Ветер (1/2)

2. Ветер

Как дуновение ветра, как птицы, на крыльях проворныхНосятся, кружат они, паря высоко над землею.Гесиод, ?Теогония??Бог сказал ему: безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил? Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет?

(Лк. 12 : 15-21)?

Глубже.

Ещё глубже.

В холодные глубины, откуда нет выхода, нет возврата.

За короткое мгновение, когда воздух в легких закончился, а вместо нового глотка туда хлынула холодная и вязкая, точно талый лед, вода, Нил как-то неожиданно быстро пересмотрел всю свою жизнь: всё хорошее, всё плохое. И, вероятно, не так уж неожиданно последним воспоминанием было погруженное в тени лицо Кэнди.А потом всё закончилось.

Затихло.

Пропало.

Всё: и холод, и боль, и воспоминания…

Время тоже пропало, и не представлялось возможным точно сказать, сколько минут, часов или дней прошло до того момента, как в его сознание прорвался испуганный окрик:?Что случилось??

Темнота рассеялась, рассыпалась морозным инеем.

Темнота породила свет, вернее, свечение, похожее на звезды, только… серебристое. Холодное свечение холодной, мерцающей темноты.

Легкие снова схватили холодный, густой воздух – и так Нил понял, что проснулся. Пришел в себя, по крайней мере, или… ну куда там еще приходят после смерти? Приподнявшись на локте, он попробовал осмотреться и только сейчас понял, кто именно задал этот изумленный, даже испуганный вопрос: Кэнди.

Она же… плыла, плыла рядом с ним!

Она наверняка спаслась бы, не утащи и ее на дно вызванный падением тяжелых камней водоворот.

Пожалуй, это могло бы быть самым ужасным его кошмаром.

Хотя вполне возможно, что это и есть чертову сотню раз описанный церковниками ад: постоянное переживание самого ужасного кошмара.

Снова и снова, раз за разом – целую вечность.

- Что произошло? – снова повторила Кэнди, и теперь ее голос прозвучал четче, громче, ближе. – Нил? Эй, Нил, ты в порядке?

- Конечно, нет, - проворчал он, пытаясь подняться.

Оначто же – не понимает, что произошло с ними?!

Не понимает, что они оба…

- Зачем обязательно грубить? – наглым образом перебила его покаянные мысли Кэнди. Ее тон казался почти ровным.

Почти.

Нил услышал, как она поднимается, отряхивая мокрую одежду, как неожиданно охает, оступившись. Грешным делом он подумал: может все-таки… выплыли? Может, живы? Но затем услышал ее шаги и даже удивился: шаги звучали приглушенно, и под ногами что-то шуршало так, словно девушка ступала по сухим камням, а никак не по влажному береговому песку.Теперь он и сам смог, наконец, подняться, тяжело опираясь на колени.

Возможно, во время падения его зацепило гранитной глыбой, или он уже в воде налетел на что-то?

Хотя... раз тело так болело…В общем, боль поворачивала мысли в более позитивное русло. Боль обозначала жизнь.

Вот уж никогда не подумал бы, что боль окажется приятной!

- Интересно, где мы? – спросил он скорее самого себя, напрочь игнорируя предыдущий вопрос Кэнди. – Ни черта не вижу!

Это, кстати, было необъяснимо: он точно помнил, что прямо над балконом висела огромная полная луна. Он даже взглянул на нее за миг до того, как гранитные перила обрушились, и теперь мерцающая серебристая темнота, раскинутая вокруг, накинутая на это странное место, точно покрывало, очень удивляла. Может быть, потому, что по всем законам природы мерцающий свет должен был как раз освещать, но вместо этого лишь углублял, усугублял темноту.- Может, течение занесло нас в какую-то подводную пещеру? - предположила Кэнди, подходя ближе к нему.

Нил фыркнул:

- Чушь! Какие еще пещеры? Это обычное озеро.- По крайней мере, я пытаюсь понять, - отрезала она и, судя по шороху гравия, направилась в противоположном от него направлении.

- Эй, – окончательно выпрямившись, Нил бросился за ней, - куда это ты?В ответ прозвучал приглушенный смешок:

- Что? Боишься темноты? – прозвучал – и тут же оборвался, вместе с веселым тоном: - А обманом заманивать девушек в пустые загородные дома не боишься?

На это ему нечего было ответить, хотя бы потому, что Кэнди, не напрягаясь и не целясь, сразу попала в правду: он боялся. Еще как боялся!

И, что самое скверное, все его страхи вполне оправдались.О чем он только думал, когда хотел ее – себе одному?

Стараясь убежать как можно дальше от столь коварных вопросов, Нил снова попробовал вглядеться в темноту. Несмотря на усилия, ничего не изменилось: глаза не привыкали к этому странному освещению, и по-прежнему невозможно было разобрать, что вокруг. Более или менее точно он мог рассмотреть разве что Кэнди, да и то скорее ощущал ее присутствие, чем действительно видел.- Если это пещера, должны быть стены, - вдруг заключил он. – Стены и… вход. Или выход. И почему здесь так сухо?

Пожалуй, он только сейчас заметил это: воздух вокруг казался густым, но слишком сухим, напрочь стирая воспоминания о студеной воде в легких вместо очередного вдоха. Никогда прежде Нил не бывал в подводных пещерах (при условии, конечно, что они сейчас находились в одной из них!), а потому даже не представлял, нормально ли это: такой сухой воздух, почти обжигающий горло пылью, – под водой.

- Стены определенно есть, - заключила Кэнди. – Где-то здесь. Или там. Пошли!

Он понимал, конечно, что нужно идти, но всё же едва не случайно поймал ее локоть в темноте:- Куда?

- К выходу, - спокойно ответила Кэнди.

Спокойно же, с одной лишь ей присущей уверенностью и достоинством, отняла руку.

И с чего он только взял, что его прикосновение может после сегодняшнего инцидента показаться ей приятным? Или хотя бы… терпимым?

Они двинулись вперед, не разбирая, не видя дороги.

Наверное, со стороны это могло бы выглядеть смешно: то, как они пытаются найти опору, ощупывая пространство на расстоянии вытянутой руки. В какой-то момент Нилу даже показалось: кто-то наблюдает за их неловкими движениями со стороны, подавляя смешки. Но стоило прислушаться – и ему отвечала только тишина. А присматриваться вообще не стоило: если даже и предположить, что в этом непонятном месте может оказаться кто-то еще, тьма скрывала их обоих, тьма укутывала и защищала, никому не давая возможности через себя пробиться.