Глава I (1/1)

Лука Коппи спешил к своей ненаглядной и любящей жене Марии. Свернув с ближайшей к его дому улицы, которая еще худо-бедно освещалась, он зашел в темную арку и на ощупь прошел пару смрадных переулков, прежде чем осознал, что заблудился. Хотя Венеция и была его родным городом, но, как только начиналась ночь, он путался в его улицах. Конечно, идя домой ночью, он чаще всего был пьян, что играло большую роль в его скитаниях по улицам домой. Сейчас его еще не покинула надежда попасть домой до рассвета, а не задремать где-нибудь под деревом или статуей.

Внезапно его сонливость исчезла сама собой - ему показалось, что тень между домами вдруг зашевелилась и попыталась отделиться от стены. Лука отпрянул, перекрестился и сделал несколько шагов назад. Но видение не исчезало, даже когда он проморгался и набрался храбрости, чтобы на полсекунды посмотреть в другую сторону. Тень вытянулась еще больше и вдруг порвалась, будто ткань. Из пустоты протянулась человеческая рука. Мужчина все не мог сообразить, откуда же ей там взяться. Он не видел ничего - ни ставен, ни окна, ни погреба - только темноту, но он был уверен, что на месте руки только что была глухая стена. Ему захотелось со всех ног нестись прочь, но от страха и опьянения он лишь пошатнулся. Тем временем рядом показалась еще одна рука. Невидимый пока человек ухватился за стену и шагнул через узкий переулок. Он оказался в таком густом мраке, что Лука не мог видеть, приближается он или нет. В суеверном страхе он не смог совладать с собой и вскрикнул, пытаясь сделать еще один шаг назад, но свалился на землю. Подняв голову, он увидел, что над ним склонился незнакомый человек. Скорее это был молодой человек, его разноцветные глаза, взъерошенные волосы и отсутствие одежды были здесь настолько неестественны, что сеньоро Коппи не успел осознать, что где-то уже видел этого человека- а еще чаще он слышал о нем, и весь город боялся его гораздо больше, чем дьявола. Взгляд того, что появился из тени, был спокойным и слегка заинтересованным.

Прежде, чем Лука успел опомниться, незнакомец вежливо улыбнулся, подал руку и помог ему подняться.

- Не будете ли вы столь любезны дать мне ваше пальто? Оно нужно мне гораздо больше, чем вам.

Лука сбросил с себя пальто, собрался с силами, откуда-то взявшимися, и побежал без оглядки. Но из тьмы переулка снова, как наваждение, выглянул разноглазый. Он схватил его за плечи, развернул и сказал, смеясь:- Вам в обратную сторону, бегите прямо до канала, ваш дом будет сразу за поворотом направо.

Он толкнул Луку в нужную сторону и исчез в темноте и тишине.

Лука вернулся домой таким бледным и взволнованным, что даже сердито ожидавшая его и давно отвыкшая волноваться по поводу его ночных скитаний Мария смертельно перепугалась.

- Что случилось с тобой? - Но муж был не в состоянии произнести хотя бы слово.

Через полчаса её уговоров он с трудом выпил воды и с надеждой посмотрел в её глаза. Потом на одном вдохе быстро выпалил:- Я шел по улице, по темноте, и разорвалась тень. Пробежал голый и растрепанный, прямо передо мной, но спокойно. Попросил пальто, я отдал, как же он без пальто. Дом мне указал, больше никуда не исчезал, я сам убежал. Он какой-то и шальной, и говорил со мной, а куда-то спрятался потом. Страшный!Сеньоро Коппи, увидев, что его рассказ не произвел должного впечатления, но не в силах больше описывать свой страх, выпучил глаза. Мария лишь устало вздохнула и оправила его спать.