствуй, Мина. Как Реви? —?его глубокий голос звучал почти ласково, но всё-таки напряженно. На шее у Сайруса был повязан белый платок с символикой Ордена. Мина не сомневалась, что после вчерашнего у него остались следы и ссадины.—?Она ещё спит.—?Я не очень рано? —?взволновано поинтересовался мужчина.—?Вовсе нет,?— Мина посмотрела на часы, покраснела?— времени прошло так много, а ей казалось, считанные секунды. —?Я давно проснулась.—?Мина! —?неожиданно за спиной Сайруса возник знакомый силуэт в красном платье и белом капюшоне. Нечто её роста пронеслось от ступенек, перепрыгнуло порожек и врезалось в неё на полной скорости, душа в объятьях.—?Прости. Не смог от неё отвязаться,?— усмехнулся архивариус, закрывая дверь.—?Лилит,?— Мина улыбнулась. Несмотря на всё, она была рада видеть подругу.—?Я так рада, что ты поправилась. Тебя так долго не было. Надеюсь, Адриан тоже скоро пойдёт на поправку…—?Андриан заболел? —?Мина перебила Лилит, которая тараторила, уже перейдя на сводку всех последних новостей и событий, которые произошли в Фортуне и её жизни за время отсутствия.—?Почти сразу после того, как тебя положили в изолятор?— его тоже.—?И он не вернулся?—?Ещё нет. Но пишет письма,?— Лилит пожала плечами, точно не была уверена в том, где Андриан, затем сняла капюшон, пригладила каштаново-медные волосы и пристально посмотрела на подругу карими глазами, словно почувствовав её тревогу.Мина вздохнула. Её худшие опасения начинали обретать под собой почву. Девушка постаралась подавить это чувство. Тревога рисковала перерасти в панику, а в таком состоянии делать какие-либо умозаключения?— грешно.—?Что с тобой?—?Ничего.—?Не переживай. Он сильный парень. Выкарабкается. Смог же пережить ваше расставание.—?Лили, не начинай.—?А я что? Я ничего. Мне всегда казалось, что вы слишком разные. Тебе нужен кто-то более твёрдый, нежели мой тряпка-братец. Такой, как… —?Лили долго думала, но так и не нашла подходящего сравнения. —?В нашем захолустье днём с огнём не сыщешь настоящего мужчину.Мина улыбнулась.—?И что в твоем понимании значит словосочетание ?настоящий мужчина??—?Не знаю. Но уверена, что когда я его увижу, то сразу пойму, что это он,?— а затем всё-таки нашла нужный образ в памяти и глубокомысленно изрекла:?— Уверена, что он должен быть таким, как Спарда или хотя бы твой отец.—?Не богохульствуй! —?одернул её Сайрус.—?Я ведь в хорошем смысле.Архивариус пришпилил взглядом племянницу, но та лишь театрально надула губы, отвернувшись.—?Хватит уже. Опять сцепились,?— Мина улыбнулась. Лилит больше всех в семье любила дядю и именно поэтому говорила при нём всё, что думает, что приводило к частым конфликтам, которые всегда заканчивались мирно?— почти всегда. —?Проходите. Я сделаю чай.—?А где… —?Сайрус осекся. Говорить о демоне при Лили ему явно не хотелось.—?Уверена, что он скоро появится в библиотеке,?— ответила Мина и покраснела. Она снова вспомнила о том, что произошло в ванной.Сайрус нахмурился. Ему определенно не понравился ответ девушки.—?У меня мало времени и есть новости.—?Подожди его там,?— ответила Мина. Она понимала раздражение Сайруса. Ему совершенно не хотелось вести дела с демоном, а ещё ему не нравилось, что это было вынужденное сотрудничество, насильное. Девушке самой это не нравилось.Архивариус направился в библиотеку; стоило двери за ним захлопнуться, как Лилит набросилась с расспросами.—?О ком это дядя? У тебя кто-то появился? Рассказывай,?— с очаровательной улыбкой произнесла она, хватая Мину под локоть. В этом они определенно были похожи с Сайрусом.—?Нет. Я решила сдать свободную комнату. Сейчас лето, туристов много. А нам с мамой нужны деньги,?— выдала первую пришедшую в голову ложь девушка. В последнее время это стало естественно. Она врала так же легко, как дышала. Правда сделалась чем-то из ряда вон выходящим, чего не следовало произносить вслух ни при каких обстоятельствах.—?На что? Мне казалось, у сотрудников архива приличное жалование.—?На врача с большой земли.—?Что?! —?удивилась Лилит. —?Почему?—?Маме нужна медицинская помощь. На большой земле с этим делом лучше,?— ответила Мина. Это, во всяком случае, уже была не ложь, а скорее полуправда.—?Понимаю. Как она?—?Плохо,?— честно ответила Мина. —?Мне кажется, что ей осталось…—?Даже не думай об этом,?— прервала ее Лили. —?Лучше расскажи, что за жилец у тебя поселился. Красивый?—?Лилит! Кто о чём, а ты всё в облаках витаешь.—?В моем возрасте уже пора задумываться о подходящей партии,?— усмехнулась девушка.—?Тебе едва исполнилось восемнадцать,?— заметила Мина, скрестив руки на груди.—?Не едва, а уже,?— ответила Лилит. —?Ещё пару лет и двадцать, а там и до пенсии рукой подать.Мина улыбнулась. Её янтарные глаза сверкнули. А Лили, как всегда, уже переключилась на другую тему.—?Представляешь, сегодня меня выпроводили из церкви. Только потому, что на мне было платье без рукавов. Видите ли, Спаситель разгневается, увидев мои обнаженные руки. Уверена, что та же история повторилась бы с ногами. Не понимаю я этого! Если бы Спасителю не нравились людские конечности, то он бы не спасал людей, а четвертовал их. Так?Мина рассмеялась.—?Думаю, ты права. Но если ты придешь в церковь в ночной сорочке, то, по меньшей мере, это будет неприлично.—?Твой отец рассказывал, что когда-то на острове жили племена, поклонявшиеся своим богам абсолютно нагими.—?Лили, времена меняются. Люди тоже. Ты можешь прийти голая в храм, но вряд ли это кто-то оценит. А человек?— существо социальное. Не стоит выбиваться из своего стада. К тому же, может быть, за это боги прогневались на них? —?Мина сама не верила в то, что говорила, но в отличие от неё, Лилит придётся жить в Фортуне, и если она не смирится с правилами игры, то ей придётся очень и очень тяжело. Мина это знала не понаслышке.—?А ты?—?А что я?Лили просверлила девушку взглядом.—?Я?— другое дело. Ты ведь знаешь, что мы всегда были чужими здесь. Хотя отец считал, что быть паршивой овцой лучше, чем жертвенным бараном?— что бы это ни значило.—?Я помню. Твой отец не верил в Спасителя,?— весело заметила она.Мина покачала головой.—?Вовсе нет. Он был самым ревностным сторонником того, что Спарда существовал. Однако если ты имеешь в виду поддельные постулаты и псевдо-святые реликвии, которые впаривают нам, простодушным невеждам?— тогда да. Он не верил в это, и я не верю. Меня не интересуют ни миссия, возложенная на наши плечи якобы Спасителем, ни кодекс чести, ни сокровища прошлого. Мне мерзко оттого, что в Ордене готовы удавиться даже за фрагмент доспехов тёмного рыцаря,?— Мина оглянулась по сторонам.—?Боишься, что тебя сейчас молнией саданет? —?поинтересовалась с усмешкой Лилит. Она была потрясающе проницательной и смышлёной девушкой, так не похожей на своих родителей, брата и сестру. Мина скорее поверила бы в то, что Лили была дочерью Сайруса, но и тот не был настолько строптив.—?Нет. Боюсь Сайруса. Он меня голыми руками удушит, если услышит, что я здесь тебе пропагандирую.—?Не бойся. Я тебя не сдам,?— подмигнула ей Лили.—?Поможешь мне сделать чай?Лилит кивнула.Они зашли в библиотеку через десять минут, у Мины в руках был поднос, на котором стоял чайник и четыре чашки. Ей не хотелось, чтобы Лилит встречалась с Вергилием, но подругу было не остановить. Если бы она и дальше сопротивлялась, то Лилит пошла бы в библиотеку сама. Тем не менее, первое, что её встретило, был недовольный, даже сердитый взгляд Сайруса, красноречиво говорящий: ?Зачем ты её сюда привела???Можно подумать, её реально удержать?,?— подумала Мина. Сайрус тяжело вздохнул, точно прочитал мысли девушки. Он сам не смог отказать Лилит, которая притащилась за ним к дому Вильгельмины, как он её ни отговаривал.—?А вот и мы,?— оповестила Лили, осматриваясь. Библиотека совершенно не изменилась с последнего раза, как она была здесь. Тут преобладало дерево и мягкие зеленые тона. Разве что на фоторамке Иешуа Валериуса добавилось несколько трещин.Лилит знала, что бывали моменты, когда Мина не могла сдерживать гнев. В часы таких приступов она запиралась здесь, и в конце этой фантасмагории, выглядевшей со стороны несколько жутко, непременно страдало злосчастное фото в золоченой рамке.У окна девушка заметила дядю и незнакомца?— должно быть, постояльца Мины. Оба выглядели сосредоточенно, о чём-то разговаривая. Сайрус развернул какой-то лист и что-то показывал высокому, стройному, во всех смыслах необычному и красивому юноше.Мина поставила поднос на чайный столик и опустилась на кушетку, притянув за собой Лили, которая не сводила глаз с Вергилия.—?Боже, Мина, какой красивый. Где ты его откопала?—?Он сам меня нашёл,?— ответила она.—?Только не говори, что у вас ничего нет.—?У нас ничего нет.Лилит скорчила рожицу?— мол, да ладно тебе.—?Мне кажется, я его где-то видела,?— задумчиво произнесла девушка. Она попыталась вспомнить ?где??, но воспоминание не желало приходить. Кажется, это было на улице, поздно вечером, когда она возвращалась из церкви. Вроде бы она даже остановилась, приметив странного незнакомца в плаще, обернулась…—?Где? —?перебила поток её мыслей Мина.—?Не знаю,?— ответила Лили. Она всё ещё была не уверена, что ей это не причудилось. —?Но я определенно его где-то видела. Я бы не пропустила такого красавца в толпе,?— она, как всегда, отшутилась.Мина усмехнулась.—?Только пообещай, что не будешь пытаться с ним флиртовать?—?За кого ты меня принимаешь? Как я могу отбить мужчину у своей лучшей подруги?!—?Я уже говорила, у меня с ним ничего нет.—?Значит, он свободен?Мина нахмурилась, повернулась к Лилит лицом, положила руки на плечи.—?Лили, я серьезно. Пообещай мне, что не будешь к нему приближаться.—?Ни себе,?ни людям. Нехорошо быть жадной,?— ответила Лилит, поёрзав на кушетке, обтянутой жёсткой тканью, с растительным орнаментом зелёных тонов, а затем ткнула подругу локтем. —?Ревнуешь?—?Лили, вспомни, что дядя, отец и мать говорили тебе о чужаках. Вряд ли кто-то из них одобрит такой выбор,?— нравоучительно сказала Мина, проигнорировав выпад подруги в свою сторону.—?Ты права,?— Лили вздохнула. —?Но он такой красивый. Я таких мужчин никогда не видела. Он словно с картинки сошёл. А эти волосы? Интересно, они от природы такие?Мина покачала головой. Лили была неугомонной. Но во всяком случае, кажется, она не планировала лезть к демону, и неважно, по каким причинам. Хватит того, что Сайрус уже пострадал из-за этой связи.Архивариус подошёл к столику, взял чайник и налил себе чай в чашку. Он улыбнулся, но улыбка тут же погасла. Было видно, что каждое слово дается ему с трудом.—?Ну что? Убедилась, что я тебе не соврал? С Вильгельминой все хорошо?— можем возвращаться домой.—?Теперь верю,?— ответила Лили. —?Я уже думала, что ты не вернёшься,?— честно призналась девушка с тоской в глазах.—?Многие не возвращаются? —?спросила Мина и посмотрела Лили в глаза, стараясь сохранить спокойствие и самообладание.—?Достаточно,?— ответила девушка. —?Почему ты не писала мне?—?Прости. Не до этого было.—?Ладно. Я не сержусь. Все понимаю,?— Лили снова беззаботно улыбнулась,?— У тебя голова определенно занята другим,?— она кинула многозначительный взгляд на Вергилия. —?Бедный Адриан. Ему с ним точно не тягаться.—?Лили!Она рассмеялась. Девушка ещё никогда не видела Мину такой. Сколько Лили не поддевала её по поводу Адриана, та оставалась спокойна, непрошибаема, как кремень. Её бурная реакция говорила о том, что этот человек не был ей безразличен, даже если между ними ничего не было. Лили ещё не решила, радоваться за подругу или нет. Первая любовь, безусловно, бывает чем-то прекрасным, но безответная?— разбивает сердце. Девушка сомневалась, что у Мины есть будущее с этим мужчиной. Связываться с чужаками действительно было себе дороже. Однажды он уйдет, а ты останешься, застряв где-то между прошлым и настоящим, в бесконечной агонии ожидания. Лилит напомнила себе старую поговорку, которую любила повторять её мама: ?Прекрасное только то, что мы видим издалека. Не приближайся к прекрасному?.—?Если когда-нибудь в этом городе появится ребёнок с такими же светлыми волосами, как у него, я буду знать, что ты не устояла,?— продолжала подшучивать Лилит.—?Нам пора. Твоя мать с меня шкуру живьём сдерет, если узнаёт, где ты была,?— вмешался Сайрус.—?Ладно-ладно. Только не ершись. Идём,?— Лили встала. —?Мина, заглядывай перед отъездом. Я надеюсь, что ты вернёшься, как только твоя мама поправится, и мы выпьем чая. Без тебя здесь станет жутко скучно. В Фортуне все такие зануды и к тому же повернутые…Мина кивнула вместо ответа. Она не могла обещать подруге, что это произойдёт. Ей не хотелось возвращаться, но и зарекаться она не станет. Нужно только придумать, как уговорить маму покинуть Фортуну.—?Лили! —?кипя от негодования произнес Сайрус, отставив чашку в сторону и сложив руки на груди.—?Что? —?удивилась девушка, смотря на дядю самым невинным взглядом.—?Нельзя так говорить.—?Но это правда!—?И от кого ты только этого набралась?—?Да это же невооруженным глазом видно. Вот отец Мины был прогрессивным человеком.Сайрус вздохнул. Он помрачнел ещё больше. Пожалуй, одно упоминание Иешуа могло испортить архивариусу настроение на весь день. Они были соперниками всю жизнь, он проиграл ему любимую женщину, но проиграть уважение племянницы для него было уже чересчур. Мужчина насупился.—?Идём, прогрессивная ты моя. Посмотрел бы я, как бы тебе понравилось на большой земле. Люди там не просто другие. Они бесчестные, завистливые, злые и думают только о деньгах. А мы заботимся друг о друге.Лили фыркнула, но промолчала.—?Пока, Мина,?— она посмотрела на незнакомца и помахала ему рукой. Тот проигнорировал девушку.—?И как тебя только в хор церковный взяли,?— заметил Сайрус.—?Но голос-то у меня и вправду хороший.—?Зато в голове один ветер, - заметил Сайрус, тяжело вздохнув, — Пошли уже. До свидания, Мина. Ви,?— он кивком головы попрощался с незнакомцем.Лилит про себя повторила: ?Ви?— какое странное имя?.Дверь захлопнулась. Мина облегченно выдохнула, затем потянулась к чайнику, налила себе чая и сделала маленький глоток, прикрыв глаза и наслаждаясь вкусом. Когда она их открыла, перед ней стоял демон.—?И что это было? —?Вергилий смотрел на девушку не без интереса.—?Не беспокойся. Бешеная волна гормонов?— Лили Вильерс?— отхлынула в сторону дома,?— она усмехнулась,?— Она сказала, что где-то видела тебя. Наверное, обозналась.Вергилий промолчал. Его мало это беспокоило.—?О чем вы говорили с Сайрусом? —?спросила Мина, делая очередной глоток.—?Он знает, где свитки. Ночью мы отправимся за ними,?— немного погодя ответил Вергилий, наблюдая за девушкой, которая выглядела поразительно спокойной. Её смущение выдавали едва подрагивающие руки и взгляд, который она не смела поднять на него.—?Мы?—?Ты останешься в доме,?— ответил Вергилий. Его тон не терпел возражений.—?Значит, ты и Сайрус?Вергилий пристально окинул её взглядом. Она была одета просто, но всем своим видом точно пыталась спрятаться за этой одеждой: обычно открытые, тонкие руки скрыли широкие и длинные рукава блузки, застегнутой под самое горло, а узкую талию подчеркнула длинная расклешенная юбка, немного помятая. Но его внимание привлекли босые стопы. Он почему-то не мог оторвать от них глаз.—?Да. Он проведёт меня в архив и шестую секцию,?— произнес Вергилий, всё ещё разглядывая ноги девушки. Маленькие пальчики, тонкие лодыжки, высокий подъем, изящная линия.—?Это всё, что ты мне скажешь? —?Мина почувствовала его взгляд на себе, поставила чашку на столик и подобрала под себя ноги, накрыв их подолом юбки.—?Какая информация тебе ещё нужна? Твое дело перевести свитки, моё?— добыть. Как?— тебя не касается.Несмотря на все уговоры, Вергилий отказался вдаваться в подробности. Тогда девушка решила сменить тактику.—?Я клянусь, что буду сидеть дома и никуда не полезу,?— она говорила бархатистым тихим голосом. —?Но я имею право знать, что вы задумали. Сайрус мне как отец. Я хочу знать, насколько это опасно.—?Можешь не беспокоиться. Я позабочусь о том, чтоб он вернулся в целости и сохранности обратно или, по крайней мере, живым.—?Значит, вы теперь друзья-приятели? —?с иронией произнесла девушка.Вергилий фыркнул.—?Союзники. Поверь, это куда более эффективный способ взаимодействия.В медно-жёлтых глазах Мины сверкнули лукавые огоньки.—?А мы, значит…—?Партнеры,?— ответил Вергилий, и помедлив, добавил, криво усмехнувшись и резко наклонившись, положив обе ладони на журнальный стол, заглянул девушке в глаза, отчего она съежилась. —?Хочешь поспорить?5Уже давно стемнело, когда Вергилий увидел вдали укрепления замка. Камни для постройки крепости, очевидно, добывали из того же утёса, на котором замок стоял, а потому ниже его стен зияли чёрными беззубыми ртами пещеры и входы в старые рудники. Железные ворота уже заперли на ночь. Севернее высилось скопление холмов и густой лес.Сайрус не пошёл к воротам. Свернул к пещерам. В узкой лощине на крутом склоне едва удерживались деревья. По тропе, по которой они шли, уже давно перестали ходить, но несмотря на наступающую растительность, она была все ещё была неплохо видна. Проторенная сквозь заросли, вымощенная камнем, она определенно сохранится даже спустя ещё четверть века.—?Куда ты ведёшь меня?Архивариус остановился, поправил капюшон, повернулся к Вергилию.—?Значит, так,?— отозвался он. —?Не задавай вопросов, ответов ты всё равно не получишь. Иди чётко за мной, шаг в шаг. Я до сих пор не понимаю, почему на это согласился. Провести демона в главную святыню, в самое сердце Ордена,?— причитал он,?— запустить кошку в голубятню собственными руками. Мыслимо ли дело!Вергилий усмехнулся. ?Правда???— подумал он. По его мнению, архивариус всё прекрасно понимал и, видимо, преследовал какие-то свои цели, иначе бы не согласился даже под страхом смерти.Они шли в темноте, но Сайрус, похоже, хорошо ориентировался в лесу, а Вергилию свет не был нужен?— он прекрасно видел в темноте. Иногда между деревьями он примечал развалины то ли древних храмов, то ли домов, где сейчас царствовала не великая цивилизация, а разве что мошкара, сорняки и сырость.В конце концов они оказались перед глубокой расщелиной с отвесными склонами. Земля здесь размякла, опрела и покрылась мхом, а трава пожухла. Каменистые выступы скал торчали, как колья.Сайрус помялся, что-то высматривая, затем достал фонарь и посветил вниз. Луч скользнул по гранитному откосу, вырвав из тьмы узкую тропу, изрезанную морщинистыми складками, словно ступеньками. Вдали слышался шум водопада, что с грохотом низвергался в ущелье.Архивариус осторожно спустился на эту тропу. Вергилий чувствовал его страх. Он подождал, когда тот, кряхтя, стараясь не опираться на больную ногу (Вергилий приметил, что мужчина хромой), отойдет в сторону, и спрыгнул вниз.Сайрус посмотрел на демона. Застыв за его спиной на каменном выступе, тот был похож на древнего исполина, статуи которых охраняли замковые врата. Архивариус съежился. Рядом с Вергилием он казался испуганной маленькой тенью, чем-то незначительным и ничтожным. Он опустил глаза и уставился на свои руки.Они спустились вниз, где-то в центре скалы была пещера. Проход нельзя было заметить сверху и, похоже, мало кто о нём знал. Вергилий подумал о том, откуда простому архивариусу так много известно? Хотя, учитывая сферу его работы, возможно, многое хранилось в архиве, куда он забрался во время своего первого визита в замок, но так ничего и не нашёл.Сайрус посветил фонарем вглубь, тяжело вздохнул, посмотрел на демона и зашагал вперед. Вергилий последовал за ним, держась на расстоянии. Они оказались в лабиринте подземных гротов. Здесь пахло сыростью и камнем, а также древностью и увяданием. Им пришлось пробираться сквозь туннели из известняка и каменистые завалы.Архивариус шел вдоль стены со сверкающими вкраплениями слюды и кварца. Он старался быть как можно тише и незаметнее. Было видно, что он нервничает, и он это знал. Преступать закон так явно ему ещё не приходилось. Но дело было не только в этом. Сайрус несколько раз нервно оглядывался на демона и надеялся, что тот не прикончит его, когда они доберутся до цели.Впереди оказалась развилка. Мужчина выбрал туннель наугад, даже срисованная карта, которую в итоге пришлось уничтожить, не помогала. Он плохо помнил все ходы, которые вели из замка в архив. Это всё было слишком рискованно. Он расслабился, только когда удостоверился, что это нужный туннель и что он пустой.Внезапно он услышал за спиной вкрадчивый голос:—?Ты уверен, что мы правильно идём?—?Да, мистер Ви,?— произнес Сайрус с пренебрежительным тоном задиры.—?Не зови меня так,?— в глазах демона сверкнула ярость.—?Другого имени ты мне не назвал.Вергилий промолчал, четко давая понять архивариусу, что другого имени тот не услышит, но и этого дурацкого прозвища, данного ему Миной, он не приемлет. От неё?— может быть, из уст девушки это звучало почти нежно, но не от напыщенного сектанта.Сайрус глубоко вздохнул. Через несколько метров он остановился у железной двери, отделявшей пещеру от подземных коридоров замка, и прислушался. Где-то капала вода, и больше ничего. Впрочем, слух демона наверняка был лучше его собственного, а тот вел себя спокойно.—?Значит, ты демон? —?неожиданно спросил он.—?Уже установленный факт.—?И зачем демону свитки? Ты демон-историк? Или, может быть, сборщик макулатуры? —?Сайрус стал возиться с замком. Тот был старый, массивный, нахлобученный на дверь в приваренную для этого петлю, словно нелепый элемент декора. Ключ от этого замка пылился в архиве много лет, и вряд ли кто-то, кроме него, помнил, от чего он.—?Не зазнавайся. Я в любой момент могу убить тебя.—?Не раньше, чем получишь свитки,?— заметил архивариус. —?А значит, тебе придётся терпеть меня ещё добрый час.Лицо демона стало суровым на долю секунды, пока замок наконец-то не поддался. Сайрус отодвинул засовы, дверь нехотя с грохотом открылась. Изнутри тут же повеяло затхлым, спертым воздухом. Этим проходом явно давно не пользовались. Может быть, даже больше века.Они прошли по коридору?— настолько узкому, что протиснуться можно было только друг за другом,?— поднялись по каменным ступеням и оказались в просторном зале, чем-то напоминающем склеп. Несколько колонн подпирали потолок, в центре был водоём, несколько каналов уходили в арки длинных коридоров.Сайрус отсчитал третью арку слева и бодро, почти не прихрамывая, направился туда.—?Знаешь, цепь пока что у тебя в руках, но смотри, как бы в итоге она не обмоталась вокруг твоей шеи.—?Угрожаешь мне?—?Ни в коем случае,?— ответил Сайрус. —?Просто все мы в итоге получим по заслугам своим. И я, и ты в том числе.—?Мы не философствовать сюда пришли,?— заметил демон.Сайрус кивнул. Верно. Он провёл рукой по грубой, морщинистой коже своего лица, тяжело вздохнул и прибавил шага.Они шли уже долго. Луч света от фонаря то и дело выхватывал из темноты однотипные разветвления и пустые стальные ржавые кольца для факелов?— в некоторых торчали гнилые огарки. Архивариус, однако, шел всё время прямо и никуда не сворачивал. Вергилий подумал, что в этих каменных проходах под горным массивом окончательно лишился ощущения времени. Ему казалось, что оно тянется бесконечно долго. Впервые он пожалел о том, что Сайрус молчит.Ещё через какой-то период времени мужчина зашагал быстрее, а дыхание его стало сбивчивым. Вергилий почувствовал, как дорога под ногами начинает уходить вверх, поднимаясь пологим, обманчиво незаметным уклоном. Они поднимались, а значит, скоро должны были оказаться в замке на горе. Сколько же времени прошло?Сайрус остановился на вершине склона, отдышался и вяло побрел дальше, держа перед собой фонарь.—?Ещё немного,?— голос Сайруса отрикошетил от стен и разнесся эхом по туннелю. Звуки шагов вторили ему, отдаваясь в пространстве глухо и блекло.Было трудно понять, к кому обращался он: к демону или к себе самому. Подъём дался ему не без труда. Все мысли архивариуса крутились вокруг трубки или простой сигары. Одна крепкая затяжка решила бы проблему со сбитым дыханием. Но он не решился зажечь огонь. Они были под горой?— под горой, где мог быть взрывоопасный, неуловимый для человеческого обоняния газ.Когда они наконец-то оказались по ту сторону коридора, перед ними открылся небольшой, но уютный светлый зал со сводчатым потолком. Это была образцовая работа мастера. По периметру каменных стен стояло несколько каменных лавочек, свет лился из отверстий в потолке, но было трудно сказать, что на самом деле было его источником. Сайрус был уверен в том, что они всё ещё глубоко под землей, к тому же на поверхности стояла ночь.—?Пришли,?— в голосе Сайруса чувствовалась то ли радость, то ли печаль.—?Это шестая секция? —?по лицу демона было видно, что он не особо хочет что-либо спрашивать, но пребывать в неведенье ему больше не нравилось.—?Нет. Это самый нижний ярус замка. Он закрыт для туристов и даже персонала. В этих коридорах последний раз разве что сам Спарда был. Честно говоря, я не был уверен в том, что мы доберемся хотя бы сюда. Обвалы в этой части замка не редкость.Сайрус коснулся стены, а затем прошелся по залу, дотрагиваясь до различных предметов интерьера и выпуклостей, остановившись перед дверью из камня и потемневшего от времени серебра, которую трудно было приметить с первого взгляда. Мужчина навалился на дверь, толкнул её и?— когда дверь поддалась?— переступил через порог, жестом пригласив демона следовать за ним.Очередная бесконечно узкая лестница спиралью уходила вверх в темноту. Башня чем-то напоминала колодец, подумал Вергилий, и они находились на самом его дне.Подъем занял примерно двенадцать минут. Все это время они молчали. Сайрус страшно злился на самого себя за то, что ему приходится быть средством в руках демона, но успокаивал себя тем, что это необходимо. В конце концов, все не так плохо. Свитки уже давно не были нужны Ордену с практической стороны и хранились больше как реликвия. Однако, чтобы снизить подозрения, Сайрус прихватил самые лучшие копии, которыми планировал заменить оригиналы. Какое-то время свитков не хватятся, а когда хватятся, то никто не подумает на него.В потолке на самом верху оказался тяжелый деревянный люк. Сайрус навалился на крышку, однако без помощи демона ему было бы ни за что не поднять её. Это с виду простое действие выжало из мужчины много сил, а потому выбирался он медленно и неуклюже.Их встретил очередной туннель, весь затянутый паутиной и мраком. Сайрус встал на ноги, но они подогнулись, и он едва не рухнул, но всё-таки нашел в себе силы отойти и дать возможность демону выпрыгнуть из люка, как пробке из бутылки. Во всяком случае, именно такое сравнение пришло на ум архивариусу, когда демон приземлился возле него.—?Идём,?— он махнул рукой и поплелся вперед, освещая дорогу.Этот туннель был сравнительно короче предыдущего, но заканчивался тупиком. Вергилий просверлил взглядом архивариуса, который не обратил на это никакого внимания, а ощупывал стену, пока не наткнулся на выступающий камень. Сайрус вдавил его, и стена отъехала вместе со стеллажом с другой стороны.Он не стал дожидаться, когда мужчина соизволит пошевелиться, и вошёл первым. Темное помещение уже не пахло сыростью и плесенью; оно пахло, как пахнет любой архив?— бумагой и чернилами.Вергилий осмотрелся.Это место определенно отличалось от той части архива, которую он видел. Здесь было минимум стеллажей с папками и книгами, зато тянулась целая вереница нагроможденных друг на друга сейфов с кодовыми замками за стеклянными панелями. Света, однако, не было.Проход закрылся. Архивариус, переминаясь с ноги на ногу, также оглядывался вокруг, но нервно.—?Не нравится мне это,?— прошептал он. И прежде, чем он сумел объяснить, что именно, раздался голос.—?Кто здесь?Все произошедшее дальше казалось Сайрусу дурным сном и преследовало в кошмарах до конца его дней.В демоне вмиг пробудилась истинная сущность. Красивое лицо переменилось, глаза засверкали. Оно наполнилось непередаваемой яростью и жестокостью. Плащ демона взметнулся, точно крылья летучей мыши, а может быть, это и взаправду были крылья. Сайрус не успел этого понять.Существо, в которое превратился Вергилий, чем-то похожее на ящера своей броней, ушло от удара мягким, ловким, полным грации поворотом и, свернувшись, молниеносно, но тоже мягко, вскрыло живот нападавшего. Рыцарь словно споткнулся и напоролся на катану. В тот момент, когда он упал на пол, демон резким движением вытащил из него меч, и смел следующего рыцаря, появившегося из-за поворота. Сайрус увидел взлетевшие в воздух латы?— это был тяжеловооруженный рыцарь Ордена, но, по всей видимости, для демона он оказался не тяжелее перышка,?— услышал грохот и звон, с которым сломался меч о панцирь, а затем рыцарь свалился на пол.Фонарик выпал из рук архивариуса и, ударившись о плитку, погас. Воцарилась кромешная тьма, а минутой позже?— тишина.Сайрус опустился на колени, нащупал фонарь, вкрутил лампочку в патрон, тот мигнул и загорелся. Мужчина встал и тут же отшатнулся, издав короткий жалобный вскрик. Рыцари лежали на мраморном холодном полу недвижимыми телами. Их было около пяти штук, и под каждым расплывалось красное пятно крови.Архивариус заозирался, наконец, заметил огромную черную тень. Лезвие меча в руке демона блестело в свете фонаря.—?А ты знаешь, какая самая примитивная человеческая эмоция? —?прогрохотал Вергилий, не выходя из тени.—?Нет,?— не задумываясь, ответил Сайрус, подняв фонарь повыше. В его свете неясная тень обрела форму. Но прежде, чем он как следует разглядел демона, фонарь выхватил из темноты уже человеческое, бесстрастное лицо.—?Это страх. И от тебя им воняет за версту. Надеюсь, ты в состоянии держать себя в руках.Кто-то из рыцарей дёрнулся, и в тот же момент его, точно насекомое, пришпилил к полу сверкающий призрачным светом синий клинок.—?Он ведь был безоружен. Зачем ты его убил? —?спросил Сайрус, понимая, что его голос дрожит. Демон был прав. Он был напуган. Ему никогда прежде не доводилось сталкиваться с такой мощью, скрытой в на вид обыкновенном человеческом теле.—?Что бы это изменило? С оружием или без, я бы все равно его убил,?— отозвался Вергилий. —?Думаешь, он бы пощадил тебя или меня в схожей ситуации?—?Я считаю твои действия низкими, независимо от твоих убеждений на этот счёт.Сайрус ощутил яркую вспышку боли прежде, чем успел договорить.—?Продажная сволочь! —?раздался голос над ухом. Кто-то схватил Сайруса за левое плечо, а под ребра вошел острый нож. Но прежде, чем лезвие достигло жизненно важных органов, очередной рыцарь оказался обезглавлен.—?Все ещё придерживаешься мнения, что это я поступаю низко? —?усмехнулся демон, одним движением сбрасывая с лезвия катаны кровь. —?Нападать на слабого исподтишка?— верх рыцарства.—?Спасибо,?— с досадой ответил Сайрус. —?Кажется, теперь я твой должник.Вергилий подумал, что архивариус предпочел бы нож в печень, чем произнести эти слова в его адрес. Но сейчас ему было не до этого. Очередной совсем ещё юный рыцарь бросился на демона.Сайрус не успел понять, как это вышло. Он схватил тяжелый серебряный подсвечник со стола и размозжил парнишке голову. Демон усмехнулся, глядя, как тело обмякло и шлепнулось на пол.У этого юноши, ненамного старше Вильгельмины, с такой же бледной кожей, было красивое лицо с правильными чертами, без отметин и морщин. Он едва начал познавать жизнь, не знал, что такое боль, отчаянье, потери, и она оборвалась так легко. Длинные волосы нависали спутанными прядями над кровавой дырой, зияющей в черепе, которая оборвала его существование. Он всё ещё сжимал в руках свой меч, но ему уже никогда не поднять его; ему никогда не жениться, не вырастить детей. И его убил он?— Сайрус Рид. Гореть ему в аду, если не таков замысел Спасителя. Ибо его пути неисповедимы.—?Ты мне отвратителен, но не бесполезен,?— презрительно заметил Вергилий, хотя его определённо забавляло произошедшее.Сайрус коснулся лба, лицо его исказила гримаса отвращения, стоило только ему взглянуть на труп. Он не знал, что испытывает. По большей части это было смятение, но едва ли сожаление. И всё-таки он впервые убил, и не кого-то, а члена ордена, собственными руками. Ему стало дурно. А затем он вспомнил о кровоточащей ране в боку и зажал её рукой. Пятна крови алели на его твидовом пиджаке и поношенных вельветовых штанах.—?Если ты не планируешь падать в обморок или рвать, то, будь добр, займись свитками.Лицо Сайруса скривилось, он стал серым, но он стойко подавил приступ тошноты и острой боли в правом подреберье. Похоже, нож напоролся на ребро и прошел по касательной, поэтому рана не была смертельной, но всё-таки он бы не отказался её обработать и заклеить.—?Дай мне три минуты, и ты получишь свои свитки,?— ответил Сайрус, несмотря на желание послать демона здесь и сейчас. Он должен был довести дело до конца, раз уж ввязался во всю эту историю.Вергилий кивнул.Сайрус достал и вставил в замочную скважину пульта на стене маленький серебряный ключик. Он явно нервничал, пот стекал у него по лицу. Затем, немного помедлив, повернул ключ в замке. Стеклянные колпаки на сейфах открылись. Он нашел нужный, на котором был выведен номер ?двенадцать?, и провел пальцами по панели с цифрами. Архивариус задумался, вспоминая код, а затем ввел двадцатизначное число. Раздался щелчок, дверца сейфа приоткрылась, и оттуда брызнул яркий свет.Мужчина несколько раз нервно моргнул. Его веки дернулись, словно заевшие жалюзи. Затем глаза привыкли, и он стал спешно доставать из сейфа один за другим свитки, а на их место класть копии.—?В чем дело? —?спросил Вергилий.—?Их пять.—?Ты уверен?—?Я умею считать. Их пять, а должно быть шесть,?— архивариус покрутил в руках шестую подделку. Место, которое предназначалось для неё, и без того пустовало.Демон прошептал себе что-то под нос. Сайрус не разобрал, что именно, но было очень похоже на: ?Проклятье. Почему всегда должно быть так сложно??—?И где же он? —?спросил Вергилий.Сайрус пожал плечами, снова прижав руку к кровоточащей ране и оглядываясь по сторонам в поисках того, чем можно было остановить кровотечение. На одном из столов, стоящих посреди длинного коридора, заполненного сейфами, он увидел кем-то забытую клейкую ленту.—?Плевать,?— Вергилий был не на шутку раздражен. —?Возвращаться будем моими методами,?— он достал из ножен и взмахнул Ямато. Сайрус восхищенно уставился на портал, затем поспешно убрал шестую копию и ленту, которую собирался использовать не по назначению чуть позже, в сумку.—?Шевелись,?— приказал демон. Терпением он действительно не отличался.6Мина зажгла ночник в комнате матери, затем села на кровать и взяла в руки пряжу. Ревекка стучала спицами, не глядя на дочь, но она чувствовала, что та не находит себе места, часто вскакивает, подходит к окну, выглядывает?— словно ищет кого-то.—?У тебе все хорошо с Вергилием? —?спросила женщина, набирая очередной ряд петель.Мина вздрогнула.—?Да,?— ответила она, но как-то неуверенно. —?Просто он задерживается. Я беспокоюсь,?— нашлась девушка.—?С ним непросто. Верно? Он строптив, молод, амбициозен и при этом держит все чувства в себе. Он напоминает мне твоего отца,?— Ревекка продела петлю, ещё одну. —?Я когда-нибудь рассказывала тебе, как мы познакомились с Иешуа?—?Много раз, мама,?— Мина натянула руки, чтобы нитка не путалась, и снова уставилась на окно, прислушиваясь к каждому шороху в доме.—?А я говорила тебе, что поначалу избегала его?Девушка удивленно уставилась на мать. Ревекка мягко улыбнулась.—?Мне было страшно связывать свою жизнь с чужаком. Я отрицала свои чувства, делала вид, что мне все равно. Я чуть не вышла замуж за другого просто потому, что думала, что таким образом смогу забыть о нем. Но нет ничего хуже самообмана.Мина посмотрела на мать долгим взглядом.—?Скажи, мам, ты была счастлива с папой?—?Да. Если бы у меня была возможность сто раз изменить свое решение, я бы все равно выбрала Иешуа,?— Ревекка отложила спицы, подалась вперед и погладила дочь по щеке. —?Знаю, звучит сентиментально, но любовь?— одержимость. Однако без любви жизнь теряет всякий смысл. К сожалению, не мы сами выбираем тех, в кого влюбляемся до беспамятства, сами того не осознавая. Может быть, твой отец был не самым образцовым на свете мужем, но я любила его, а он?— меня.—?Как понять, что тебя любят, мама?Ревекка задумалась.—?Любовь?— это жертвенность, полное доверие, умение прощать чужие и признавать собственные ошибки. Но самое главное,?— женщина замолчала,?— тебе не хватит и жизни, чтобы забыть человека, которого ты любишь, и ты сделаешь всё ради его блага. Неважно, любовь это матери к дочери,?— он улыбнулась,?— или первая любовь девушки к юноше. Ты пронесёшь её через всю жизнь. Просто слушай своё сердце. Оно не обманет.Ревекка вытащила из-под подушки красный молитвенник и протянула дочери. Мина опустила нитки и взяла книжицу в кожаном переплете с символом ордена в руки.—?Это тебе.—?Молитвенник? Мама, я…—?Я знаю, как ты к этому относишься. Но, пожалуйста, возьми его, как память и оберег, когда уйдёшь.—?Что ты такое говоришь? Я без тебя никуда не уйду.Ревекка улыбнулась с какой-то тоской, её тонкие пальцы легли на руку Мины. Девушка нежно сжала сухую ладонь матери в ответ.—?Ты должна уйти. Неважно, одна или с этим мужчиной. Но должна.—?Я не оставлю тебя.—?Ты всегда была упёртой. Но мне немного осталось, а у тебя целая жизнь впереди. Наберись сил, смелости и отпусти меня. Ты умная, самостоятельная девочка. Ты справишься. А он,?— она ткнула в молитвенник,?— если не убережёт тебя от неправильных решений, то умаслит боль в часы отчаянья.—?Даже если так. В это,?— Мина потрясла молитвенником,?— я не верю. Глупости это, мам.Ревекка снисходительно улыбнулась в ответ.—?Конечно, для тебя это чушь. Ты можешь верить во что хочешь. Твой Бог?— это рациональное мышление. Но я не думаю, что рациональное мышление в настоящее время работает. Тебе нужно немного иррациональности. Доверься своим чувствам. Поверь мне, если не можешь поверить во что-то большее. И сохрани это,?— она похлопала по молитвеннику ладонью. —?Запомни. Всякий способ молиться хорош, лишь бы молитва была от души. И не важно, кому ты возносишь её. Переверни молитвенник вверх ногами, но душою будь честна с собой и перед богом, и будь уверена?— твои мольбы услышат. У каждого свой ад, дочка. Это не обязательно огонь и смола. Наш с тобой ад?— это жизнь впустую!—?Оставь себе,?— ответила Мина и вложила молитвенник в руки матери. —?А я помолюсь так. За твоё здоровье,?— девушка улыбнулась.Она вдруг напряглась. Внизу что-то грохнуло. Мина резко встала, подняла свои удивительные, загоревшиеся огнем глаза на мать и неожиданно для себя с напором приказала:—?Мама, что бы ни случилось, не выходи из спальни.Мина не знала, почему это сказала, но что-то подсказывало ей, что предосторожность необходима. Она поднялась, вышла из комнаты и спустилась вниз.Девушка оказалась в темноте. Мина слышала, как тикают часы в холле, и больше ничего. Спустилась по лестнице и осмотрелась.—?Ви,?— тихо позвала она.Удар стал неожиданным. Лезвие просвистело в темноте, Мина едва успела уклониться и уйти в сторону. Второй удар она пропустила. Нечто тяжелое, тупое, словно палица, ударило её по хребту. Она упала на колени, почувствовала колебание в воздухе и перекатилась. В том месте, где она была, торчало кривое, зазубренное лезвие чучела. Второе чучело уже замахнулось для нового удара своими руками-дубинами.Избежав удара каким-то чудом за долю секунды до того, как он снёс бы ей голову, она вспомнила о мече. Это был её единственный шанс. Добраться до Банши, или эти существа разорвут её, а затем отправятся к её беззащитной матери и покончат с ней.Чучело рванулось к ней с ужасающей скоростью, девушка, в свою очередь, бросилась к стойке для зонтов. Она почувствовала, как лезвие полоснуло ее по ноге, оставив на икре глубокой порез, но не остановилась и не вскрикнула.Меч был на месте. Она потянулась к нему левой рукой, и едва успела схватить, как очередной удар просвистел всего в миллиметре от её правого уха. Лезвие наверняка задело её, но она не почувствовала этого. Адреналин выбросился в кровь в огромном количестве.Мине казалось, что она двигается очень медленно, и между тем, буквально через несколько секунд, ухватившись за рукоять меча?— лезвие свистнуло в ножнах?— выдернула его, выставив перед собой. Губы сами собой растянулись в улыбке, и она испытала предвкушение, когда демон бросился вперед.Внезапно задача показалась Мине непосильной при её-то опыте, но прежде, чем она успела усомниться, лезвие меча прошило чучело насквозь. То, что она испытала одновременно с этим, было похоже на экстаз. Черная жижа брызнула из раны, но девушка готова была хохотать.Демон вдруг осел с пронзительным звуком, похожим на треск. Она уперлась босой ногой в тушу и выдернула меч, неуклюже отшатнувшись к стене.Он ещё извивался и дергался в быстро расплывающейся тёмной луже, а второе чучело не заставило себя долго ждать. Девушка отскочила, споткнулась и едва не упала.Чучело с руками, чем-то напоминающими палицы, врезалось в то место, где она стояла. Зеркало на стене тут же разлетелось на кусочки, и девушку осыпало дождем из осколков. Мина, тяжело дыша, выругалась.Демон досадливо гакнул, шибанул палицей наотмашь, как косой. Мина проскочила над свистящей конечностью, но не ушла с траектории удара полностью. Её откинуло в сторону. В голове загудело. Удар пришелся чуть ниже виска, прямо по уху. Пальцы, стиснутые на рукояти, начали неметь, но между тем она почувствовала, что меч наливается силой?— странной пульсирующей энергией.Чучело бросилось на неё. Мина отскочила, но недостаточно ловко. Это промедление стоило ей двух пропущенных ударов: первый пришёлся в солнечное сплетение, второй?—?по ногам. Существо с чудовищной силой подсекло её, а затем навалилось на неё всей тушей.Девушка упала, перевернулась и попыталась вырваться. Безуспешно. Обхватившие её лапы душили, давили, чуть ли не ломали ребра. К счастью, чучело определённо не умело мыслить стратегически, иначе бы она уже была мертва.В голове насмешкой прозвучал голос Вергилия: ?Каждая секунда промедления может стоить тебе жизни?.Она выгнулась и развернулась так, чтобы высвободить руку и ударить клинком назад. Лезвие с хрустом пробило грудь существа насквозь. Чёрная жижа брызнула из раны. Она почувствовала исходящий от демона холод, резкий, пронизывающий, а затем словно ощутила его боль. Чучело ослабило хватку. Мина развернулась и ударом ног оттолкнула его от себя, а сама отползла в сторону.Демон повалился плашмя на столик, снеся хрустальную вазу. Не отдавая себе отчёта, когда и как она оказалась на ногах, Мина тут же подскочила сбоку и, широко размахнувшись, рубанула мечом. Столешница сыграла роль плахи. Голова удивительно легко отделилась от тела.Она настигла его?— эту тварь высотой не меньше двух метров, которая весила в несколько раз большее её самой, но сейчас проиграла ей?— отчего испытала несравненное чувство ликования. Так казалось девушке ровно до того момента, как она посмотрела на чучело. Его отрубленная голова, по сути, мешок, опала, содержимое выплескивалось черными сгустками на пол, насекомые собирались в нечто бесформенное, но однородное. Она точно потревожила улей, и облако мошкары окружило её. Эти насекомые путались в волосах, мельтешили перед глазами, словно пытаясь сбить её с толку.Мина перехватила меч, крепче сжала рукоять, разогнала рой взмахами руки и смотрела как зачарованная на то, во что превратилось чучело. Черная жижа выливалась из тела и смешивалась с той, что изливалась из второго чучела. Эта чёрная масса начинала приобретать форму, сливаться в нечто непонятное, из чего то и дело выбулькивали насекомые.Девушка поджала губы и попятилась назад.В черной массе проклюнулось лицо?— если такое вообще можно назвать лицом. В двух углублениях сверкало что-то похожее на глаза, какие бывают у мух?— пустые и ничего не выражающие, следящие. Девушка ощутила приступ отвращения.Демон завертел глазами, словно очнулся ото сна, и тут же изменил форму. Это была омерзительная пародия на человеческое тело. Однако передвигался он быстро.Мине его перемещения показались смазанным серым пятном, она едва успела заметить, как он оказался перед ней. Но у неё было преимущество более легкого оружия, засчет чего, очертив в воздухе лезвием зигзаг, она ушла от броска чудовища.?Разум неповоротлив. Он следует в заданном направлении. Не думай головой, позволь действовать телу?,?— снова прозвучал в голове голос Вергилия.Осторожно, вслушиваясь в работу сухожилий и мускулов, она опять ушла от удара. Время снова потекло медленно, тягуче. Девушке не составляло труда предсказать атаки противника. Никогда она не думала, что может двигаться так быстро, почти как демон.Все закончилось мгновенно. Она ушла от репризы и выполнила контратаку. Чудовище извивалось, нанизанное на лезвие, судорожно, неистово билось, точно в конвульсиях. Мина вытащила меч из раны и со всего маха обрушила его ударом сверху вниз на то, что, как она думала, было головой. Снова занесла и снова опустила, пока не разделила тушу издыхающего демона напополам. Оно стекло на пол густой полужидкой массой, точно лопнул прозрачный сосуд, а затем разлетелось на сотни мелких мушек, поднявшихся столбом к потолку и растворившихся на глазах.Мина прижалась к стене, дрожа всем телом, как бездомная собака в промозглую погоду, крепко сжимая в руках рукоять меча и глядя на то, как на месте чучела остаются лишь осколки ещё недавно целого зеркала и несколько отбившихся от стаи чёрных мушек-пятен. Она судорожно ловила ртом воздух и водила мечом в пустоте. Ухо болело, кровь стекала и собиралась в лужицу в надключичной ямке. Девушка коснулась мочки. Во всяком случае, ухо было на месте.Меч в руках вдруг заискрился. Секундой позже Мина смотрела на пустые руки так, словно видела их впервые. Банши исчезла, будто впиталась. Она чувствовала её присутствие, но больше не видела. Золотые всполохи все ещё исходили от кончиков её пальцев.Девушка сделала глубокий вдох, выдох и помчалась наверх так быстро, как только могла, пошатываясь на ходу. Кровь стучала у неё в висках, ей казалось, что время опять если не остановилось, то замедлилось. Она насчитала двенадцать ударов сердца: по одному на каждую ступеньку. А затем все вокруг действительно замерло, и ей пришлось проталкиваться через воздушные массы, как через водную стену. Воздух стал вязким, точно патока.Она бежала, спотыкаясь, что-то крича, превозмогая силы, которые пытались её удержать. Но она опоздала. Жнец смерти оказался быстрей. Ревекка лежала на спине, глаза её были открыты, но смотрели в никуда; в них застыло какое-то мрачное знание, пока не доступное Мине. Она не выглядела напуганной, но где-то в глубине души девушка знала, что сердце женщины не выдержало шума внизу.В легких кололо, дыхание перехватило. Мина бросилась к матери, сокрушаясь и не веря собственным глазам, она трясла бездыханное тело Ревекки, отчаянно зовя её. Она наконец-то услышала собственный крик?— крик, который вырвался из груди, разрывая высохшее горло. Время возобновило свой ход и теперь утекало сквозь пальцы с поразительной скоростью.—?Пожалуйста, мама. Прошу тебя. Не оставляй меня!Ревекка была не просто частью, а, можно сказать, смыслом её жизни, и когда она умерла, все это резко ушло: не осталось ничего, ради чего Мине хотелось бы жить. Мать была для неё особенным человеком, незаменимым, очень нужным для жизни человеком.—?Что мне делать теперь, мам? Что я должна делать? —?Мина уткнулась в плечо мертвой женщины.Ревекка не ответила, и только теперь Мина осознала, что её действительно больше нет. Она закрыла женщине веки, снова легла ей на грудь и лежала так очень долго, пока ей на глаза не попался молитвенник, который мать сжимала в руках.—??Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох?— они успокаивают меня. Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена?(1),?— прочитала девушка вслух, и словно ощутила едва уловимое присутствие стража смерти. Оно было призрачным, однако она готова была поручиться, что слышала шорох его плаща и скрип половиц под его ногами. Он покидал этот дом, крепко держа в руках душу её матери, и она ничего не могла с этим сделать. Перед смертью были бессильны даже сильные мира сего.Мина закрыла глаза. В душе у неё творился настоящий сумбур из противоречивых чувств: грусть, гнев, желание отомстить, отчаянье. Однако преобладало над всем этим физическое изнеможение.Когда у неё наконец-то хватило сил встать, тело женщины уже охолодело. Последнее, о чем подумала девушка, когда копалась в прикроватной тумбочке в поисках деревянной коробки, что отец всегда курил сигары в самые трудные минуты своей жизни. Может, ей тоже стоит попробовать? Может быть, тогда она поймёт, что хотела сказать ей мать?Мина всё ещё сжимала в руке молитвенник,?— неужели ты хранишь в себе ответы на все мои вопросы??— и её охватило безмерное чувство отчаянья: она никогда не узнает ответы, а если узнает, то это уже не будет иметь смысла.7Ночной туман таял, и Лес Мистис постепенно обретал очертания. Верхушки деревьев отделились от общего массива тени и уже озарились светом, серп убывающей луны стал тускнеть и исчезать на озарившемся светом небе.Вергилий и Сайрус вышли на пригорок, густо поросший травой, и замерли. Архивариус нёс в сумке заветные пять свитков. Не хватало только одного.Демон окинул взглядом открывшийся с холма вид. К западу высился замок на горе, ниже по течению реки, тесно соединенные с берегом каменным мостом, вставали ещё в зачатке, но уже заметные башни Цитадели?— нового штаба ордена. А в городе за стенами лепились дома, ещё спящие, пребывающие во мраке.В центре города стоял мраморный обелиск, и его тень перерезала город, как меч. Вергилий долго смотрел на это изваяние. Знают ли эти люди, чему поклоняются? Врата Ада в самом сердце города, запечатанные когда-то его отцом с помощью Ямато. Что будет, если вскрыть их?Вергилий стоял неподвижно минут десять, пятнадцать, архивариус молча стоял рядом с ним, заклеивая рану на боку клейкой лентой, корчась от неприятных ощущений.—?Почему ты не открыл портал в дом?—?Мне не нужны лишние проблемы,?— ответил Вергилий.—?Ревекка не знает? —?догадался Сайрус.—?Как-то все просто,?— сменил тему демон.—?Просто? —?возразил Сайрус.?— Мне пришлось убить члена Ордена. На моих руках теперь кровь. Я ранен, в конце концов.—?А ты что ж, надеялся выйти сухим из воды? —?усмехнулся Вергилий. —?Где последний свиток?—?Я уже сказал, что не знаю точно. Мне понадобится время, но я выясню, где он, и сообщу тебе.Вергилий уже не слушал его. Он спустился по каменистому склону вниз. Ещё совсем недавно следом за ним шла Вильгельмина. Её присутствие не вызывало у него чувства тревоги, присутствие же Сайруса давило на него так, словно его преследовали по пятам ищейки Мундуса, а его взгляд прожигал.Демон остановился.—?Иди вперёд.—?Ты всё-таки мог и поближе высадить нас,?— пробурчал Сайрус, но подчинился.Вергилий не ответил. В отличие от архивариуса, он был рад совершить пешую прогулку в обратную сторону через лес. У него было много того, над чем следовало поразмыслить.Дорога до дома Мины заняла не больше двадцати минут. Сайрус пролез через лаз, а демон просто перемахнул через стену. Улицы были на удивление пусты. Серп луны по-прежнему тускло мерцал в черном небе, но нечто неприятное точно нависло над городом. Странные невидимые тлетворные испарения окутывали улицы Фортуны. Вергилию это место было отвратительно, и он слабо верил, что Спарда действительно имел к нему отношение, хоть и оставил здесь свой след.Архивариус прилично отстал от него, когда Вергилий зашел в дом. Дверь была не заперта. Их определенно ждали. Но он почувствовал, что что-то не так, ещё на подходе. Первое, на что Вергилий обратил внимание?— под его сапогами хрустело стекло. Затем нашёл глазами пустую рамку зеркала, а следом?— разнесённый в щепки столик, на котором стояла то ли ваза, то ли графин из хрусталя.Демоны??—?он почувствовал след энергии, но не только чучел. В воздухе был след энергии девушки, разительно отличавшийся от других и от себя прежнего.Вергилий, как собака, напавшая на след, направился наверх в комнату Мины.Она лежала на кровати, прижимая к груди молитвенник. Рядом в импровизированной пепельнице из деревянного ящика для хранения сигар на тумбочке дымился третий окурок. Как девушка поняла позднее, сигары были с примесью опиума. Неудивительно, что отец всегда был навеселе и не пускал её в библиотеку, если собирался покурить.Мина затянулась последний раз, закашляла и решила, что с неё хватит. Она уже плохо соображала. Горечь и боль постепенно ушли, пришло расслабление. Она почувствовала, как дверь открылась, и приподнялась на локтях; расстегнутая от охватившего её жара рубашка сползла на плечи.Вергилий стоял, как призрак в опиумном дыму, клубящемся в комнате, глаза сверкали.—?Ви? —?она захлопала глазами, словно пыталась отогнать дурман. —?Если ты галлюцинация, то будь добр, оставь меня одну. Не до тебя.Вергилий подошёл к пепельнице. Принюхался, покривился, бросил на девушку свирепый взгляд. Мина по-прежнему сидела на кровати и наблюдала за ним, растрёпанная, с красными, блестящими от слез глазами; там, где рубашка слезла с плеча, обнажилась грудь и была видна ореола соска. Взгляд Вергилия задержался на секунду, а затем он взял пепельницу и отправил в окно вместе с содержимым.—?Какого черта ты творишь? —?он посмотрел Мине в глаза, но взгляд невольно снова скользнул по телу, затем по лицу. Губа у девушки была разбита и припухла, на щеке красовался огромный синяк, на белой рубашке зловещие пятна крови. Регенерация в её теле определенно шла, но странным образом: ранения то заживали вмиг, то какое-то время оставались, словно боевые трофеи или украшения, нарочно выставленные на всеобщее обозрение.Мине вдруг стало страшно, она обхватила себя руками и стала раскачиваться вперед-назад. Какое-то время она молча продолжала раскачиваться, затем посмотрела на демона, встала, подплыла к нему, точно облако, схватилась за полы плаща, уткнувшись в грудь, и разрыдалась.Вергилий не знал, что ему делать. С одной стороны, он испытал жгучее желание отпрыгнуть или хотя бы тряхануть девушку, чтобы прекратить это, с другой стороны, вся эта ситуация была ему на руку. Она была уязвима, податлива, как влажная глина, из которой можно лепить всё, что душе угодно. Но где-то глубоко внутри он ощутил презрение к себе за то, что хотел сделать.Руки Вергилия сомкнулись на спине Мины. Она охнула. Прижалась к нему сильней, прекратила рыдать.Он приподнял ее подбородок собственническим жестом и заглянул в глаза. У Мины был пустой, потерянный взгляд. Вергилий смотрел в эти непропорционально огромные зрачки, точно пульсирующие на свету. Белок затянул мрак, а радужка сияла. На левой мочке уха запеклась кровь. Он аккуратно коснулся её. Рана не была глубокой и уже затянулась.—?Что здесь произошло?В его голосе не было ни возмущения, ни любопытства, ни тем более беспокойства. Он просто констатировал факт.—?Мама. Её больше нет,?— и эта фраза словно сорвала с Вергилия маску холодного безразличия. Что-то кольнуло в грудине. Одна простая, короткая фраза, но окатившая его, как ведро холодной воды.По щекам девушки снова потекли слезы, и она уткнулась демону в грудь. Тело её напряглось, каждая мышца. Он услышал всхлип и почувствовал, как она шмыгнула носом.—?Она умерла,?— повторила Мина.—?Люди умирают?— это естественно.—?Я знаю,?— она закрыла глаза. —?Но мне страшно. Потому что теперь я осталась одна.Вергилий погладил её по спине, сильнее прижал к себе. Ему резко расхотелось пользоваться моментом. Он испытал редкий приступ искреннего сочувствия.—?Ты не одна,?— сказал он очень тихо.Она подняла на него свои удивительные глаза, сжала кулаки. Её лицо было сплошной маской боли. На лбу тоже красовался огромный синяк.Вергилий подумал, что он впервые видит девушку не просто напуганной, растерянной, а буквально разбитой. Он заметил, что у неё дрожат губы и она изо всех сил пытается сдержать слезы.—?Если всё, на что ты способна, после того, что произошло, это рыдания и жалость к себе, то ты никогда не станешь сильнее.Глаза Мины блестели от слез, но она уже не плакала.—?Может быть, я не человек, но я считаю себя человеком, а люди испытывают множество эмоций. Эмоции делают их сильнее. Отрицая их, ты становишься хрупким, они снедают тебя изнутри. Ты не способен понять этого. Это чуждо тебе. Но как ты можешь меня судить, не понимая?Он промолчал.—?Это моя вина,?— неожиданно произнесла она, и знакомое ощущение пронзило Вергилия насквозь, словно нож для колки льда, а зубы свело, словно он хлебнул ледяной воды. Эхом в его голове раздался его собственный голос?— голос мальчика, которого снедало чувство вины за то, что он не смог защитить, спасти мать, потому что был слаб.—?С чего ты взяла?—?Если бы я забрала её раньше?— этого бы не произошло. Ничего бы из этого не произошло. Мне следовало покинуть Фортуну вместе с мамой, когда отец исчез.Вергилий крепче её обнял. Внезапно его осенила простая мысль и внезапное желание оставить её подле себя. Это было мгновение недолгого озарения, и прежде, чем он осознал произошедшее, слова сами сорвались губ.—?Ты можешь покинуть её теперь.—?Не могу,?— прошептала она и прижалась к нему. —?Сначала мы закончим дело.Он кивнул. Поразительно, что она даже в таком состоянии думала о своих обязательствах перед ним. Странное чувство возобладало над Вергилием. Это было новое чувство, ранее неизведанное им и даже приятное. Он проникся к ней уважением и сочувствием.Мина задрала голову и посмотрела демону в глаза. Ей вдруг показалось, что за застывшей восковой маской, которой было лицо Вергилия, скрывается неподдельная боль утраты. Что он знает едва ли не лучше неё, какие чувства она испытывает.?Лучше бы,?— подумала она,?— он смотрел на меня с ненавистью и презрением?.—?Хочешь пойти со мной? —?неожиданно спросил он, вспомнив о просьбе покойницы.?— Когда все закончится.—?Зачем тебе это?—?Ты забавная как ручной питомец и бываешь полезной,?— сказал он тихо и мягко, с едва уловимой издевкой в голосе.—?Первое?— необъективно, второе?— ещё не доказано,?— заметила девушка. —?Ты можешь передумать,?— добавила она погодя, неуверенно, опустив глаза.—?Я не передумаю,?— ответил Вергилий и убрал волосы с лица Мины, заглянув ей в глаза.?Разбежался?,?— цинично подумал он. Он прекрасно осознавал, что однажды с присущим ему хладнокровием выжав всё, что можно, до последней капли?— оставит её. Но не здесь и не сейчас. Эти мысли почему-то угнетали его. Может быть, потому, что было бы честнее оставить её здесь в одиночестве. Его присутствие в её жизни принесёт ей только боль, точно так же, как это произошло с её матерью, с его. Демоны не способны любить.Вергилий ненавидел лукавить и юлить. Однако затем решил, что поступает лицемерно, но правильно, потому что в итоге он подарил ей надежду?— крошечную, как прокол булавкой в плотной ткани, и всё-таки надежду на другую жизнь. А смысл?— это как раз то, что сейчас было нужно девушке.Мина прижалась к нему. Сердце под тонкой рубашкой бешено колотилось. Её неожиданно охватил жар. Она горела. Ей нестерпимо хотелось снять с себя не только одежду, но и кожу. Жар окутывал ее, как плёнка. Она горела и горела изнутри. Это чувство было как яд, разливающийся по венам. Она знала, что Вергилий погубит её в итоге. Но опиумный дурман отцовских сигар сделал своё чёрное дело. Сейчас это не имело значения.—?Жарко,?— она отстранилась, словно невзначай едва коснувшись его руки и запрокинув голову, уставившись ставшими на секунду перламутровыми глазами куда-то в потолок. Вергилий отметил, что пальцы у неё были ледяные.—?У тебя есть время подумать и дать мне ответ.—?Если я уйду с тобой, что будет потом?Она вдруг ощутила жгучую тоску, словно уже всё было решено. Она попыталась побороть это внутреннее чувство, понимая заранее, что согласится в конце концов, что она пойдет за ним и что это по какой-то причине будет правильно.—?Кто знает. Но это не важно. Ты можешь пойти со мной или остаться, но ты сама понимаешь, что здесь тебе не место. Настанет день, и тебе придется решать, куда идти. И сразу надо идти туда, куда ты решила. Немедленно. Потом будет поздно.Мина кивнула. Вергилий был прав. Она всегда это чувствовала, так какая разница? Даже если в итоге он оставит её, то перед ней наконец-то откроется целый мир. Разве не этого она хотела?Что-то сдвинулось у неё внутри. Она всё ещё сомневалась. Но ведь у неё было время подумать, не так ли?—?Ты можешь остаться сегодня со мной? —?попросила она, глядя в глаза Вергилию.—?С тобой? —?он уточнил, усмехнулся, точно у него не могли уложиться в голове эти слова. Кровь жаркой волной прилила к лицу. А затем он кивнул и погладил её по щеке длинными белыми пальцами. —?Зачем?—?Я точно сойду с ума, если останусь этой ночью в одиночестве,?— голос девушки остался спокойным и ровным, но он ощутил её волнение.Голубые глаза демона сверкнули. Он обнял её, она тут же отвернулась, чтобы он не мог видеть её лица. А потом развернулась, прижалась к нему, сильно втиснув голову в грудь, и тут же, словно передумав, медленно отодвинулась от него. Эти метания отражали то, что творилось у неё в душе. Ближе, но дальше. С ним, но как бы не вместе.—?Знаешь, когда я была маленькая, отец часто сажал меня к себе на колени, брал сборник стихов и читал,?— Мина легла на кровать и жестом пригласила Вергилия присоединиться.?— Я никогда не любила стихи, но я любила отца, а сейчас я их просто ненавижу, как и его,?— глядя в потолок произнесла она.?— И знаешь, что я думаю? Это все потому, что если начать с самопожертвования ради тех, кого любишь, то закончишь ненавистью к тем, кому принес себя в жертву. Как мама могла любить его после всего?Он лег на кровать рядом с ней. Каким-то шестым чувством Вергилий понял, что девушке надо выговориться, и слушал её до тех пор, пока она не замолчала.Мгновением позже они лежали в кровати молча, даже не смотря друг на друга, чувствуя себя странно. Мина положила голову ему на грудь, но её взгляд устремился куда-то в сторону, не мигая.Вергилий допускал мысль физической близости, но то, что сейчас происходило, было опытом, которого он не знал прежде, разве что когда-то в детстве, о чем он благополучно забыл, и ему не захотелось нарушать эту идиллию. Словно старая глубокая рана рядом с этой девушкой на миг затянулась или просто потеряла смысл.—?От тебя пахнет кровью и сыростью,?— сказала Мина.Вергилий не ответил?— подумал, что от неё пахнет смертью и отчаянием. Но она словно прочитала его мысли.—?Я знаю, что не лучше тебя,?— произнесла девушка и прижалась к нему сильнее. Он знал, чего она ждёт, но не сделал этого. Не поцеловал и не привлек её к себе.—?Наверное, я должна благодарить тебя за то, что… что ты не используешь ситуацию,?— добавила она погодя.Вергилий и сам не понимал, почему не воспользовался моментом. Внезапно ему стало ясно, что ему достаточно вот так просто лежать рядом с этой девушкой, чтобы ощутить чувство умиротворения и довольства. Всё резко стало чем-то незначительным, кроме этого.В дверь трижды кто-то решительно постучал. Впрочем, он знал, кто. Он слышал, как архивариус идёт.Сайрус вошел, увидел их и не сказал ничего, затем так же молча вышел, не глядя на них. Лицо его, однако, осунулось и сделалось изможденным. Он не сказал ни слова, но Вергилий прочел по его глазам всё, что тот думал.Потом Мина забылась и заснула. Маленькая, хрупкая, пахнущая сталью, потом и кровью. Он легко мог обнять её одной рукой. Её голова по-прежнему мирно лежала у него на груди, дыхание выровнялось.Вергилий уснул гораздо позже. И это было впервые за последнее время, когда его сморил сон?— такая опасная для демона человеческая потребность.