7. Анборон. 7-10 февраля (1/1)

Выходить Анборон не решался до самых сумерек. Вчера он пришел в Аннуминас с севера, скрываясь в камыше, что рос на берегу озера. Сейчас предстояло идти на юг, туда, где холмы просматриваются со стен чуть ли не до окраины Шира.Он понятия не имел, что стало с Хельгорном, и надеялся только, что того не повесят сразу. За первый час из оставшихся до заката Анборон составил какой-никакой план действий, а остальное время грыз себя за то, что не выполнил приказа возвращаться, и этим все испортил. Но выхода не было - безоружный, он вряд ли сможет помочь Хельгорну, а добытую дорогой ценой информацию просто необходимо передать в Митлонд как можно быстрее.Я вернусь, - мысленно пообещал Анборон Хельгорну и выдвинулся в путь, едва лишь стемнело. Отойдя от города по берегу на северо-восток мили три, чтоб не заметили с башни, он свернул на юг. Решение сделать небольшой крюк оказалось верным - к западу от себя Анборон заметил голубоватый свет ангмарских ламп - не иначе колдовских - которые, в отличие от обычных факелов, не слепили, а света давали больше.Когда холмы сменились полями, в небе показалась стареющая луна, означая, что ночь перевалила за половину. Вскоре Анборон увидел черный силуэт двухэтажного дома - окна не светились, в такое время все спали, и дунадан засомневался, стоит ли будить хозяев. Обратно в Аннуминас до рассвета он все равно не успеет, а при свете дня с юга не подойдешь, придется делать крюк, который съест весь выигрыш во времени.До утра решил заночевать в хлеву или сарае. Хлев оказался ближе; Анборон зашел и застыл на пороге. У дальней стены спали две коровы и теленок, также Анборон разглядел пони. А ближе всех к выходу стоя дремал конь. И седло, лежащее рядом, было ангмарским.Анборон вылетел стрелой. Повезло, что постеснялся будить хозяев. Не иначе, после того, как поймали шпиона, ангмарцы решили проверить пограничные хутора. И куда теперь? Дальше, на юг? А кто поручится, что на соседней ферме его не ждут? Дойти до самого Хоббитона - потерять слишком много времени. Угнать ангмарскую лошадь? Анборон снова заглянул в хлев, чтоб рассмотреть седло. Нет, хозяин этого скакуна не рядовой. Не из верхушки - что здесь делать высшей знати. Но не прост, нет. Кони у таких не приучены нести всех подряд. Так что увести выйдет.Можно просто дождаться, когда ангмарец уйдет. Не будет же он сидеть там месяц. Людей в Аннуминасе не так много, лошади тоже каждая под счет. Десять к одному, что уже на рассвете, никого не дождавшись, уедет с хутора. С другой стороны, к утру можно и самому дойти до соседнего, а то и следующего за ним. Чем ждать...Анборон потер глаза. Идти куда-то ещене было сил не было. Но если ангмарец решит уехать вечером? Нет, решил Анборон. Лучше он пройдет еще немного, но уже этим утром поест горячего, сменит одежду и отогреется.Дом, стоявший несколькими милями к югу, представлял из себя холм с дверью. Анборон слышал, что не все хоббиты строят дома, что есть и такие, что роют норы, но все равно удивился. Было интересно узнать, как там, в холме, но не в этот раз. Анборон пошел дальше.Солнце только-только взошло, когда он постучал в двери одноэтажного деревянного дома.- Ты еще кто? - за спиной он услышал женский голос и медленно обернулся. В двадцати шагах от него стояла наполовину седая хоббитка с маленьким натянутым луком. Вид у хоббитки был грозным, но впечатление портило стоящее у ее ног ведро с молоком.- Я ищу, где бы поесть, - Анборон поднял руки, мол, "безоружен". - Но если кроме тебя здесь есть кто-то еще... не из хоббитов... то я пойду дальше.- Я спросила, кто ты, - хоббитка не спешила опускать лук. - Нет здесь посторонних.- Дунадан я, - выдохнул Анборон. - Оружия при мне, как видишь, нет. Иду из Форноста.- Да ладно. Что, восточнее ни у кого еды не нашлось?- Долгая история... может, опустишь лук?Спустя четверть часа на столе перед Анбороном - сам он сидел на полу - стояли омлет с хлебом и кружка молока, а хозяйка, которую все в округе знали как госпожу Гвеневру Толстоног, готовила второй завтрак, потому как кто же насытится с трех яиц?Несмотря на голод, ел Анборон медленно - он отлично знал, что бывает с теми, кто после долгого перерыва набрасывается на еду - и по ходу дела пересказывал события последних дней.- Мне понадобится помощь, - закончил он свой рассказ, - понимаете, я не могу оставить друга в беде, тем более, что попался он из-за моего глупого урчанияв животе. Но и вести в Митлонд отправить нужно. Так что, хозяюшка, вы очень поможете, если расскажете, кто из ваших соседей мог бы согласиться на такое.- На что? - прищурилась хоббитка. - Бросить хозяйство и отправиться в дальний путь, чтоб сообщить то, что возможно и так знают?- Про князя в Митлонде вряд ли известно. А эльфы как никто могли бы помочь ему сейчас.- Насколько я знаю своих соседей, - госпожа Толстоног взяла тарелку со стола и отнесла ее к тазу под умывальником, - каждый из них найдет тысячу и одну причину, по которой никак не может уехать прямо сейчас.- Мне придется напомнить им об их долге. Арведуи и их князь!- Долг, - нахмурилась хоббитка. - Вы уже были здесь со своим долгом. Теперь я живу одна в этом доме. Муж и брат ушли за вашим князем! И хорошо, что Эру наградил меня дочерьми, а не то и их бы не стало.Хозяйка подошла к большому окну.- Мне жаль, - Анборон терпеть не мог эту сухую, безликую фразу, но ничего другого придумать не сумел. - Впрочем, я слышал что какие-то хоббиты сумели вырваться и уйти на восток, в Раздол, - соврал он.- Даже если и так, не стоит тешить себя надеждами, - после некоторого молчания отозвалась госпожа Толстоног. - Какие-то хоббиты могли до Раздола не дойти... да и какое отношение ко мне имеют какие-то хоббиты...Анборону стало совсем неуютно.- Я, пожалуй, пойду, - он встал и чуть было не ударившись о низкий потолок. - Нужно заняться делом.- Сиди, - хоббитка резко обернулась. - Ясно же сказала, никто из соседей тебе не поможет. Я сама все сделаю. И не смотри так. Все равно сама с хозяйством не справляюсь, сильно хуже ему не будет, если постоит без меня недельку-другую. Тебе же только письмо отдать?- Только его еще написать надо, - кивнул Анборон.- Это понятно. Было бы странным, если бы ты захватил с собой из Форноста чернильницу.Госпожа Толстоног вышла из кухни и вернулась с несколькими листами бумаги и серебряной шкатулкой с гербом Артедайна.- Это Санчево наследство, - Анборон понял, что она имеет ввиду мужа. - Он все волновался, что окажется недостоин своего славного прапрадеда.Перо было острым, видно было, что хозяин берег его для особых случаев.- Он мне этим пером письма писал, когда мы были молодыми, - словно прочитав мысли дунадана, отозвалась Гвиневра Толстоног. - И поздравления с новым годом дочерям.Анборон строчил послание и тактично не поднимал головы, ожидая, что хоббитка сейчас не удержится и заплачет, но всхлипов не было слышно.- Готово, - закончив, он свернул лист вчетверо и вручил хозяйке.- Хорошо. Еды тебе я приготовила, отдыхай. Уходя, проверь все. Не хочу возвращаться на пепелище.- Госпожа Толстоног, а вы разве...- Нет, не буду дожидаться, пока ты уйдешь. Раньше, чем три часа пополудни ты не выйдешь - я же правильно понимаю, что тебе к Аннуминасу подбираться надо ночью? А я оставлю скотине еды, соберусь, и уже через час-другой Ночка повезет меня к эльфам.- Вы представить себе не можете, как я благодарен вам! - Анборон был готов плясать от счастья, и может сплясал бы, если бы не легкое головокружение и сонливость после хорошего завтрака.Хоббитка не ответила. Она, в отличие от Анборона, не верила, что тот вызволит товарища и не попадется сам. А там уже ему развяжут язык, так что когда она вернется - тут наверняка похозяйничают ангмарцы, в этом Гвеневра была уверена. Но убеждать дунадана поменять планы было глупо - в конце концов он уговорит кого-то из соседей, и беда придет на чей-то еще хутор. Нет уж, лучше она сама все сделает. Она рискует хозяйством, а соседи - семьями. А корову другую ей князь купит в благодарность за спасение....Проснулся Анборон в темноте, а ведь прилег на пару минут вскоре после завтрака - так и не дождавшись знаменитого хоббичьего второго завтрака и не попрощавшись с хозяйкой дома. Он не сразу понял, где находится, а когда вспомнил, то нащупал первым делом стол и зажег стоящую на нем лампу. На стене тикали часы - на них было десять минут девятого; дунадан уже и забыл, когда определял время точно, а не привязываясь к рассвету, закату и полудню. В кухне на столе он обнаружил сверток в дорогу - яйца, сухари, сыр, а рыбный пирог в тарелке не только остыл, но и зачерствел. Рядом с тарелкой лежали нож и топор - Гвиневра Толстоног подумала и об этом, а ведь Анборон совсем забыл, что собирался попросить какое-нибудь оружие.Нужно торопиться, чтоб попасть до рассвета в Аннуминас, думал Анборон, вешая топор на пояс. Надо же было так отключиться, при том, что он собирался спать в сарае - на случай, если ангмарцы решат проверить другие хутора пограничья. Да что теперь, пронесло и хорошо.Этой ночью подходы к заброшенному городу были пусты, никаких фонарей, только отсветы на башнях. Ангмарцы не нашли лазутчиков и успокоились, решив, что кроме Хельгорна никого в городе не было? Но Хельгорн мог самубедить их в этом.До рассвета оставалось около часа, и Анборон решил потратить его с пользой. Прижимаясь к стенам, дунадан прошел мимо всех домов, стоявших неподалеку от главной площади. Одно из окон тускло светилось от лампы - заглянув, Анборон увидел девушку, что-то увлеченно переписывающую. Вряд ли это было местом, где держали Хельгорна. Из длинного двухэтажного дома донесся сдавленный стон - сюда свозили раненных. Наконец Анборон, уже собравшись прятаться - звезды начали тускнеть, а небо, наоборот, светлеть - услышал бормотание из полуразрушенного дома напротив.Бормотавший говорил, что у него еще четверть часа. Другой голос возражал ему. Десять к одному, что это и было тюрьмой, а говорившие сторожили Хельгорна, и спали по очереди. Анборон положил руку на рукоять хоббитского топора. Лучше времени для нападения не придумать. Неожиданность на руку, а один из противников сонный. Только бы не успели поднять тревогу.Анборон уже решился, но в этот миг в сотне шагов от него из-за угла вынырнули еще два ангмарца, и шли они ровно в сторону Анборона. Мысленно выругавшись, дунадан спрятался. Правильнее было бы уйти совсем, но он медлил, все еще надеясь, что те пройдут мимо.Не прошли - эти двое оказались сменой охраны, и Анборону оставалось отложить задуманное и пробираться в уже знакомую башню, где он провел первую ночь в этом городе.Дом-тюрьма из башни не просматривал, и Анборон ждал ночи, чтоб на этот раз дождаться, когда один из стражников вопреки уставу ляжет спать, и в этот момент напасть. Днем стоило отоспаться впрок - чтоб были силы бежать самое меньшее ночь. Но заснуть толком не удавалось, слишком уж хорошо Анборон выспался у госпожи Толстоног - дунадан закрывал глаза, дремал, открывал их, а солнце почти не меняло свое положение на небе. Снаружи картина тоже мало менялась - изредка ангмарцы проходили парами-тройками, да пару раз кто-то набирал воду в колодце. Но разглядывать стены было совсем скучно, и Анборон в периоды бодрствования бесцельно смотрел в окно.- Куда торопишься? - донеслось с улицы. Анборон, в очередной раз задремавший, встрепенулся и выглянул. Сердце забилось с удвоенной силой - через площадь проходил Хельгорн, вернее, его вели два ангмарца. Все трое подошли к порогу злосчастного дома, где Анборон подслушал разговор. Один из ангмарцев зашел в дом, через пару секунд вышел, затем вошли все трое. А ведь это шанс, - решил Анборон. Если Хельгорна привели на допрос, то место, где его обычно держат, сейчас пустует. Повод разведать, как там внутри.Анборон легко пробрался к нужному дому, никого не встретив по пути. Тонкое одеяло лежало в глубине комнаты - для пленника. Справа от дверного проема пространство было расчищено, здесь, видимо, ночью стелилось одеяло для того из охранников, который спал. Слева, не сразу за проемом, а чуть поодаль, стоял ящик-стол, на нем лампа, рядом два свернутых пледа. Анборон прошел вглубь и сунул нож под одеяло Хельгорна. Чуть посомневавшись, взял камень и нашкрябал на полу: жди. Хельгорн поймет, и будет ждать сигнала, а затем... Анборон не сомневался, что опытный дунадан за секунду перережет веревки и чье-нибудь горло, если сам Анборон где-то ошибется.Теперь - снова в башню.- Стой, - услышал он за спиной. - Руки поднял и медленно повернулся.*- Лучшее - враг хорошего, верно?Анборона привели в тот самый дом, где он два дня назад подслушал разговор. И говорил с ним тот ангмарец, который принимал доклад и задавал вопросы.- Я почти поверил, что Хелеморн не лжет, что никто не придет за ним,что чутье меня подвело. Подумал, если сегодня никто не попадется в ловушку, то прекращу таскать твоего друга на допрос четырежды в день. Но ты попался.Анборон смотрел в пол, избегая встречаться взглядом с полуседым ангмарцем. Для себя он решил, что просто будет молчать. Так проще всего не поддаться на провокации.- Ты присаживайся, разговор долгий. Не хочешь? У меня есть чем заняться. Позову одного из солдат, пусть он постоит с тобой. А когда тебе надоест, позовет меня. Через час так через час, через десять - значит, через десять. Не надо проявлять упрямство в мелочах.Анборон подозревал, что с этих мелочей и начинается допрос. С маленьких уступок.- Твой друг был сговорчивее. Серьезно. Мы сразу смогли поговорить с ним о деле. Так как, говоришь, тебя зовут?Не услышав ответа, ангмарец вышел. Действительно решил подождать, пока пленник устанет стоять и свалится? Нет, вернулся через минуту, держа острием вниз меч, когда-то принадлежавший Анборону.- Знакомое оружие? - будничным тоном поинтересовался ангмарец, и, не услышав ответа, продолжил: - Правда, жаль, что под Форностом твой приятель не нашел оружия еще и для тебя. Тогда не пришлось бы брать хоббичий топор. Кстати, где ты его достал? Не хотелось бы отправлять отряд в рейд по всем хуторам. Не то, чтоб мне было жаль нескольких хоббитских семейств, просто моим людям и без того есть чем заняться.Ангмарец поставил массивные песочные часы перед Анбороном, который по-прежнему отмалчивался.- Не буду торопить тебя. Даю тебе время на поразмыслить до тех пор, когда песок пересыпется весь. Понимаю, что не так-то легко выдать того, кто тебе помог. Некрасиво. С другой стороны, твой благодетель получит свое и так, и так. Но если ты промолчишь, пострадают невиновные. Семей этак пять, семь, десять.... Заодно мяса свежего для своих людей раздобуду... говядины, баранины, не подумай ничего такого. Что ж мы, орки?Ангмарец тихо засмеялся, но по его взгляду было видно, что не шутит. Говорил он таким будничным тоном, будто о погоде, а не о грядущей расправе.- Ты вот думаешь, что мы звери, дикари. А мы, между прочим, не досаждаем соседям-полуросликам. А с провиантом у нас так себе, не пируем. Все на передовую. Мясо большей частью сушеное, о сыр можно нож можно. Казалось бы, можно сходить к соседям, вежливо поговорить, попросить. Думаю, они бы нам не отказали. Тебя ведь не прогнали?Анборон бросил взгляд на часы. В нижней их части увеличивалась горка. Тон, который выбрал ангмарец, ужасно раздражал.- Но заметь, мы не стали просить. Мы же знаем, что вы не обрадуетесь. Обидеться даже можете на ваших маленьких друзей. Придете спрашивать, что да как да почему. Слово за слово... Я-то понимаю, почему они помогли тебе. Добрый народец, войны не знал, откуда им знать, как ценится нейтралитет и как дорого можно заплатить за его утрату. Да, даже в мелочах...Много ты знаешь о хоббитах и о дунаданах, - мысленно огрызнулся Анборон.- И вот еще подумай. Тебе, конечно, будет неприятно, когда узнаешь, что за твое молчание расплатились невиновные. Но ты будешь себя утешать, оправдывать, что, мол, хоббиты ваши подданные, живут на ваших землях. А вот тот, кто тебе помог... он-то будет счастлив, когда узнает, что из-за своей доброты и твоего упрямства, которое ты почему-то принимаешь за благородство, его соседи лишились домов, а кто-то и жизней. Мои солдаты будут действовать вслепую... благодаря тебе. Так что может быть виновного среди тех, кого накажут, и не окажется. А в один из дней твоего благодетеля найдут в петле, и попадет он туда без нашей помощи. Ведь он не воин, не видел раньше безвременных смертей и несправедливости войны, не имеет твоей выдержки...- Я понял, - Анборон не выдержал. - Суть уловил, а в красках не стоит. Я не девица, чтоб от живописных картинок в обморок падать. Какие у меня гарантии, что ты накажешь только виновного?- Никаких. Ты дунадан, и вряд ли поверишь слову ангмарца, чем бы я не клялся. И все же я избегаю ненужной жестокости, ты мог в этом убедиться, когда побывал в Шире. Ты ведь не видел там ни одного сожженного хутора... даже сарая с выбитой дверью, даже грядки вытоптанной.- Добрый, да? - огрызнулся Анборон. - Как и все ангмарцы. Воюете с нами исключительно от доброты душевной. И Форност не вы брали, и лекари ваши здесь понос лечат, а не раны, добытые в бою.- Излишняя жестокость, проявленная невовремя, вызовет ненависть, - ангмарец презрительно скривился, всем своим видом показывая, что такие простые вещи не стоит и объяснять. - Неизбытая ненависть в свою очередь выльется яростным сопротивлением в самый неподходящий момент. Мне этого не надо.Анборон отвел взгляд. Он понимал, что если промолчит, то все случится именно так, как описал ангмарский комендант. Вспоминал слова тетушки Толстоног, которая была уверена, что его схватят, и что она не хочет, чтоб пострадал кто-то из ее соседей.

Если он направит их в другой дом, то выиграет время и спасет князя.

Знает ли ангмарец, что Анборон слышал разговор, или подозревает только Хельгорна? И был ли в тот судьбоносный миг Хельгорн в том доме, или его поймали в другом месте? Что говорить, чтобы выиграть для хоббитки лишние часы?- Все же я возьму с тебя слово чести, - выдавил Анборон. - Поклянись, что не тронешь хутора безвинных.- Клянусь, - ангмарец стал предельно серьезен, и дунадан понял, что тот действительно не бросается своим словом. - Клянусь, никто из соседей твоего благодетеля не пострадает.- Мне нужна бумага и перо, - устало вздохнул Анборон. Он укажет на безвинных и никогда себе этого не простит. - Я нарисую, куда идти.Закончив рисунок, Анборон протянул его своему пленителю.- Отлично, - хищно улыбнулся ангмарец. - А теперь расскажи мне, что ты делал на этом хуторе и почему я наблюдаю тебя в Аннуминасе?- Ждал, - легко выдохнул Анборон. - Хельгорн сказал, чтоб я ждал его. Сказал, что сходит в Аннуминас, и чтоб я ни в коем случае за ним не шел.- То есть рассчитывал, что ты пойдешь, - ухмыльнулся ангмарец.- Нет-нет, я действительно ждал, - запротестовал Анборон. - Три дня, а только потом почувствовал неладное и решил проверить. Понятия не имел, что вас тут много, иначе взял бы что-то посерьезнее топора. Косу там или серп к древку от лопаты привязал…- Пфф. Совсем крестьян уже в войско набирают. Хелеморн мог бы и получше себе спутника найти.Кажется, ангмарец был удовлетворен рассказом.

Несколько часов, - твердил себе Анборон, боясь поднять вгляд на ангмарца, чтоб тот не увидел в его глазах волнение и надежду вместо отчаяния.- Мы продолжим разговор, когда мне привезут твою благодетельницу. Если она будет благоразумна, то может даже ты увидишь ее живой.Ангмарец смерил взглядом пленника. Загадка была разгадана, пленник перестал быть интересен... пока. Младший дунадан был не больше, чем ключом к старшему.Анборона увели, доставив в ту самую тюрьму, которую он так самонадеянно осматривал. Хельгорна там не было, и куда его переместили, Анборон даже не догадывался. Вечерело, но на спокойную ночь Анборон не рассчитывал, и когда через несколько часов за ним снова пришли и повели на новый допрос, не удивился.Айхоран - из разговоров своих конвоиров Анборон узнал, кто его допрашивал, к тому же это имя звучало от подростков из отряда- был в бешенстве, и расхаживал из угла в угол.- Ты обвел меня вокруг пальца.- Ты бы поступил иначе? - пожал плечами Анборон.Айхоран резко остановился, сделал широкий шаг в сторону дунадана, так что оказался к нему вплотную - выяснилось, что ангмарец едва достает макушкой до переносицы своему пленнику - и пристально посмотрел ему в глаза.- Ты так складно врал, что я должен был заподозрить неладное. Теперь ты расскажешь все. Что хочешь и что не хочешь.- Ты обещал, что не тронешь невиновных.- Тех невиновных, которых пришлось пытать по твоей наводке? - фыркнул Айхоран. - Они живы и возможно когда-то будут здоровы. Кайорн не знал, что они невиновны. Видишь, что ты наделал? Люди пострадали, я на ценные ингридиенты для допроса потратился.Только сейчас Анборон понял, что в комнате стоит странный запах и осмотрелся. В углах стояли черные свечи.- Ты колдун, как твой хозяин, - неуверенно произнес Анборон. Ангмарского колдовства он побаивался, но до сих пор хотя бы верил, что настоящая волшба подвластна только Королю-чародею, а остальные только пользуются его творениями.- Это не чары, это алхимия. И нет, не только королю. Сам он не смог бы создать и десятой доли наших амулетов и зелий, даже если б посвящал этому двадцать часов в сутки. О нет, я не читаю мысли, ты не замечаешь, как думаешь вслух. Свечи, свечи, их запах, правильно понял. Меня не берет, противоядие действует. Но хватит, давай ты подумаешь о другом. Например, о том, где взял топор.Анборон понял, что не в состоянии контролировать свою речь. Стоило ангмарцу сказать слово, как Анборон отвечал на него сотню. Рассказал о хоббитке, куда она идет, какое послание несет. Рассказал, как шел за Хельгорном и где прятался. А под конец, проваливаясь в беспамятство, осознал, что выдал всех - и Хадора с Эмервен, и гондорца с мальчишкой-подростком, и загадочных хоббитов, расстрелявших орочьий лагерь, и даже несмышленышей-ангмарцев из патруля, который они с Хельгорном так ловко обставили.