Принцесса Рейнис Таргариен I (1/2)
03.08.300 ПЗЭ,
Планета Сэнд, система Солнечное Копье
«Веками вестеросцы, соседствующие с Дорном, обвиняли дом Мартеллов и их знаменосцев в нарушении правил ведения войны.
А в последние десятилетия Железный Трон и их вернейшие вассалы словно с цепи сорвались, всеми доступными им способами представляя дорнийцев вероломными убийцами, лжецами и подлецами, которым чужды сами слова «рыцарство» и «честь».
Откуда все это пошло? Трудно сказать. Дорн регулярно воевал с королевствами Штормовых систем и Мандера задолго до того, как валирийцы решили основать аванпост в Драконьем Камне. И обе стороны регулярно устраивали массовые убийства, истребление пленных и мирных жителей, опустошительные ковровые бомбардировки и так далее. Легендарные воеводы Хайгардена умирали в муках от чаши вина, поданной верным слугой или лучшим другом, а потом юные заложники возвращались на миры Дорна уже по частям.
Но только когда пришел Эйгон Завоеватель… Лишь тогда дорнийцы начали полномасштабную войну, в которой не было никаких правил. Ведь это был их единственный способ выжить. Потому что на них шел враг, в распоряжении которого были драконы и объединенные силы нескольких звездных королевств, каждое из которых было заклятым врагом Мартеллов. И дорнийские командиры говорили своим сомневающимся солдатам, что так надо. Что от этого зависит жизнь их миров и их близких. Что победа важнее чести.
И была смерть. Генералы и адмиралы встречали жестокую смерть. Титаны и звездолеты взрывались словно сами по себе. Только прекращение огня и отвод всех войск Завоевателя из Дорна прекратил эту бойню.
С тех пор за дорнийцами окончательно закрепилась слава тех, кто совершенно не разбирается в средствах.
Полтора века спустя Император Дейрон попытался испытать удачу там, где отступил сам легендарный наездник Балериона. И снова пошли вопиющие и совершенно односторонние нарушения всех военных условностей. Но в этот раз у воинов Молодого Дракона не было настоящих — тех самых драконов, поэтому они охотно принимали капитуляцию очередного мира… И получали убийства, саботажи, отравленные источники воды, атаки химическим и биологическим оружием и еще много всего. Кульминацией этой войны без правил и законов стала гибель Лорд-сегментума Простора, сына лорда Винтерфелла и еще одиннадцати высших лордов на одном пиру. А следом за ними на тот свет отправился и Император, убитый таким способом, который никто не решился бы назвать честным и справедливым.
И этот бесчестный акт вновь сошел Дорну с рук, когда Император Бейлор остановил войну и приказал отступить.
Но в какой момент все перевернулось? Когда обманщики сами превратились в обманутых? Когда Администратум Кингсланда стал известен, прежде всего, демонстративным игнорированием данных обещаний, а дорнийцы, напротив, вынуждены были соблюдать каждую букву? До гибели принцессы Элии — или все же после?
О, нет, это не значит, что все так легко обманулись. Несмотря на то, что Лорд-сегментум Мейс Тирелл, подводя итоги военных игр 297 года ПЗЭ, объявил во всеуслышание, что в случае конфликта с Дорном его войска одержат полную победу, он очень быстро понял, что Мартеллы явно что-то замышляют… Однако все равно заверил гостей, что его флот и армия смогут отразить как открытое нападение, так и диверсии.
Он почему-то не подумал о том, что дорнийцы не станут атаковать открыто уже потому, что их сегментум был несравненно слабее его собственного. У Простора было шестьдесят две обитаемые системы. У Дорна — двадцать девять, которые в среднем были менее густонаселенными. Демографическая разница была еще большей — двадцать два миллиарда подданных Сэнда против более чем ста семи миллиардов просторцев. Были в Дорне, конечно, и богатые, и промышленно развитые системы, вроде Звездопада или Айронвуда, но и они не могли похвастаться таким уровнем богатств, какие на Староместе под управлением Лейтона Хайтауэра считались само собой разумеющимися.
Само собой, в случае военного конфликта, Мартеллы и их вассалы сделали бы ставку на «нетрадиционные» методы войны. Это было очевидно каждому попытавшемуся сопоставить военные силы обоих сегментумов. К 299 году ПЗЭ у Простора в строю должно быть в десять раз больше линкоров, чем у Дорна. Армейские соединения Рованов, Фоссовеев, Бисбери и остальных знаменосцев Тиреллов превзойдут дорнийцев в соотношении четырнадцать к одному. И даже в малых космических аппаратах, которые дорнийский флот всегда считал своей основной специальностью, Простор двукратно превосходил их. И это превосходство продолжало расти по мере того, как мануфакториумы Староместа и Арбора выпускали новые машины тысячами.
С учетом сложившейся обстановки, весьма высока вероятность обострения конфликтов в системах Марок…»
(выдержка из «Гнева пылающих солнц» Витаэйса Хитерро, Лис, 298 ПЗЭ)
***
Рейнис с тихим стоном обессиленно рухнула на свой любимый диван. Это был очень долгий и тяжелый день, и последние часы она провела за бумажной — вернее, инфопланшетной — работой, решая уйму свалившихся на нее экономических, логистических и военных вопросов. И вовсе не потому, что ей это так сильно нравилось. Совсем наоборот.
Короткая голосовая команда — и вокс-система, чьи элементы были расставлены по всем сторонам, заиграла одну из ее любимых песен. Рейнис скинула туфли прямо на ковер, с наслаждением вытянула ноги, а потом взяла с ближайшего столика бутылку «Божественной Благодати», ее любимой марки красного вина. Налила себе полстакана. Выпила в два глотка. И, наконец, почувствовала некое подобие умиротворения.
К сожалению, оно было недолгим. Посмотрев на бутылку у себя в руке, леди Хеллгейта сразу обратила внимание на то, что в ней осталось намного меньше содержимого, чем она думала. С чего бы вдруг, интересно? Либо она стала во сне не только ходить, но и выпивать — либо кто-то пил ее запасы без ее на то согласия.
Нетрудно было догадаться, что именно второй вариант был верным. И, увы, далеко не в первый раз.
— Знаешь, если я не запираю свою лучшую выпивку под замок, это не значит, что ее можно брать без разрешения, — Рейнис, как могло показаться постороннему человеку, произнесла это в пустоту, но девушка уже знала, что она здесь не одна. Так оно и было. За спинкой дивана мелькнула быстрая тень — и через секунду ее кузина шлепнулась на подушки рядом с ней.
— Ну как я могу отказаться от такой прелести, — промурлыкала Арианна, выделив голосом последние слова и будто невзначай выпячивая вперед пышную грудь, едва прикрытую тонкой тканью солнечного цвета платья с глубочайшим декольте. Словно давала понять, что у нее тоже есть «прелести», которыми она готова поделиться.
Но дочь Элии Мартелл лишь покачала головой с притворной грустью. Такие подкаты случались тоже далеко не впервые, хотя она давно поняла, что подобные забавы ее не интересуют.
— Если бы лорды и леди знали о твоих привычках обворовывать чужие винные погреба, они бы тебя на лазерный выстрел к себе не подпускали!
«И если бы только все ограничивалось винопитием…»
— О, они меня еще не знают, — хищно улыбнулась пышногрудая и кареглазая принцесса Дорна. — А когда узнают, будет уже поздно! Я захвачу все их винодельни и мои легионы лучших пропойц опустошат сотни тысяч бочек, а все, что останется, будет продано контрабандистам Содружества, а я на вырученные деньги куплю себе целое море лучшей выпивки! И до конца дней забуду само чувство жажды, ха-ха-ха!
Рейнис задумчиво посмотрела сначала на вино, затем на Арианну и подумала о том, сколько же она выпила, раз ее так развеселило? Они знали друг друга всю свою жизнь и были близки, как настоящие сестры — во всем, кроме фамилии.
— Интересные же у тебя фантазии, Ари…
— Приходится фантазировать за двоих, Рея, — Арианна, попыталась разлечься поудобнее, отыграв немного свободного места на диване, за что Рейнис наградила ее легким шлепком по голым ногам, заставив наследницу принца Дорана картинно айкнуть. — С тех самых пор, как твой последний возлюбленный вернулся на свой Звездопад, ты сама не своя. Вся в работе с головой, ни минуты отдыха… Ты, по-моему, вообще забыла, как надо веселиться.
— То ли дело ты… — произнесла в пространство дочь Элии. У Арианны тоже недавно закончились бурные отношения, когда сестренки Фаулер улетели в Небесный Предел готовиться к войне, однако ее кузина времени даром не теряла и моментально нашла, с кем еще можно разделить жаркие ночи Сэнда — в этот раз мужчину.
— Давай не будем обо мне, Рея. Давай сегодня о тебе поговорим, — Арианна улыбнулась так жутко, словно хотела ее съесть. — Ты же понимаешь, что скоро начнется величайшая война в истории Дорна? Понимаешь ведь? Понимаешь. Так чего ты топчешься, как львица в клетке? Через четыре дня мы улетаем, а ты чем занимаешься? Иди сегодня же — и трахни, наконец, своего Белого рыцаря… Ой, ну не надо только! — саркастически усмехнулась дочь Дорана, когда Рейнис вскинулась было и попыталась что-то возразить. — Как будто я не вижу, какими ягнячьими глазами ты на него постоянно смотришь! А вчера, когда он заговорил с Нимерией, ты потом чуть было не потащила его к ближайшей койке!
— Да, умеешь ты красивые и романтичные слова подобрать… — попыталась улыбнуться Рейнис, которая и сама понимала, что отрицать что-либо бесполезно. Слишком хорошо Ари ее знала.
Но кузина не знала о том, как давно она влюбилась в отважного и доброго сира Джейме Ланнистера, защитника ее детства… С первого взгляда. Рейнис еще тогда, на Кингсланде, была очарована им — сначала как образом, а потом, по мере взросления, и как мужчиной.
— Романтика — это скучно, — отмахнулась Арианна. — Я просто предлагаю завалить его раньше, чем это сделает кто-то еще. Ты же не думаешь, что на этого белокурого красавца никто, кроме тебя, не засматривается? Ладно я — я сразу решила, что не стану тебе мешать. Но есть и другие. Некоторых я пока стараюсь держать в стороне, но… Если ты и дальше будешь мешкать, не удивляйся, если Тиена или Моргана соблазнят его раньше.
Рейнис, прожившая почти всю свою жизнь в Дорне, отнюдь не была ханжой. Но слова Арианны все равно заставили ее загорелые щечки чуть-чуть покраснеть. «Рекомендации» двоюродной сестры вызывали в ее сознании очень яркие образы, которые никак не удавалось… да и не хотелось прогонять, если честно.
— Я… подумаю.
Ответ Арианну, похоже, совсем не устроил. Она привстала, наклонилась поближе к уху Рейнис и тихо объяснила — во всех подробностях и деталях — что именно ей следует сделать вместо того, чтобы «думать». Принцесса от этих слов покраснела еще сильнее. И подумала, что вслух она такое повторить не решится… Нравы Дорна, конечно, отличались вольностью — но такое, пожалуй, было слишком даже для них.
— Вот так и сделай, — с этими словами Арианна вернулась в свое полулежачее положение.
Они выпили еще по бокалу — и перешли на другие вопросы, более насущные и тяжелые. Со стороны могло показаться, что две девушки — одна в белом повседневном платье, вторая в желтом и очень откровенном — беседуют о каких-то пустяках. И вряд ли кто-нибудь поверил бы в то, что они строят планы войны — и что каждая из них имеет звание пятисоттысячника, выше которого был только миллионник, единственным обладателем которого был их дядя Оберин. Формально, над ними, кроме него, находился еще и верховный главнокомандующий, однако фактически принц Доран последние несколько лет не покидал Водных Садов и совсем отошел от управления сегментумом.
Именно поэтому стратегией и логистикой занимались они двое. По крайней мере, на первом этапе.
— Рейгаровский режим трещит по швам. Это очевидно, хотя кому-то может показаться, что в столице ничего не меняется. Но теракты Воробьев создали хаос, который до сих пор не удается преодолеть. И сейчас меня интересует, прежде всего, то, насколько Императорская гвардия верна своему сюзерену… Ты не обижайся, Рея, но если ты считаешь себя гением убеждения, перевербовав одного из них, на самом деле это не так.
Рейнис не обиделась и не спорила. Напротив, когда она сама это поняла, первым испытанным ей чувством было облегчение. Потому что поначалу принцесса и сама не верила, что у нее вот так просто получилось переманить сира Джейме на свою сторону… И она искала в этом какой-то подвох. Однако дорнийские агенты, собиравшие информацию по крупицам, и сшивавшие ее в общую картину, привели к очевидному выводу — основным виновником дезертирства Джейме стала не она, а ее августейший родитель, который на протяжении многих лет старательно разрушал верность своего верного защитника, используя его в качестве мальчика на побегушках. Пустое транжирство опыта и таланта. Но чего еще можно было ожидать от безумца?
И самое главное — он оказался не единственным рыцарем Императорской гвардии, который готов был…
— Императорская гвардия рушится прямо на глазах, как и все остальное. И рассыплется в прах сразу, как только мы нанесем первый удар. Да, Барристан Селми, Освелл Уэнт и, разумеется, Эртур Дейн, останутся верны Императору, но… Если ты в курсе некоторых планов наших спецслужб… Я не думаю, что кто-то из них переживет этот год. Далее — Гарт Хайтауэр. Он повсюду сопровождает кронпринца, а его семья слишком сильно зависит от сближения Простора и Императорского дома. Поэтому он останется верен Таргариенам, пока Тиреллы будут уверены в твоем брате как в ключе к их победе в игре престолов.
— А Престон Гринфилд верен Джоффри.
— Верно. А Арис Окхарт готов отдать свой меч принцу Визерису.
Итого — Железный Трон при первой встряске терял трех императорских гвардейцев из семи. С одной стороны, не так уж и много. Но сам факт такого раскола Императорской гвардии заставлял вспомнить величайшую гражданскую войну, которая уже уничтожила Орден Белого Меча — Танец Драконов. И это был не единственный пример. Говорят, Императорская гвардия уничтожалась под ноль во времена Мейгора, но записи той эпохи сохранились очень отрывочно. Однако легенды, как говорится, на пустом месте не возникают.
Императорский гвардеец был не просто элитным телохранителем в лучшей броне и с лучшим оружием. В распоряжении каждого из них имелся отличный боевой звездолет не ниже военного крейсера, а также отряд лучших воинов, от полка до дивизии, усиленный наземной и воздушно-космической техникой — словом, все, что могло понадобиться для защиты Императора, его семьи, его тайн и так далее. И эти тайны были, пожалуй, важнейшим трофеем. Один-единственный Белый Меч, перебежавший на сторону врага, уносил с собой планы защиты мира-столицы и других ключевых миров дома Таргариенов, коды оборонительных систем, планы оружейных комплексов, пароли доступа и еще много чего важного. Ну а если их будет двое или трое… Лакеям ее родителя впору будет впасть в отчаяние.
— Я так полагаю, участники операции «Полночь» в настоящее время отрабатывают свои действия и выстраивают будущие маршруты?
— Да, — кивнула Арианна. — Но два вспомогательных крейсера нуждаются в ремонте — у одного нештатная ситуация в двигателе при резком маневре, у другого сбор в навигационном отсеке при дальнем прыжке.