Лорд Сэмвелл Тарли I (1/2)

09.07.300 ПЗЭ,

Орбита планеты Хорнхилл, система Рогов Холм

— ЧТО я должен сделать???

До самого последнего вздоха Сэм готов был клясться, что он не закричал во весь голос эти слова. Ну конечно же нет. Он был лордом Рогова Холма, сыном великого героя Рендилла Тарли, ценой собственной жизни убившего вероломного узурпатора Роберта Баратеона.

Нет, он вовсе не визжал, как маленькая девчонка. Он… всего лишь громко и энергично проявил свое удивление. Да и в его собственной голове все звучало намного лучше.

— Мама, это какая-то шутка, правда ведь? — он мысленно обругал себя за дрожащий голос, который несколько минут назад звучал так уверенно. Но Сэм не мог ничего с собой сделать. Заговорите с ним о двигателях, реакторах, лучевых пушках, орбитальных укреплениях — он смог бы ответить на любой вопрос, даже если его разбудить посреди ночи. Но как только дело выходило за рамки оборудования и программ… тут он быстро терялся. Нет, не сильно, конечно, но он признавался самому себе в том, что мир за пределами мастерских, лабораторий и виртуальных симуляций казался ему слишком уж пугающим и кровожадным. Сэм обожал творить новые технологические чудеса, но никогда не мог бы сказать того же самого о политике, интригах и предательствах, в которые с головой погрузились все благородные дома.

— Мама, я никогда не говорил, что хочу жениться на ком бы то ни было…

Мама в ответ улыбнулась, но он чувствовал, что она расстроена его ответом.

— Видимо, кто-то на Хайгардене не согласился с твоими умозаключениями, сынок.

Ее ответ заставил ее задуматься. И он снова посмотрел на хрупкий конверт из древней и очень дорогой бумаги с кучей печатей внизу извлеченного из него документа. И самой большой среди них была печально известная роза с множеством шипов. Печать не Лорд-сегментума Мейса Тирелла, но его могущественной матери, прозванной Королевой Шипов. Она если не сама написала это послание, то, по крайней мере, продиктовала его.

— Но мама… Почему ОНА? Почему они хотят женить меня на Аше Грейджой?

Он понимал, что тон, которым он задал этот вопрос, был близок к противному детскому нытью. Но ему было уже плевать на все.

И мама… Она засмеялась в ответ. Засмеялась!

— Может, они обратили внимание на то, как ты болтал с дочерью лорда Матиса на последнем балу… И решили, что тебе давно пора остепениться.

Вот тут Сэмвелл действительно покраснел, понимая, что тут мать совершенно права. Девушки никогда не задерживались рядом с ним, когда его удавалось вытащить на официальные приемы, балы и праздники. Никого из них не интересовали его разработки и изобретения, а также рассуждения об особенностях линкоров новых классов, строящихся на орбитальных верфях Хорнхилла. А еще они думали, что он толстый и некрасивый. Им хотелось стихов и песен, исходящих из уст мускулистых красавцев. А он мало того, что был далек от такого образа, так он еще не мог связать ни одной рифмы без неуверенного мычания или издать на любом музыкальном инструменте что-то, кроме какофонии. Девушки для него были словно представителями какого-то непонятного ксеновида, чуждого человечеству — как, впрочем, и он для них. А еще ему искренне не нравилась леди Маргери, ее многочисленные родственницы и бесчисленная свита — не нравилась чисто по-человечески. И несмотря на то, что он был самым молодым контр-адмиралом в военной иерархии Простора — во всяком случае, среди инженеров — дочь Мейса Тирелла и ее личная армия подруг-фрейлин-родственниц тратила едва ли не все свободное время на распространение омерзительных слухах о нем и его немногочисленных друзьях и кузенах. В прошлом году их мишенью стал Алекин, про которого поползли шепотки о том, что он предпочитает мужчин.

Но Калла… Она оказалась совсем другой. После того, как он, оказавшись рядом с ним, в первую же минуту ляпнул о том, что концепция линейных крейсеров как костяка флота, предложенная стратегами дома Фоссовеев, абсурдна по своей природе, дочь Матиса Рована… Нет, она не закатила глаза, не вздохнула и не испарилась в неизвестном направлении. Она спорила с ним несколько часов подряд, высказывая собственное мнение по каждому вопросу, и поправляя его ошибочные, по ее мнению, точки зрения. А еще она была довольно красивой, чего уж скрывать. Оглядываясь назад, Сэм думал о том, что эта встреча была слишком хорошей, чтобы все закончилось хорошо. Не секрет, что ни одно доброе тело не остается безнаказанным, и все такое прочее.

— Мама, я не женюсь на ней, — острый взгляд матери заставил его тут же отвести взгляд. — Мама, Аша Грейджой уже убила двух женихов, навязанных ей Тиреллами! Все это знают! Один даже до алтаря не дошел, а второй погиб прямо на свадебном пиру! Я не хочу оказаться третьим!