II (1/2)

…Когда их схватили эсэсовцы, их было трое: Джено, Ренджун и Ченлэ. Двадцать второго июня сорок первого года.

Они вернулись в интернат с вечерней тренировки, к тому времени в здании уже не было ни одного живого ребенка. Их дожидались пятеро врагов, двое из них девушки. Их били, повалили и связали.

Эти девушки спрашивали где остальные, но бессмысленно.

Их голоса были тихи и нежны, как молитва ребенка. Они не получили ответа, они печально переглянулись, а Эльза (одна из двоих) кротко отступила на шаг, когда Джено пытался плюнуть ей прямо в лицо. Они не стали применять пытки, сестрицы, две белокурые ведьмы, им не нужны были острые металлические предметы, и раскаленное масло…

Они не собирались вырывать правду пытками, они не собирались опускаться до уровня мясников-палачей, они были милы и изящны, они умели слышать без слов, поэтому они просто подошли к Ренджуну, и Эльза положила свои руки ему на виски, зажав уши, а Грета(сестра Эльзы) положила обе руки ему на лоб, так чтобы были прикрыты глаза, и так они простояли секунд, наверное, тридцать, потом отошли, и Эльза сказала Главному:

– Остальные двое в лесу, в километре отсюда. У них там свидание…

А Грета сказала, с улыбкой глядя на Ренджуна:

– Он так ревнует!.. Сестра, не береди его раны.

Они повели их в лес, связанными, под дулами автоматов. Они схватили Минхёна в лесу. Он шел им прямо навстречу, один. С ним не было Донхёка.

Его спросили, где он прячется.

– Не знаю.

Эльза и Грета Раух, две белокурые ведьмы, они повторили тот свой фокус. Они положили руки ему на виски и на лоб, они стояли над ним очень долго. Они отошли, и Эльза молча посмотрела на Главу.

– Он попросил его спрятаться так, чтобы даже он не нашел.

Поиски оказались долгими и безуспешными. Сестры вернулись без Донхёка, к полуночи (за пятнадцать минут), как просил Главный, как он сказал ?мы должны провести обряд до того, как луна начнёт убывать?. Главный молча шагнул из тени в пепельную лужицу лунного света. В его руках был меч. Он прикрыл глаза и поднял меч высоко над головой. Стоял он так около минуты. А потом начал свой обряд.

– О барон фон Вольфф!.. – провозгласил Глава металлическим голосом, и его люди эхом повторяли за ним слова; их голоса ритмично шипели и лязгали, точно по лесу невидимый поезд ехал. – Тебе, о бесстрашный норд, посвящаем мы смерть этих убогих! Их головы будут отрублены твоим мечом и сожжены на ритуальном костре…

…Ренджун услышал шум прибоя, грохот прибрежной гальки. Он услышал море… Какое море в лесу? Это не море, это его кровь шумит в ушах, и грохочет сердце. Это позор, это трусость!..

Страх – такой же полезный инстинкт, как любовь: и то, и другое нужно для того, чтобы жизнь продолжалась. Испуганное животное топорщит на спине шерсть, чтобы казаться противнику больше. Испуганное животное насыщает свою кровь адреналином, чтобы, спасаясь бегством, быстрее бежать. Бежать под дикую барабанную дробь своего сердца… Но к чему это все, если бежать невозможно? Если на теле нет шерсти, если тело примотано к стволу дерева грубой веревкой?..

Генерал Лиё учил их: не нужно испытывать страх, когда спасения нет. Не нужно бояться боли: боль – лишь сигнал опасности от тела к сознанию. Этот сигнал легко отключить. Как любую сигнализацию… Он учил их, как. И они научились.

Он учил их: не нужно бояться смерти. Просто нужно жить так, как будто вы уже умерли. Если каждое утро и каждый вечер вы будете готовить себя к смерти и сможете жить так, словно ваши тела уже мертвы, вы станете подлинными героями Родины. Тогда вся ваша жизнь будет безупречной, и Родина вас не забудет… Герой не боится смерти. Так он учил их.

Они думали, что научились.

Ренджун стоял, связанный, с закрытыми глазами. От плотно стягивавших его веревок онемела кожа – и тело уже действительно казалось ему почти мертвым… Он слышал, он чувствовал: Глава этих людей, сжимающий в руках их холодную, длинную, острую смерть, уже приближается к ним. К кому-то из них…

А потом он почувствовал, как Джено и Минхён одновременно взяли его за руки, один слева, а другой справа.

?Фантомное осязание? – явление, в общем-то, частое при создании ментальной цепи, но на этот раз ощущение было настолько реальным, что Ренджун чуть не поверил. Он открыл глаза и поглядел на них – с безумной, глупой надеждой: спасение?.. Нет. Он увидел, что они по-прежнему прикручены каждый к своему дереву. Он увидел, что мужчина и двое его безымянных подручных уже направляются к Ченлэ…