(Глава 11) Sound Of Justice (1/1)

Хвататься за предоставляемый тебе шанс всеми конечностями и тянуть, тянуть, пока не добьёшься результата?— это то, как поступал Дуги всю свою жизнь. Хотя бы потому, что шансов как таковых было не много, а если схватишься за один такой не достаточно крепко?— он выскользнет, больно хлестнув хвостом по лицу, и больше не дастся в руки. Провалившаяся попытка исполнить свою мечту стать журналистом была самым ярким и обидным напоминанием, подтверждающим этот принцип.И вот сейчас О’Конелл видел новый шанс. Возможность укрепить их армию, дать неоспоримое преимущество их главной силе, Профессору Хаосу. Та выставка, на которую они с Баттерсом и его мутным дружком сходили днем… Это была настоящая сокровищница. И дело не только в сверхпроводнике и квантовом компьютере, о которых рассказывал Баттерс. Пока они с Маккормиком выясняли отношения, Дуги заглянул в соседнюю галерею, где показывались новейшие инженерные разработки в области медицины и психологии. Среди того, что пригодилось бы их штатному доктору, Генерал Бардак нашел кое-что… Что могло бы помочь им всем разобраться с проблемой этих так называемых ?героев?.Технология имела настолько большой потенциал, что мысли о ней не отпускали до самого вечера, несмотря на заявление Баттерса о том, что красть разработки даже для всеобщего блага они не станут.Сидя в своей комнате на базе и постукивая пальцем по планшету с планом выставочного комплекса, Дуги задумчиво хмурился. Эти разработки так и так пойдут на благо. Только одно дело, если после выставки они застрянут где-то на военных базах нынешнего правительства и дойдут до людей только лет через десять, а то и позже, и совсем, совсем другое, если они окажутся у армии Хаоса. Применение пойдет мгновенное, польза почувствуется сразу же, а если они разберутся с противником с помощью этой задумки, то дальше изобретение пойдет людям. Уж точно не через десяток лет.Надо все-таки поговорить с Баттерсом. Пока не поздно. Осталась всего пара дней, пока этот ?аттракцион науки? не прикрыли, обрубив шанс. Нужно хвататься.О’Конелл, преисполненный решительности, поднимается со своего места и выходит из комнаты, направившись к кабинету Профессора Хаоса. Если привести достаточно весомых аргументов, Баттерс поймет, насколько это важно и полезно. Он сам решит, что нельзя отступать.Небольшое уютное помещение встречает Бардака запахом паленого свинца, тихим пением какой-то детской песенки и скрипом деталей. Стотч сидел за мастеровым столом, кажется, даже не заметив его. Уж слишком увлекся работой над своим следующим творением?— возле него потихоньку копились внушающих размеров детали для молота, в комплект к костюму Хаоса.Сам доспех уже починили, и теперь он стоял угрожающей тенью за витриной в углу кабинета. Черный кевлар уже не покрывало стальное напыление, плохо показавшее себя после удара ?Смертью с небес?. Плащ так же исчез, как ненужный декоративный элемент. Прошло то время, когда нужно было уделять столько внимания впечатлению от костюма?— образ Хаоса как защитника уже укрепился в глазах их армии. Настала пора сбросить лишнее.Дуги сделал еще шаг к другу, но… Подумал еще раз. Стоит ли? Выставка завершается через два дня, экспонаты упакуют и отвезут под нешуточным прикрытием. Баттерса он уважал за хорошо продумываемые идеально выполняемые операции, но проблема таких планов была лишь в том, как долго они прорабатывались. Слежка за объектом, его сотрудниками, сигнализация, безопасность выполнения и куча прочих мелочей?— все это требовало времени, которого сейчас у них попросту не было. Да и вопрос еще, согласится ли Стотч.Увлеченного работой инженера так и не отвлекли от пайки. Тихо покинув кабинет, Бардак постучал пальцем по ладони, в задумчивости оглядывая комплекс. То, что он собирается сделать, будет неожиданностью для всех приспешников в общем, и для Бредли с Баттерсом в частности. Но в таком случае, остальному городу предугадать подобное будет еще сложнее. Сейчас все силы наверняка направлены на более важные места: хранилища ресурсов. Оружия, денег, хранилищ различных компонентов… О выставке, скорее всего, просто не подумают.Делано неспешно, внутренне же с каждой секундой разогреваясь все сильнее, Генерал Бардак спускается на первый ярус и идет к отделу штурма. Большая часть людей сейчас спала, ночная смена работала в своем обычном режиме вне камбуза…—?Форд… —?Дуги трясет капитана своего отряда штурмовиков. —?Поднимай отряд ?Беспорядок?. Тихо.Потирая глаза, сонный штурмовик и тут же подрывается с места:—?А что такое? Атака?!—?Да.—?Кто напал? —?мужчина начинает расталкивать остальных. Его вопрос заставляет Дуги нехорошо усмехнуться, скрестив руки на груди, и окинуть оценивающим взглядом своих людей.—?Мы. Работаем по той же схеме, что в Ферст Банк. Объект?— научная выставка. Забираем все. Готовьтесь, и по одному на выход,?— уже не оглядываясь на отряд, О’Конелл направляется в другое место.Отдел внешней разведки и шпионажа, пожалуй, единственные в это время суток, кто мог бы переполошить занятого работой Баттерса и спящего в своей комнате Бредли. Если отряд ?Беспорядок? и Форд включительно уже привыкли слушать его команды без оглядки и вряд ли зададутся вопросом, что по этому делу думает Хаос и почему все происходит так внезапно, то Адам, глава отдела разведчиков… Будет непросто…Генерал Бардак едва заметно замедляется в шаге, прежде чем пройти в арку. Этот отдел был далеко не самым любимым его местом на базе. В основном, из-за типа людей, работающих тут. Если бы Баттерс задумал взять своего Маккормика в армию?— здесь бы ему было самое место. Дуги некоторое время думает, прежде чем окликнуть одного из шпионов.—?Агент 2706,?— Генерал чуть щурится, присматриваясь к бейджику штатного работника. -… Рено… Где Адам?Самой большой проблемой главы отдела разведки являлась его неприметность. Мышиного цвета, серо-русые короткие волосы, карие глаза, не большие, не маленькие, среднее телосложение и рост. Буквально нечему было зацепиться взгляду?— ни веснушек, ни шрамов, ничего. Абсолютно пустая, невыразительная внешность Адама дополнялась такой же неприметной одеждой вне работы на базе, а в отделе он и вовсе сливался формой с остальным множеством приспешников. Этот человек мог пройти мимо тебя тридцать раз за весь день, и ты все равно бы не заметил этого.—?Отлучился в уборную,?— агент Венсан не сильно выделялся в общей массе остальных работников базы, но быстро занял свое место в отделе. Правда, больше как анализатор, нежели шпион: он был неплохим помощником в поиске слабых мест новых потенциальных точек, планы об атаках на которые еще находились в разработке. —?Передать ему что-то, Генерал?—?Нет, я подожду,?— хмуро откликнулся Бардак и встал у стенки, в ожидании скрестив руки на груди. Стоило лишний раз прокрутить у себя в голове, что и как нужно будет сказать, чтобы все не пошло по тормозам.Через минут пять напряжения и сосредоточенности на плечо легла легкая рука, заставляя обратить внимание на ее владельца.—?Рено сообщил, что вы искали меня, Генерал,?— глазам предстал глава разведки.?Уже успел пройти мимо меня в отдел, поговорить с агентом и вернуться назад! Что ж ты такой…!??— Дуги про себя недовольно выдохнул и лишь кивнул на вопрос:—?У нас выход на захватническую миссию. Нужен координатор-аналитик.—?Что? Куда? По какому плану? —?Адам недоуменно оглянулся на множества экранов и голограмм, что работали в их отделе, и где он наверняка не видел никаких указаний на эту ночь.—?Об объекте узнали совсем недавно, приходится работать, пока не увезли. Выставка на Мейн Стрит,?— уже вполне готово заявил Генерал.—?…Научных достижений??Все то ты знаешь наизусть??— мысленно скривился Бардак и кивнул.—?Раз знаешь?— понимаешь, почему нужно работать быстро,?— чуть погодя, он добавил, маскируя напряжение в голосе. —?И желательно тихо. Многие еще не отошли от прошлых миссий. Хаос немного беспокоится о них, так что не шумим. В деле мой отряд и один твой человек. Этого достаточно.Адам некоторое время не откликался, глядя со все тем же недоумением, отчего напряжение внутри грозило уже разорвать Генерала. Но вот наконец донеслось негромкое:—?Рено, подойди пожалуйста…—?…Что-то нужно? —?осведомился подошедший Агент Венсан, присутствие которого рядом раньше голоса выдал сильный запах сигарет.—?Н-да… У тебя смена ведь до утра? Садись за третье место и отключи трансляцию по базе с отряда ?Беспорядок? и Генерала. Будешь курировать миссию,?— Адам все так же неотрывно смотрел на Дуги, но тому уже откровенно было плевать. Главное, что Баттерса они не побеспокоят, а Бредли?— тем более. К утру же у армии Хаоса будут разработки, которые с лихвой компенсируют все подозрения и напряжение.—?Слушаюсь,?— кивнул миньон под номером 2706 и быстро исчез из поля зрения, видимо, сразу приступив к работе.Удовлетворенный результатом, О’Конелл покинул отдел шпионажа и направился к своей комнате, чтобы подготовиться к выходу наравне со своим отрядом. Стоило только исчезнуть из поля зрения подозрительного главы разведки, как напряжение спало, уступая место предвкушению. Препятствий больше не было, а цель маячила впереди, тем самым пресловутым шансом, словно зазывая: ?Ты почти поймал?!Почти поймал. И едва поймает?— уж точно не отпустит. Руки по пути крепко сжались в кулаки от предвкушения. Он уже чувствовал себя в экзоскелете. Уже чувствовал свой рывок вперед.Этот блицкриг определенно принесет успех.***Этот день настал… Признаться, он всегда испытывал к нему двойственные чувства. Он боялся и ждал его, мечтал об отсрочке и жаждал. Последние события красноречивее любых слов молили его о помощи, показывали, что больше он не сможет отсиживаться в стороне, тем более?— игнорировать все это. Он должен… Нет, он ОБЯЗАН вмешаться.… И он вмешается…Ночь покрывает собой Южный Парк. Тьмой разливается она его улочкам, неоновыми вывесками загорается на зданиях, ветром разносится с кончиков крыльев мотыльков. Она проникает во все, укрывает, убаюкивает, прочной цепью сковывая с кроватью, чтобы со сном придать силы к новому дню.Но, увы, работает это далеко не на всех…Клайд присаживается на кровати. Он думал об этом весь день и теперь точно не собирается отступать. Сейчас не то время, когда он может лишь освещать события с экранов телевизоров. Не те дни, когда он может позволить себе покой в объятиях Токена, скрытый в безопасности, в стенах его уютного дома, нет. Это час, когда он должен вспомнить прошлое, как бы это ни было опасно. Когда он вновь должен надеть маску, чтобы хранить покой города и своих друзей. Кем бы ни был этот Профессор Хаос?— он уже объявил Москиту войну. Еще в тот день, когда проник в этот город, в тот час, когда впервые вылез на свет, в тот миг, когда посмел ранить его друзей!Донован выдохнул, оглянувшись на Токена, спокойно спавшего сейчас рядом. Клайд снова должен будет причинить ему вред, ранить в самое сердце, заставив вновь волноваться за себя и свою жизнь. Снова вернутся эти дни… Дни, когда он возвращался побитым, временами, полумертвым. Дни, когда Токен латал его, ворча про себя, а потом читал долгие нудные лекции… Дни, когда Клайду будет все равно на это, ведь он знает: ОН ПОСТУПИЛ ПРАВИЛЬНО!?Прости меня, Токен. Считай, это в моих генах!?Донован бесшумно поднимается с кровати, укрывает любовника и, оставив лишь невесомый поцелуй, уходит.Сколько прошло с того дня, когда он в последний раз надевал этот костюм? Точно не сказать, но со спокойной душой можно утверждать, что много. Теперь он немного тесноват… Но это не такая большая проблема. Донован лишь усмехается этому. Он вновь надевает на себя эту маску с длинным носом, вновь выпускает крылья, достает лапы, завершая образ Москита?— некогда достаточно известного борца с преступностью. Героя.Усмешка утихает, когда Клайд оглядывается на Токена, но не утихает стремление. Он ДОЛЖЕН стать частью этой борьбы. Иначе он просто недостоин своей силы. Окно бесшумно открывается настежь. Клайд забирается на подоконник и вдыхает этот воздух. Воздух настоящей свободы. Он тихо спрыгивает, чтобы затем с жужжанием взлететь в ночное небо, навстречу лунному свету. Навстречу своей судьбе, какой бы она ни была.Москит замирает лишь в парке. Вот где часто можно встретить его дорогих маленьких слуг. Выпрямившись в полный рост, он замирает в воздухе, подняв голову выше, к лунному свету, и распространяет свой бесшумный безмолвный зов, на которой жужжанием отзывается его армия. Многочисленный членистоногий рой, окруживший его со всех сторон в гудящий кокон. В новый миг он разрежается, повинуясь воли своего хозяина, и рассыпается, получив приказ. Искать, преследовать и доносить до слуха Москита о всех тех, для кого ночь?— лишь прикрытие для темных делишек.***Холод и одиночество в отсутствие Донована коварно пробрались в дом, делая его пустым, безжизненным, умерщвляя комнаты, коридоры, лазарет… Потихоньку прокрались в спальню и залезли под одеяло, вымораживая опустевшее место рядом с Токеном, и пробрались к самому Блэку в сон, превращая что-то беспечное и плавное в резкий, отрывистый, полный боли и горя кошмар. Недолгая борьба с жутким сновидением выталкивает в холодную реальность темной комнаты с открытым окном. Тяжело дыша от пережитого, он проводит рукой по взмокшему лбу и лицу, снимая с себя липкое наваждение, и оглядывается по сторонам.Клайда рядом не было… Не было и стрекота в доме, свет не горел в коридоре, а снизу не доносился шум телевизора. Тишина и пустота, как когда-то… В те времена, когда он сидел на веранде и сжимал в руках чашку с кофе, уставившись в небо. В ожидании…Обреченный вздох разрывает тишину спальни. Он со страхом выжидал, вернется ли это время. И до последнего надеялся на благоразумность Клайда. Благоразумность, которой у него в помине не было…Тихий скрип пружин при подъеме. Звуки шагов заглушает мягкий ворс ковра, когда Блэк подходит к окну, зябко ежась. Но не закрывает. Протянутая для этого рука вначале замирает, а потом раскрывает створки шире.?Ты, главное, возвращайся…?***Треск льда прокатывается едва слышным эхом среди улиц и высотных зданий центра города. Тонкая фигура в сине-черном вылетает по трамплину с одной крыши на другую и чуть притормаживает, выбивая лезвиями коньков фонтан снежинок из своей тропы. Внимательный взгляд через стекло шлема с высоты небоскреба осматривает окрестности, пробегаясь по переулкам, главной улице, зданиям банка, торгового центра, площади…Руки Фроста на мгновение выбивают искру молнии от досады и раздражения. Патруль не давал ничего, сколько бы он не искал. Прошло несколько дней с тех пор, как Хаос со своим ублюдочным дружком провернули двойную операцию, но ни единого намека на их появление больше не звучало. Все исчезли. Все попрятались. Либо они боялись выступать без своего лидера, лишившегося костюма, либо… Либо, блять, что?!Стукнув коньком по льду, герой уже собирался спускаться, когда взгляд зацепился за выставочный комплекс. Вернее, какое-то движение возле него. Группа людей потихоньку пробиралась в здание с противоположного парадному входа. Подъехал бронированный грузовик без всяких опознавательных знаков. Люди ли это Хаоса или нет?— разглядеть с настолько большой высоты он не мог, а потому пришлось спешно выстраивать тропу.Скольжение вниз дало нужную скорость, и Фрост просто пролетел над главной улицей, никем не замеченный на фоне ночного неба в синем костюме. Поймав себя на крыше комплекса, герой тихонько подобрался к одному из пожарных выходов и проник внутрь.Галереи встречали темнотой, разбавляемой лишь светом маленьких фонарей. Люди в черно-зеленом со стальными масками шныряли тут и там, следуя указаниям… Фрост замер, вцепившись взглядом в фигуру, идеально подходившую под описания Крейга и Кенни.Крепкий экзоскелет с покрывающими его пластинами, закрытый шлем, слабо сияющие по всему телу элементы реактивных ускорителей.Генерал Бардак наконец-то высунулся из подполья.В Твике, вопреки криокинезу, все вспыхивает ярким пламенем от торжества и появившейся наконец возможности отомстить за любимого человека. Температура в здании падает на несколько градусов, а Фрост, даже не думая о ?предупреждающем выстреле?, плане или предложении сдаться, атакует цель, за которой гонялся практически целую неделю по городу. Большие, острые иглы из льда на безумной скорости несутся в сторону врага, и лишь предупреждающий крик одного из его подручных не позволяет закончить все одним ударом.Бардак срывается с места мгновенно, словно ожидал этого. Но не плевать ли?Приземлившийся на пол галереи герой ударом коньков превращает здание в закрытый каток и спешит послать во врага новые ледяные копья. На сей раз он обрывает попытку уйти в ту сторону, куда Генерал повернул голову, возводя стенку. И все равно противник уходит из-под удара, пробивая ее кулаком, словно и не было никакого препятствия. От стен выставочного комплекса эхом отлетает смешок Бардака:—?Продолжайте, я разберусь.—?Нет, это я с тобой разберусь! —?рявкнул вне себя Фрост, продолжая скользить и ни в коем случае не оставлять возможность Бардаку себя задеть, но… Кое-что он не учел. И вот противник срывается прямиком к тому месту, куда ведут героя коньки. Импровизируя на ходу, он создает трамплин и дает разряд тока по оставшемуся внизу льду.Однако, противник никак не среагировал на пущенное по обледенелому полю электричество, явно готовый к такой его способности. Подстраивая себе кусок дорожки и избегая нового удара Бардака в том месте, где должен был приземлиться, Фрост обрушивает ледяную плиту с шипами с потолка, желая наконец похоронить ублюдка в его же экзоскелете.Галерею оглашает треск льда, с каким Генерал, выбросив кулак вверх с очередным ударом, разбивает его творение. Голова в стальном шлеме поворачивается в сторону героя. Слышится новый издевательский смешок:—?Слабовато даже для сучки Индиго!—?ЗАВАЛИСЬ!!! —?ответом идет уже плохо контролируемая даже самим Фростом шаровая молния.Через мгновение после нее кто-то из приспешников Бардака с криком пытается расстрелять его. Шлем рикошетит одно попадание, от второго боль пронзает ребра, но это лишь злит сильнее. С резким взмахом руки герой лавиной льда прибивает к стенам половину отряда Бардака.Кровь, потекшая по сине-черному костюму, замерзает и покрывается коркой льда. Как и рана. Потеря крови сегодня однозначно не станет причиной смерти. Тем более, для Фроста.Он с вызовом смотрит на наращивающего энергию для удара Генерала, и в момент атаки подскакивает на трамплине резко вверх, подставляя толстую стену на пути противника.Уши закладывает от звуковой волны, с какой лопается лед при соприкосновении с разогревшимся кулаком Бардака.Галерею заволакивает паром, но это не мешает найти в нем противника по ярко горящим реактивным элементам и оградить вместе с собой по кругу новой здоровой ледяной стеной. Теперь никакие левые ублюдки не вмешаются со своими автоматами!—?Готовься сдохнуть,?— Фрост прожигает взглядом оглянувшегося на него противника.—?Как твой ебырь? Он ведь сдох, да?! —?Бардак лишь подливает масла и явно ловит какой-то свой ебанутый кайф. Пусть же поперхнется им!Криокинетик срывается с места, готовясь к новой атаке. Желательно, фатальной для ублюдка, который уже никуда не денется от него из этой огромной ледяной ловушки, в которой они остались наедине.Но и Бардак не стоит на месте в ожидании, когда его изничтожат. Уклоняясь от удара Фроста, он рвется к противоположной стороне огородившей их ледяной клетки и бьет, но по стене идет лишь трещина, не более. Так просто он не выберется, и новый рывок идет уже на героя. Слишком предсказуемый даже на уровне инстинктов, так что от него отскакивают вверх, с намерением вмять оказавшегося внизу противника в пол и пропустить удар тока сквозь экзоскелет.Однако Генерал неожиданно не замирает внизу и даже не рвется в сторону, чтобы избежать своей участи. Бардак меняет направление действия своих ускорителей, делая резкий выброс вверх, атакуя по вертикали раньше, чем успел это сделать сам Фрост. Удар приходится под дых, выбивая воздух из легких, и припечатывает героя к потолку. Противник позволяет им обоим начать падение, разворачивается в воздухе, подминая под себя и добавляя скорости еще одной вспышкой ускорителей на спине экзоскилета, чтобы еще раз припечатать, но уже к полу.—?Сдохнешь здесь только ты,?— шипит Бардак, поднимаясь, и глядит снизу вверх на пытающегося сделать вдох Фроста с полсекунды, прежде чем ударить с ноги по почкам еще раз, откидывая героя к одной из ледяных стен.И именно в это мгновение откуда-то сверху донесся шум трескающегося стекла. Поначалу он остался без должного внимания, и со стороны армии Хаоса это оказалось большим просчетом.Совсем скоро растрескавшееся стекло разбивается. Осколки его осыпаются на землю опасным острым ливнем. Но не так страшен он, как то, что последовало за ним. С неба падал плохо идентифицируемый кокон, окруженный жужжащим облаком. Лишь в самом центре помещения он вдруг замер…—?Соскучились по мне, ублюдки?! —?раздается смутно знакомый голос, искаженный маской.Кокон рассыпается в тысячи мелких насекомых, моментально заполонивших собой местность и окруживших Генерала и его миньонов. В сердце начавшегося хаоса, оставалась одна фигура, казалось, поклявшаяся больше никогда не возвращаться к этому делу вновь.Клайд Донован. Москит.Фрост щурится, глядя на него сквозь укрепленное стекло своего шлема, но потом замечает, что ровно на ту же фигуру отвлекся и Бардак. Нельзя было пропускать такой шанс!Резкий хлопок ладонью по льду на полу, и отвлекшегося Генерала неожиданно вбивает в одну из окружающих стен столб льда.—?Какого хрена ты тут делаешь?! —?криокинетик подскакивает с пола создавая новые громадные иглы, чтобы завершить дело, но пространство вокруг вновь заволакивает пар?— Бардак врубил на полную ускоритель на спине экзоскелета, разбивая придавливающую его глубу льда и пропуская вторую атаку Фроста над собой.—?Помогаю тебе надирать задницы плохих парней! —?в небольшую паузу, опустившийся на землю рядом Клайд за длинный острый нос немного задирает маску и подмигивает напарнику, после чего быстро возвращает ее на место, чтобы избежать ответного удара Бардака отскоком назад.—?Ха! Мазила! —?ответом Москита становится направленный на противника рой, вновь окруживший Генерала Хаоса.Жужжащий, копошащийся, стремясь прорваться меж элементов брони, чтобы напиться крови, зажалить и просто помешать сконцентрироваться на бое, залезая в глаза, уши, нос и любые другие возможные и максимально неприятные места.—?Мне не нужна помощь!!! —?Фрост заискрился от клокочущей в нем ярости и выпустил ее в новой лавине льда, направленной на противника.Бардак едва-едва смог увернуться, резким рывком пробивая себе путь и вновь попадая по стене с трещиной, которая опасно затрещала от повторного удара в одно и то же место. Но не это стало проблемой, а отвратительный звук, который частично услышал Москит и от которого облако насекомых вокруг Бардака рухнуло в снег и лед, на время оставляя его в покое и позволяя сориентироваться.—?Все по двое сражаетесь, ссыкуны?!Москит, обхватив ладонями голову чуть пригнулся как от головной боли или громкого внезапного шума.—?Аааай! Кххх… Сказал громила в высокотехнологичном костюме, окруженный небольшой армией! —?прошипел уже агрессивнее Донован и, чуть погодя, поднял взгляд на противника и подлетел к нему, вновь окружая себя жужжащим коконом. —?Тебя не учили не обижать младших?! Да в том рое под сотню еще, считай, личинки, до второй линьки не доросшие!!!—?Если ты не заметил, я сражаюсь один,?— Бардак вновь делает прыжок вверх, перехватывая нового противника сквозь его рой за руку, и замахивается для очень болезненного удара…… От которого Клайда спасает лишь Фрост, на удивление точно вырастивший стенку между своим непрошенным союзником и противником, которому та больно ударила в локоть, заставив разжать хватку.—?Москит, ПОЖАЛУЙСТА! Дай мне сделать все самому!!! —?криокинетик по окружной заскальзывает на стену, как на трамплин, чтобы обрушить ледяные копья на голову Генерала. Однако те так и не достигают цели, шустро отскочившей из зоны поражения несмотря на боль в руке.—?Без проблем! Если дашь МНЕ не дать ЕМУ похоронить ТЕБЯ! —?отозвался в этот момент Донован, окружая Генерала роем, лишь бы не дать сориентироваться и неожиданно напасть в миг передышки.По галерее вновь прокатился отвратительный звук, не слышимый обычным людям, но неприятно резанувший по ушам Клайду.—?Я вас ОБОИХ по стенкам размажу! —?рявкнул Бардак, с новой атакой подскакивая вверх, чтобы неожиданно развернуть ускорители в сторону Фроста.Пламя опалило костюм и стекло шлема, в то время как Генерал как назло ушел из-под слепого удара молнии, прижимаясь к стене над полом и уже от нее отталкиваясь, чтобы врезать по Москиту. Однако Донован вдруг просто сложил крылья, камнем упав вниз и тем самым пропустив атаку прямо над собой.В новый же миг из его спины вырвались четыре тараканьи конечности ловко уцепившиеся за Бардака, а затем и подтянувшие хозяина повыше, позволив зависнуть прямо за спиной агрессивного противника.…И вот здесь Москит заметил призабавнейший момент?— кулак Генерала застрял во льду. Конечно было бы совсем не круто, если бы там сейчас была его собственная голова, но, хех, он здесь и он жив!—?Поделишься, где твой Хаос берет таких косых уебков? —?Не упустил шанса съязвить Москит, закрепившись на спине противника, расставив по нему свои лапы, в готовности сжать его и оплести в кокон в ту же секунду, в какую он сам вырвет свой кулак из ледяной ловушки.—?Из места получше, чем та вагина, которая произвела дегенерата вроде тебя! —?нехарактерно для своего положения ухмыльнулся Генерал. Пластины на спине разъехались в стороны, являя еще один реактивный элемент, который тут же активировался, волной жара опаляя Донована.С болезненным вскриком Москит мгновенно отскочил от Бардака, запоздало лишь отняв лапы, что обернулось их ожогом и…Кое-чем пострашнее…—?Держись! —?Фрост вовремя подоспел, гася мелкое пламя на костюме и охлаждая ожоги. Закоптившийся и обгоревший от пламени Генерала шлем валялся в стороне, не без труда сброшенный им за пару секунд до того, как Донована едва не сожгли заживо.Бардак же с яростным рыком вырвал наконец свой кулак в стальной перчатке из плена льда и спрыгнул на землю. Серьезного урона таракан ему так и не нанес?— лишь пара царапин.—?Эй, мудила… —?Клайд, однако, не слишком зациклился на своих ранах и взволновался на счет чего-то другого. —?Я знаю, ты тип сейчас пиздец как бомбишь, но… Хссс… —?Москит приложил руку к своему ожогу и сразу отняв ее взглянул на врага. —?Срочно беги в больницу, маньяк. Ты, конечно, псих, но не…Но его, кажется, так и не выслушали. Перехватив в этот момент сигнал от агентов Хаоса, противник пришел в истовую ярость и прервал Клайда, рванув на него и Фроста с новой атакой, заметно быстрее и резче прежнего сорвавшись с места.—?Это я то маньяк?!Криокинетик отталкивает из-под удара друга и сам рвется вверх, но его нагоняют, вбивая в пол мощным ударом.—?Вот реальный убийца! —?Бардак падает сверху, но промахивается, лишь разбивая сапогами лед, но не самого Фроста.Москит в последний момент выдернул друга из-под удара, подтянув к себе поближе и, сразу после этого, направив новый рой на Генерала, чтобы хоть как-то прервать его агрессивные выпады.—?Придурок, ты сдохнешь сейчас! —?закричал Клайд в сторону врага. —?Я серьезно! Ты отравлен!—?Ну так и отлично, разве нет?! —?прошипел Фрост, уже сам подмечая, как кособоко Бардак отскакивает от облака насекомых, прежде чем вновь запустить импульс, и после этого еще водит головой, явно хуже ориентируясь в пространстве, чем раньше. Ублюдок определенно заслуживал несладкой участи за то, что натворил с Крейгом! Новая атака Генерала проваливается, вместо Москита или Фроста он попадает в трещину и шарахается в сторону от обваливающегося куска стены.—?Фрост, ты ебанулся?! —?возмутился Москит уже на союзника, похоже перестав ощущать в Генерале угрозу и позволив себе отвлечься от него. —?Он УМИРАЕТ!—?О, бля, значит мне ему скорую вызвать?! —?огрызнулся криокинетик и вновь отпрыгнул, когда на слух сориентировавшийся лучше, чем визуально, противник вновь понесся в атаку. Пропустив мимо себя чужой кулак в перчатке, Фрост вбил меж пластик в предплечье личного врага здоровую ледяную иглу.—?Это тебе за Индиго, сука!Бардак вскрикнул от боли и ярости, отскакивая и хватаясь за ранение. Пока он матерился, Фрост, тяжело дыша, скользнул чуть в сторону, чувствуя растекающееся по телу теплом злое сладкое удовлетворение от свершившейся хотя бы частью мести, и даже каплю успокоился, оглянувшись на Клайда.—?Из-за него и его главаря Индиго не может работать, а Кайт и вовсе лежит на больничной койке! С какой это радости я должен переживать за этого ублюдка?!—?Тогда чем мы от них отличаемся?! —?Москит с недовольным жужжанием, подхватил союзика за грудки и залепил ему звонкую пощечину, лишь бы привести в чувство. —?Фрост, я поверить не могу, что ты на такое способен! Меня не было всего-то года два! Когда ты успел превратиться в такого бездушного мудилу?!Не дождавшись ответа Клайд выпустил его и подошел к Бардаку, пригнувшегося в стороне, сблевывающего кровью на заледеневший пол.—?Мужик, только успокойся… —?Донован перевел дыхание, стараясь спрятать свой страх и все же протянул врагу руку. —?Пойдем отсюда. Тебе срочно нужна помощь!Генерал оперся о стену, хрипя и жадно хватая ртом воздух, чтобы продохнуть от той жары, в которой сейчас плавилось отравленное тело. Попытка Москита сыграть в добрячка лишь разозлила сильнее, подкидывая в и так пылающее пламя еще дров. Поздно прикидываться добреньким!—?Никогда… —?в горле клокочет от крови. Бардак поднимает полный ненависти взгляд к тем, кто порушил простое по сути задание, превратив быструю миссию в затянувшееся побоище. Рука, опирающаяся о ледяную стену, сжимается в кулак, стоит только вспомнить сообщение.—?Никогда не приму помощи от… —?новый позыв раздираемого ядом нутра заставляет прерваться, сгибаясь на мгновение вновь, но он удерживает в себе содержимое, не позволяя потратить силы на что-то кроме мести за лишние жертвы. Усилители внезапно для насекомого разгораются ярким пламенем.—?… От таких как ВЫ! —?Бардак с рыком замахивается левой, еще пока вполне его слушающейся рукой, чтобы как минимум сломать противнику челюсть, а в идеале?— оторвать чертову голову. Ему, а затем оставшемуся в стороне Фросту.Клайд отшатнулся назад, но, увы, для спасения от направляющегося в его сторону кулака этого было мало. Слишком поздно он заметил удар, еще позднее смог среагировать на него и теперь его не спасет ни яд, ни лапы, ни рой, ни крылья. В момент когда кулак закрыл собой больше половины поля зрения в голове промелькнуло лишь одно.?…Прости меня, Токен…?Но удара как такового не произошло, а перчатка замерла в считанных сантиметрах от лица Донована, вмороженная в ледяную колону.—?Клайд!!! —?Москита схватили за руку, заставляя проскользить вслед за его спасителем, на коньках пронесшимся мимо. Фрост затормозил только у другой стены, помогая уже встать нормально. —?Не пугай так, ты сдурел?! Нам убивать нельзя, а вот ему никто не запрещал!—?…Я уже понял… —?Москит, дрожа, нервно рассмеялся, вновь ненадолго приподнимая свою маску, чтобы стереть уже навернувшиеся после пережитого шока слезы. —?Г-господи… Блядь… Боже…За его спиной раздался треск ломающегося льда и мрачный клокочущий смешок Бардака, от которого по коже пошли мурашки.—?Ну да, нельзя убивать… —?прохрипел Генерал, пошатнувшись и мотнув головой. После секундной задержки шлем медленно повернулся в их сторону. —?Если выживу?— ждите в гости, мрази…Ускорители полыхнули и прежде чем Фрост успел понять, куда будет направлена атака, противник вылетел сквозь трещину в ограждавшей их все это время стене, частично при этом задев ее плечом.Москит тупо завис, глядя в сторону ушедшего противника. От одной угрозы его уже сотрясала крупная дрожь, особенно заметная в руках с присогнутыми пальцами и крыльях. По помещению в абсолютной тишине раздался нервный смешок Донована, сорвавшего с себя маску и вцепившегося в собственные волосы.…Хотя было совсем не до смеха…На пару мгновений он утихает, на тающий пол падает маска с острым носом. Клайд оборачивается на друга с по-настоящему напуганным взглядом, с напряжением во всем его трясущимся теле.—?…Можно погостить у вас? —?Раздается совсем тихо в опустевшем зале посреди ледяной арены…***Чужая рука резко выхватывает из теплой реки мутных неясных сновидений и трясет, словно желая смахнуть остатки влаги, чтобы поскорее вернуть в реальность. Жестокую, острую, сухую на факты реальность. Ведь первое, что сообщают Бредли, стоит ему только относительно трезво взглянуть на разбудившего его агента?— это весть о Генерале Бардаке, лежащем сейчас в лазарете вместе с половиной своего отряда.—?Как? Когда?! —?едва не рухнув, Сумбур подрывается с дивана, накидывая уже по пути снятую перед сном куртку.—?Вернулись совсем недавно с миссии на Мейн Стрит, там проходила научная выставка. Профессор Хаос уже в лазарете… —?вот и весь ответ. По взгляду приспешника легко догадаться, что большего он сказать не сможет, и все остальные вопросы придется задавать уже лежащему на больничной койке другу. Генерал спешит вниз на первый этаж, попутно застегивая куртку и соображая только-только проснувшейся головой. Какая выставка? Ничего такого даже близко не звучало в планах! Но даже не это главное…Зайдя в лазарет, Сумбур на пару мгновений встает, как вкопанный, с замиранием сердца глядя на полтора десятка занятых больничных мест. Ни разу еще не было стольких раненных в их работе?— Баттерс всегда тщательно продумывал планы, чтобы не допустить таких жертв среди людей, доверивших Хаосу свои жизни! К слову о нем…Профессор стоял у одной из коек в самом углу отсека, мрачной громадой возвышаясь над Бардаком. Не сразу, но Бредли заставляет себя подойти к друзьям и с содроганием спросить:—?Что тут происходит?—?Генерал Бардак объявил о новой миссии и забрал на нее свой отряд,?— искусственно искаженный системами в шлеме голос звучал мрачно, но в то же время холодно. —?Во время своей операции он столкнулся с Фростом и Москитом. Здесь больше половины его отряда… Есть жертвы…Тяжело выдохнув, Хаос отошел от койки Генерала, чтобы проверить состояние остальных миньонов, пострадавших в ходе неудачной несогласованной операции.В его отсутствии Бредли смог сконцентрировать внимание на Дуги. Его тело покрывали жуткие гематомы, видимо вызванные многочисленными внутренними кровотечениями от яда Москита. Но и помимо этого хватало синяков, царапин и ран, самая большая из которых явно скрывалась за бинтами, повязанными на его правом предплечье.Сумбур тихо осел на край койки, оглядывая все эти чудовищные повреждения, одним видом повергавшие в шок настолько, что смысл сказанного Хаосом дошел на сразу.—?Жертвы?! —?дыхание перехватило от ужаса и он оглянулся на остальных.На соседней койке лежал капитан отряда, Форд Макэлси, с перебинтованными руками и жутковатым ветвистым узором на половину лица?— последствием от удара молнией. В отличие от Бардака, командир ?Беспорядка? находился в сознании и мрачно смотрел в потолок.—?Форд…- попытавшись было позвать агента, Бредли прикусил язык. Нет… Не стоило сейчас беспокоить. Закусив ноготь большого пальца на нервах, он вновь оглянулся на лежавшего сейчас без сознания друга. Внутри все дрожало от переизбытка волнения, а в голове в такт пульсу стучал вопрос: ?О чем он вообще думал?!?Совсем скоро вернулся Хаос.Бредли прекрасно понял это по тяжелому громыханию за спиной. Только один человек на всей их базе мог издавать такой шум…—?Состояние Джереми и Майкла удалось стабилизировать,?— услышал Сумбур этот холодный голос. Через пару секунд сам Профессор появляется в поле зрения, вновь подойдя к постели их неразумного друга. —?Скоро их переведут сюда. Ирэн сообщила, что восстановление займет не больше пары недель…—?У меня в голове не укладывается, что могло стоить таких жертв,?— выдавил Бредли, поднимая взгляд к Стотчу. Но холодный электронный свет глаз из шлема Хаоса не давал и намека на поддержку, не говоря уж о голосе, какие бы ?хорошие? известия он не сказал. Впрочем… Баттерса нельзя было винить сейчас. Такое мрачное событие легче встречать сталью шлема, и силой образа Профессора, чем мягким и ранимым сердцем Леопольда.—?Сэр… То, что мы добыли… Это ведь пойдет на пользу? —?голос с койки командира отряда заставил вздрогнуть и оглянуться на него. Форд в упор смотрел на Хаоса.Профессор подошел к нему ближе. Темная кевларовая рука легла на грудь пострадавшего капитана. Даже не смотря на шлем очевидно было направление взгляда Хаоса?— на лицо Форда.—?Да,?— ответил Профессор уверенно, не отводя от него своего взора, ощущаемого сквозь сияющие голубым ?глаза? шлема. —?Мы выжмем из этих разработок все, что возможно для нашей армии. Ваша жертва не будет напрасной.Капитан едва заметно кивнул и расслабился, похоже, хоть немного успокоенный таким ответом их предводителя. Бредли с тяжелым сердцем посмотрел на то, как Хаос убирает ладонь с его груди, а затем поднялся, чтобы плотнее укрыть Макэлси пледом.Тем временем с койки Бардака раздался сначала хриплый стон, а потом сочное ругательство. Дуги дернулся, приходя в себя и оглядываясь по сторонам. Увидев знакомую обстановку лазарета, он, похоже, успокоился и обмяк в постели.—?…Тебе придется объясниться за эту безответственную вылазку, Бардак,?— не оборачиваясь на союзника заявил Хаос. Искажения стали заметно сильнее, делая его голос еще более искусственным и от того?— пугающим. —?…И ответить за всех в ней пострадавших.Сумбур поежился от пробежавших по спине мурашек. Он сам здорово хотел прописать подзатыльник Дуги за такое своеволие, беспечность и пренебрежение судьбами людей, которые пошли за ним на это дело, но… В тоне Хаоса… Именно Хаоса, а не Баттерса… Звучало что-то, отчего уже страшно становилось ЗА Бардака.—?Б…Профессор, наверное, это лучше будет обсудить позже и в кабинете? —?тихо спросил Генерал Сумбур, оглядываясь на помрачневшего Дуги.—?Нет. —?Хаос подошел на шаг ближе и мрачной тенью навис над койкой их общего друга и соратника. —?Бардак, я требую ответа прямо сейчас! Зачем ты это сделал?! И стоило ли это таких жертв…—?Более чем… —?прохрипел Дуги, каким-то неведомым для Бредли чудом не съеживаясь под натиском начальства и выдерживая давление. —?Одна из похищенных разработок… Может раз и навсегда решить проблему с героями… Не убивая никого…—?Даже если так… —?Хаос опустился ниже, подавляя даже такое сопротивление своему натиску. —?Ты ОБЯЗАН был согласовать это со мной и Сумбуром. Жертвы, которые понес наш отряд целиком и полностью на твоей совести.—?К тому времени… Было бы уже поздн…! —?слова Генерала прервал надрывный с хрипом кашель. Бредли воспользовался паузой, положив дрожащую руку на плечо Хаоса, безмолвно выпрашивая возможность сказать и ему.—?Бардак, даже если бы так… Это твои люди. Они доверились твоему руководству. А теперь… —?Сумбур не нашел более подходящих слов и просто выдохнул. —?Просто взгляни налево от себя…Тяжело дыша после приступа кашля, Дуги послушно повернул голову… И столкнулся взглядом с капитаном отряда ?Беспорядок?. Форд ничего не говорил. Просто отвел взгляд к потолку и прикрыл глаза, оставляя Бардаку вид лишь на шрам от молнии, покрывший всю правую половину его лица.Хаос выпрямился и на выдохе покачал головой.—?На первый раз я готов простить это, Бардак. Но я?— еще не все, у кого своей выходкой ты отнял дорогих людей. Завтра мы простимся с ними… —?Профессор делает паузу, прикладывая ладонь к своей груди в знак глубокой скорби. Но вслед за тем, направляет палец на заместителя. —?И завтра же мы представим тебя суду. Наши агенты решат твою судьбу…—?…Я понял… —?не сразу, но все-таки выдавил из себя Генерал, кажется, наконец-то в полной мере осознав свою вину в произошедшем.Хаос отвернулся от него и направился к выходу. Лишь ненадолго притормозил на половине пути, обернувшись на Бардака.—?… И даже если с этого суда ты уйдешь Генералом, еще одна такая выходка стоит тебе жизни,?— заявил он и ушел окончательно.За его спиной захлопнулись белые двери, так контрастирующие с почерневшим доспехом. В лазарете повисла тяжелая тишина…***Яркие лучи восходящего солнца неумолимо били в лицо, заставляя так или иначе раскрыть глаза и сладко потянуться. Ох… Просыпаться на мягком диване, завернувшись в теплый плед было каким-то благославлением свыше?— не сравнить с продавленными диванами у левых знакомых и уж тем более с сырой землей в корнях ясеня в парке. Кенни потер заспанную физиономию обеими ладонями и прислушался. В квартире царила гробовая тишина. Единственные звуки, гулявшие по гостиной?— щебет птиц из приоткрытого окна, шум ветра оттуда же и стук часов на стене. Если Баттерс вернулся домой этой ночью?— он сделал это поразительно тихо…?Или я заебался настолько сильно, что паровозным гудком не разбудить?,?— подумал с укором самому себе Кеннет, поднимаясь из импровизированной постели, чтобы пойти проверить, какая из двух версий была более вероятна.Никакая.Ни в спальне, ни на кухне Стотча не обнаружилось. Более того, не было намека хотя бы на кратковременное его возвращение домой. Мобильный откликался заявлением об отсутствии абонента в зоне доступа, намекая, куда конкретно пропал хозяин квартиры. Это заставило здорово занервничать. Не огребает ли сейчас Баттерс где-нибудь у Хаоса за то свое выступление перед Генералом Бардаком на выставке? Или есть какие-то более серьезные причины, по которым его задержали на работе аж до утра?Червячок тревоги заставляет Кенни вернуться в гостиную и нашарить пульт от телевизора, сразу включая новостной канал. Если что-то серьезное заставило задержаться даже инженера Хаоса?— отразилось ли это как-то и на городе? В ожидании, когда в утреннем выпуске новостей промелькнет хоть что-то, что будет похоже на искомое событие, Маккормик медленно опускается на диван и переводит взгляд на экран мобильника, решив попутно поискать информацию и в сети.Через пару минут в горле пересыхает. Нападение армии Хаоса на выставку научных достижений прогремело сразу везде, где только люди уже вышли на работу для освещения событий.—?…Злоумышленникам было оказано сопротивление. Небезызвестный супергерой Фрост выступил в защиту экспонатов, как показывают камеры видеонаблюдения,?— репортерша из телевизора заговорила почти в унисон со статьей на одном из сайтов, что открыл Кеннет. —?Вскоре к нему присоединился неожиданно для всех решивший вернуться к геройской деятельности репортер 5-го новостного канала, Клайд Донован, ранее известный жителям Южного парка под прозвищем ?Москит?. Злоумышленники покинули выставку с пострадавшими, однако потери экспонатов все еще подсчитываются.Маккормик уставился в экран телевизора, забыв как дышать. Слишком много проблем на одну ночь, слишком тесно все меж собой связано, и… Ох, он обязан был проконтролировать это! Он видел Бардака на научной выставке, они, блядь, втроем там ходили! Стоило бы задуматься, не привлечет ли внимание Генерала какой-то из экспонатов!—?Смирись, тебе противопоказан сон,?— мрачно выдохнул Кенни, сдувая со лба челку. В считанные секунды выискав среди контактов жизненно сейчас необходимый, Маккормик нажал кнопку вызова и в ожидании ответа принялся ходить по комнате перед телевизором взад-вперед. Давай же, твоя смена должна была к этому времени закончиться, отвечай!Но телефон вновь откликнулся равнодушным голосом оператора, сообщая о недоступности вызываемого абонента.—?Блядь!Пришлось сесть на диван и медленно выдохнуть, пытаясь хоть как-то сбросить напряжение. По новостям показали пару отрывков с камер видеонаблюдения, где ясно были видны фигуры сражающегося с Бардаком Фроста. Твик явно был вне себя от ярости и совсем не соображал, если после случившегося неделю назад сунулся сражаться в одиночку.То, что именно в одиночку?— сомнений никаких даже не возникало. Москит появился позже. Никаких вестей о его возвращении не было. Твик, если бесится, делает все самостоятельно. Бывали времена, когда он рычал в такие моменты даже на Крейга, и Кенни эти моменты застал. Но не о том стоило думать.Они уделали Бардака. Работай Твик один, конечно, такого эффекта бы они не добились. Но вместе с Клайдом это оказалась неожиданная и гремучая смесь. Хоть что-то хорошее из прошедшей ночи можно было извлечь. Победу.Жаль, одних только отрывков записей с камер было недостаточно, чтобы сделать точные и стопроцентные выводы. И уж точно эти записи не смогли бы сказать, что происходит сейчас на базе Хаоса, и почему так задерживаются Рено и Баттерс.Томительное ожидание сжимало его в своих стальных объятиях еще примерно час-два, до того момента, когда телефон вдруг ожил. На загоревшемся экране отразился серебряный ромб?— символ небезызвестной ?Рено Групп?, иронично выбранный в качестве очередной шутки над другом, о которой ему лучше не знать.Телефон мгновенно подхватили с барханов пледа и разблокировали, принимая вызов.—?Алло. Что у вас там творится? —?не давая толком поздороваться, Кенни буквально налетел с вопросом на единственный более-менее полный источник информации в виде Венсана.—?Что-то, что еще даже мне не ясно,?— услышал он ответ, похоже, действительно озадаченного француза. —?Это была довольно странная ночка, mon ami…—?Разглашай все, что можешь! —?Маккормик тяжело выдохнул и поднялся с дивана, чтобы направиться в сторону кухни, предварительно вырубив телевизор.—?Сегодня около полуночи в наш отдел разведки и шпионажа заявился Генерал Бардак. Мне было поручено курировать его операцию. О ней ты наверняка уже наслышан… —?Рено сделал небольшую паузу, явно чтобы собраться с мыслями после всего произошедшего. —?…Он вернулся часа три назад, большая часть его штурмового отряда в лазарете, как и он сам. Я не знаю, какого его состояние, но что-то подсказывает мне, что вы еще долго его не встретите… Но самое интересное вовсе не это…—?А что же? —?напряженно спросил Кенни, мрачно оглядывая нетронутую часть ужина, предназначавшуюся для Баттерса. Еду было решено убрать в холодильник, попутно поставить греться кипяток для разводимого кофе.—?Эта операция оказалась его личной инициативой. Хаос допросил меня и уцелевших штурмовиков обо всем произошедшем, вплоть до каждого слова Бардака. Кажется, ответы ему не понравились. Не могу утверждать точно, но похоже, что завтра Хаос собирается как-то ?судить? его. Не то за инициативу, не то за пострадавший отряд. Я подозреваю, за все разом.Кеннет замер с чашкой возле окна, прогоняя про себя последние слова еще раз. Это было… Странно.—?Судить Бардака? За тех, кому навредили Фрост и Москит? Я правильно расслышал?—?Как я понял, Хаос сильно печется о своих агентах. Проскакивали разные истории. Кого-то он выкинул из-под ?Смерти с небес?, кому-то организовал переезд семьи, чтобы укрыть от какого-то мафиози, кого-то от тебя защитил. Я привык относиться скептически к такому ?героизму?, но некоторые… Некоторые делают из этого какое-то подобие секты с Хаосом во главе. Одна провалившаяся операция может не развеять их уверенности… —?Рено сделал еще небольшую паузу и тут немного приглушенным, словно в страхе быть подслушанным, голосом заявил. —?…К слову, я подозреваю, что все это может быть спланировано. Я слышал, отряд вернулся с инновационными научными разработками. Такое построение операции под личную инициативу Бардака, вполне может быть специальным ходом для сохранения репутации Профессора внутри организации. Операция имела высокие риски и Хаосу мог понадобиться козел опущения в случае провала…Час от часу не легче. Возведение противника в культ среди обычных людей могло со временем обернуться реально серьезной проблемой. Особенно, если уже сейчас есть пострадавшие от Твика и Клайда. Таким образом… Какая из сторон реально пытается помочь горожанам, а какая только прикрывает благими намерениями свои личные мотивы? Предположение Рено звучало вполне логично в выстраивающемся свете и, как одна из версий, было отложено отдельно от уже имеющихся точных фактов, но не пропущено.—?Может быть, но не обязательно,?— хмыкнул, нахмурившись, Маккормик и наконец залил кипятком разводимую бурду, после чего достал из холодильника те продукты, которые еще вчера купил для завтрака. —?Вчера днем я столкнулся с Бардаком на той выставке, когда встречался с одним из агентов. ?Нулевой миньон?, Стотч. Ты его видел, кстати?—?Только вечером,?— Рено немного помедлил с ответом, видимо, припоминая. —?Он зашел в кабинет Хаоса и больше я его не видел… Может, там и остался…Однако, вопреки его словам, внезапно до Маккормика донесся звон ключей за входной в квартиру дверью. Чуть погодя, она заскрипела, открываясь.—?…Или нет. До скорого,?— выдохнул не без облегчения Кенни и попрощался, прежде чем, скинув вызов, направиться в коридор.Там он столкнулся с Баттерсом.На Лео был тот же нежно-бирюзовый, совсем малость растянутый свитерок, кажется, сохранившийся на нем с их последней встрече вчера на выставке. Об этом говорили и джинсы, так же ничуть не сменившиеся с того часа. Но, наверное, это не сильно удивительно, ведь на работу он ушел, похоже, даже не заглянув домой. Что было в его облике нового? Пятно. Темное, резко контрастирующее с бледной кожей Стотча. Кажется, от какой-то смазки или чего-то подобного.Видимо, он действительно проработал всю ночь… Об этом говорили его движения, вялые и в то же время местами немного резкие в вещах, требующих каких-то усилий. Об этом же КРИЧАЛИ мешки под глазами. Неужели, Лео обзавелся ими за одну лишь ночь? Или Кенни просто не замечал этого раньше… Но как бы то ни было, от них взгляд Маккормика поднялся на глаза. Раньше такие теплые, почти сияющие изнутри чистотой и ясной добротой, они померкли, словно Баттерс был поглощен глубокой задумчивостью или же не менее глубокой скорбью, в том ее виде, когда осознание потери еще лишь доходит до разума через ее отторжение.Глядя на него в таком состоянии, Кенни просто не мог сейчас заставить себя беззаботно улыбнуться, играя свою обычную роль. Да и вряд ли это сейчас нужно. Гораздо важнее был бы покой, отдых и немного простого человеческого тепла. Так что измотанного Стотча встретили в первую очередь мягкими объятиями.Лео вздрогнул в них. Но вскоре же послышался его облегченный выдох.—?Кенни? —?он немного заторможенно поднял голову… И сразу же опустил ее на плечо Маккормика, обняв его в ответ.—?Угу… —?светлые волосы слегка разворошили, поглаживая беднягу по голове, прежде чем Кенни негромко спросил. —?Будешь завтрак?.. Или лучше сразу спать?Еще до явного ответа Баттерса его озвучил заурчавший от одного упоминания еды желудок Стотча. Его там совсем не кормят?!Уже даже не слушая, что скажут вслух, после такой небольшой серенады чужого голодного организма, Кенни просто повел парня на кухню, где усадил и сделал ему чай, а сам занялся приготовлением завтрака. Стругая ветчину и помидоры, пока грелась сковородка, он оглянулся на маленькое уставшее чудо:—?Тебя же… Не каждый раз так задерживают на работе?—?…Когда как… —?призналось само маленькое чудо. Даже так, не влюбиться в него было невозможно. Особенно, когда эта странная пелена скорбной задумчивости сошла с его глаз. А этот румянец на бледных щеках…Разбивая на чистом автомате пару яиц, Кеннет едва не оттяпал себе палец ножом.Пришлось полностью переключить внимание на готовку. Зато вскоре к звуку урчащего желудка Баттерса присоединилось вторившее ему урчание желудка Маккормика. Последний активировался, едва расплылся аромат омлета по-каталонски. Простенький, быстрый рецепт, но при этом не типичная резиновая яичница?— через пару минут он перекочевал на подготовленную тарелку, которую поставили перед Баттерсом.—?Приятного аппетита… —?со второй порцией для себя Кенни не спешил, больше уделив внимания Стотчу. По-хорошему, того следовало сразу после завтрака просто взять на ручки и отнести в кровать, чтобы даже не думал беспокоиться хоть о чем-то.—?Спасибо. —?Баттерс пододвинул к себе тарелку, слабо, робко улыбнувшись и краснея еще больше, что, кажется, сделало его лишь очаровательнее.—?Лео… Могу я… Задержаться еще ненадолго? —?Кенни сглотнул и спрятал часть лица за чашкой с полуостывшим уже кофе. Не мог он сейчас оставить Баттерса одного в таком состоянии и с тем дерьмом, что происходило у них там в армии Хаоса.—?Конечно. —?Стотч осторожно проткнул вилкой часть омлета и немного притормозил из-за ответа с отправление его в рот. —?Ты можешь жить тут если хочешь… Ой! Ты не подумай! Я… Я просто действительно нечасто тут бываю и… И… Ум!Видимо, чтобы заткнуть себя он запихнул в рот кусочек омлета и зажмурился. Но вдруг распахнул удивленные небесно-голубые глаза, достал вилку и медленно прожевал его.—?Ф-фкуфмо…Кенни тихо усмехнулся, глядя на удивленную моську Стотча:—?Это просто немного прокачанный омлет… Но если тебе интересна реальная вкуснота, тогда на мне будут и обед с ужином. Окей?—?Мугу… —?Баттерс закивал и проглотил омлет, после чего вновь занял себя едой, наверное, в надежде не наговорить ничего лишнего, как в паре секунд до этого. А может, ему действительно так понравился омлет. Он же чуть ли не давится!Выдохнув с некоторым облегчением, Маккормик залил на сковороду свою порцию. Видок уплетающего завтрак за обе щеки Баттерса с потихоньку загорающимся в нем оживлением действовал подобно бальзаму, пролитому на изъеденную беспокойством душу. По-крайней мере с Лео то точно все будет в порядке. Он постарается. А остальное подождет…