(Глава 20) Our Last Hope (1/1)

Еще с момента, когда Лига собралась неподалеку от указанного места, готовясь провести блиц-криг на базу противника, можно было почувствовать, как сильно напряжен каждый, кто явился под покровом темноты на операцию, которой решено было не давать названия вовсе.Мистерион укрывает полностью все лицо за новой маской поверх своей, тряпичной, что столько времени служила верой и правдой. Сегодня они используют абсолютно все, что только есть под рукой. По такому поводу Картман раздал прототипы, что они с Брофловски разрабатывали практически для всех, кроме Новичка, которого просто не пришло в головы брать в расчет. Помимо него от улучшений отказались лишь Крейг, по каким-то своим соображениям, и Твик, быть может, из солидарности с мужем и чувства вины, что уже в последнем разговоре принял сторону Картмана, когда решалась их судьба.Над группой висело гробовое молчание вплоть до самого места икс, где, после снятия маскировки, Кайт смог обнаружить место для ввода кода, открывая им всем доступ к лифту.Возможно, это была первая и последняя удача. Потому что, когда только тронувшийся достаточно быстро вниз лифт резко сбавил скорость, сердце каждого из присутствовавших внутри наверняка пропустило удар.?.????????.????????????.????????????Д?????о????????????б?р???????????о??й????? ???????????н??????о???ч????????и???.????????????.???????????.??????????????— незнакомый, необычайно тихий и немного дрожащий голос раздался из невидимого глазу динамика, обращаясь к ним. —??Меня зовут Г???????е????н??????е??????????р?????????а????????л?? ??????????????С????????????у????м?????б????????у??????????р?????????????. И пока вы еще лишь в самом начале, прошу вас ради вашего же блага… Возвращайтесь откуда пришли. Как враги вы здесь долго не продержитесь…?—?Я плавлю люк, отойдите,?— совершенно не обратив внимания на объявление, Кайт встает в середине лифта, направляя взгляд в пол. Изумрудные глаза наливаются ультрамариновым сиянием.?Это опасно, вы можете отразить свои лазеры в рикошет по напарникам!??— даже с легким беспокойством объявляет Генерал.—?М-может стоит послушать его? —?кивает в сторону источника шума Клайд, мелко подрагивая с самого начала их операции.—?Кто вообще слушает приспешников злодеев? —?оглянулся на него просто уничтожающим морально взглядом Картман.—?Я слушаю,?— поднял руку Скотт. На него покосились, но ничего не сказали, очевидно, побаиваясь потери расположения их ультимативного оружия в лице Новичка.Кайт замер, пытаясь понять, блефует ли противник по поводу рикошета или нет, но тут на плечо легла рука Мистериона:—?Пока лифт все равно движется, повремени,?— он поднимает взгляд вверх, пытаясь отыскать камеру. —?С чего бы тебе за нас переживать? И почему на связь не выходит хозяин базы?По ту сторону не спешат ответить, в чем-то замявшись, прежде чем Генерал выдыхает:?Потому что я в ответе за это место. Я??? ???????????е????????с????????т?????ь?????????? ??б????а??з???????а?.?????? Я архитектор этого места. И я знаю, что вас ждет, если сунетесь, как враги… Пожалуйста, прекратите эту войну. От нее всем только хуже. Присоединитесь к Профессору или уходите?.—?Твой хозяин делает всем только хуже,?— обрывает голос Генерала Картман, заметно напрягаясь, несмотря на свой пренебрежительный тон.Одна ситуация, когда имеешь дело с главным консультантом для миньонов на базе Хаоса, и совсем другая, когда этот консультант оказывается ее создателем. Да и горький опыт уже подсказывал, что Хаоса, как и его окружение, уж точно не стоит недооценивать. Однако, слабость противника он, очевидно, уловил наравне с опасностью…—?Оба варианта нас не устраивают,?— заявляет Картман, глядя прямо в камеру. —?Даже если это стоит наших жизней. Хаос не доберется до власти.?Он стремится не к ней…??— возражает все так же тихо Сумбур. —??Он хочет для людей лучшего?.Мистерион открывает было рот, чтобы спросить, верит ли сам Генерал в свои слова, или в последнее время курс целей у Профессора весомо сместился, но раньше него заговорил Фрост, заискрив сжавшимися кулаками.—?Агх, ну да, конечно! Мы заметили, когда вы заставили Капитана разгромить в хлам наш с Индиго дом! —?Твик пропустил разряд по тому месту, куда смотрел Картман, вырубая связь. —?К черту!Лифт тряхануло и остановило вовсе.—?Не будем рисковать,?— Крейг оглянулся на Кайла и, чуть оттолкнув его в сторону, сам встал в середине, резкими ударами, сначала своими силовыми полями, а потом и ногой, отбил кусок в центре лифта, чтобы опуститься под него на еще одном силовом поле.—?Присоединяйтесь,?— отозвался он снизу.—?А если они сбросят лифт на нас? —?выразил опасения Клайд с приглушенным жужжанием не то от него, не то от насекомых под его костюмом.—?Я удержу,?— заявил Скотт очевидно, не очень уверенный, но хотя бы старающийся быть полезным. Правда, голос его звучал как-то необычно слабо.—?Тогда не стоим на месте, они и так уже слишком быстро узнали о нашем визите,?— Мистерион первым после Фроста спрыгивает в дыру в полу лифта на силовую панель товарища и отступает в сторону, давая простор остальным.Прежде чем к дыре подступил Капитан Справедливость, Вишну осторожно коснулся его здоровой руки и заглянул в глаза с немым вопросом. Все ли в порядке?—?Просто немного голова кружится. —?Скотт слабо, но совсем не уверенно улыбнулся своему напарнику. Но Вишну видел…Видел, как дрожь сотрясает здоровяка, словно при лихорадке, как побледнело его лицо и как помутнел взгляд. Однако это Малкинсон сгоняет с себя сам, сжав кулаки на выдохе.—?Я в порядке, Вишну,?— наконец вновь заговорил он вновь, посмотрев в глаза монаха. —?Прыгай. Я за тобой.Пришлось поверить на слово, хотя беспокойство из взгляда новенького не исчезло бесследно.Едва только Лига преодолела шахту лифта и выбралась в злополучный длинный коридор, как Генерал Сумбур вновь вышел на связь.?Р??????а???????з???????????в???????о????????????р??????????а??????????ч??????????и???????????в??????а??????й??????т???????????е???????с????ь??????????????,?— раздалось из динамиков, на сей раз, с нескольких сторон. —??Я прошу, пока еще не слишком поздно?.—?Ты уже давно опоздал! —?заявил Картман, первым срываясь с места и жестом призывая команду поскорее следовать за собой. Они уже лишились эффекта внезапности своего нападения, но вполне могут ворваться до окончания непосредственной подготовки к их вторжению.Едва герои рванули вперед, как искореженные двери, которые им пришлось разломать, дабы выбраться из шахты, с лязгом закрываются другими, тяжелыми, бронированными створками. Шум герметизации выхода, теперь ставшего недоступным даже для простого воздуха, не то что для человека, заставляет екнуть сердце и прибавить в скорости, пока динамики продолжают вещать:?Мне правда жаль, что так вышло с вашим домом, Фрост. Но мы могли бы восстановить все, вплоть до каждой чашки… Даже ваши морские свинки… Некоторые уцелели. Генерал Бардак вынес их тогда из пожара. М?????????ы??? ??н?????????е?????? ???????????з?????????л??????о???????????д?????е??????и??. Это война не добра со злом. Это борьба взглядов. Рано или поздно все сведется к тому, что следовало сделать с самого начала?— поговорить и объединиться. Я просто не хочу, чтобы до тех пор проливались реки крови. Присоединитесь сейчас…?Однако Генералу уж никто не ответил. По крайней мере, вслух… В реальности же самим по себе красноречивым ответом стал резкий удар Крейга по двери в конце коридора, вынесший ее прямо в шахту еще одного лифта, призванного поднять их уже непосредственно в саму базу.На такой резкий ответ со стороны динамиков раздался лишь вздох и короткое: ?Увидимся наверху, Лига. М???н?????????е???? ????????ж??????????а??????л??????ь????????.—?Не понимаю, почему переговоры вел он, а не Хаос,?— негромко пробормотал Мистерион, вместе с остальными пролезая внутрь.—?Скорее всего, потому, что Сумбур в комнате управления, а вот главная проблема нас уже поджидает наверху,?— мрачно откликается Кайт, мельком в свою очередь оглядываясь на новенького. —?Ты готов?Со стороны Вишну ответом был лишь спокойный кивок.Наконец, двери открылись перед ними, позволяя героям выйти в большой двухэтажный зал. И первым, что привлекло их внимание, стал большой красный голографический экран на всю стену, прокручивающий из-за разом сообщение о тревоге. Вслед за этим на их глазах пустые рабочие места миньонов с механическим скрежетом опустились под пол и закрылись стальными щитками.Теперь они остались одни в этом гигантском пустом зале… Наедине с Генералом Сумбуром, возвышавшимся на небольшой платформе прямо над выходом, сразу закрывшимся еще одной бронированной дверью, окончательно обрубая возможность для побега.Несмотря на стальную маску все равно было видно, насколько он не в восторге от происходящего, не говоря уже о том, что невооруженным взглядом можно было разглядеть подрагивающие колени Генерала. И все-таки… Он был один. Ни миньонов… Ни Бардака… Ни Хаоса.Лишь Сумбур.—?Я… Оставлю надежду, что вы все-таки передумаете в течение боя,?— выдохнул он.Картман нахмурился, окинув взглядом их опустевшее окружение. Махнув рукой он заявил:—?Отбой, ребята, они похоже смылись,?— бросив короткий взгляд на единственного противника, Енот отдал приказ. —?Невермор, убей эту суку.Незамедлительно в сторону головы Генерала понеслась пуля, внезапно встретившая сопротивление в виде полупрозрачной голубой стены.—?Какого хера, Индиго?! —?возмутился Картман, обратив свой взор на Такера.—?Это не я! —?откликнулся тот, напряженно.—?Он здесь не причем,?— подает голос Мистерион и указывает за пределы голубой стены, отделившей Сумбура от Лиги.Из-за белых панелей, за которыми не так давно скрылись все столы и перегородки главного зала базы, выглядывало несколько устройств, проецировавших силовое поле.В следующие мгновения Генерал нажимает несколько клавиш в интерактивной голограмме на мостике и несколько панелей на потолке так же отъезжают в сторонку. Сверху на Лигу повалил густой дым.—?Сонный газ! —?тут же предупредил уже подлетевший вверх к этому моменту Кайт, активируя в своей маске респиратор. Новенький натягивает ворот своей кофты и сразу срывается в атаку прямо на противника. С первого удара поле покрывается множеством трещин, а противник за ним вздрагивает, отступая на шаг.С ним же в бой врывается и Крейг. Осознавая свою беззащитность перед газом, он рискует, пока еще способен сделать хоть что-то. Подкинув себя при помощи собственных полей с резким рывком, он кулаком разбивает и без того потрескавшиеся поля противника, вбрасывая себя на платформу. Однако на большее его сил уже просто не хватает. Несмотря на сопротивление, на усилия его воли, тело просто стремительно слабеет, а глаза?— закрываются…Индиго безвольно валится на землю в паре шагов от противника.Попытавшийся завершить атаку Вишну просто отлетает при единственном малом жесте Генерала над консолью управления?— новое силовое поле сносит новичка прочь с мостика к остальным. Находившегося же высоко под потолком Кайта неожиданно придавливает еще одна стенка.—?Отбейте его от управления! —?Мистерион ориентируется первым в начавшем неожиданное движение пространстве панелей, покрывавших базу противника. Перемахнув через появившуюся стенку, он выпускает трос в мостик, чтобы притянуться к врагу. Но не один Хаос готовился к врагам и их приемам?— цепкий крюк-кошка врезается в отделившуюся прямо от отделки мостика снизу новую панель.Рванувший было на выручку отрубившемуся мужу, Фрост неожиданно разворачивается не по своей воле, когда ледяная дорожка под коньками внезапно уходит вбок от мостика в сторону товарищей.—?Сука! —?рычит Эрик, ощущая, как под их ногами пол опасно приподнимается над стальной поверхностью. Быстро разобравшись в происходящем, он сразу раздает приказания, которые уже ни у кого не вызывают пререканий. —?Справедливость, вытаскивай нас от сюда. Невермор и Кайт, получите шанс?— снесите этой мрази башку. Мистерион, лови Фроста.—?А… Что делать мне? —?откликается со стороны Москит.—?Твои тараканы еще с тобой?! —?Эрик оглянулся на человека-насекомого. —?Сделай все, чтобы этой твари было не до нас!Вишну кое-как поднимается на ноги возле Енота, кашляя сквозь ворот своей одежды все еще продолжающим медленно, но верно сводить его в сон газом. Однако это было далеко не все, что могла предложить адская комната, в которой они оказались заточены с Генералом.Еще толком не успевший приблизиться к товарищу, Мистерион замечает, как из его респиратора вырывается густое облако жаркого пара, прекрасно видимого в постепенно начавшем охлаждаться к минусовым температурам зале.—?Москит! —?выкрикивает Фрост, замечая, как друг начинает пошатываться от сонливости несмотря на респиратор, защищавший от сонного газа.Клайда резко отделяет от общей группы стеной и отдаляет на двинувшемся поле прочь.—?Достал! —?с грехом пополам выбравшийся из-под прижимавшего его к потолку силового поля, Кайт метким выстрелом пытается исполнить хоть один из озвученных лидером Лиги приказов, но безрезультатно. Лазер рикошетом от нового поля уходит в ледяную дорожку Фроста, заставляя того вовсе слететь с пути и угодить в образовавшийся куб, в котором тот окончательно отключился под действием газа.—?Пиздец,?— выдыхает Картман, наблюдая за тем, как рушатся их планы.Тем не менее, неожиданный треск силового поля в стороне от ударов Скотта дает надежду, подкрепляемую молниеносной реакцией Невермора.Пользуясь своими тросами, каратель, вырывается за пределы полей и, вонзив один из них в потолок, почти мгновенно подтягивается в воздух, где зависает с винтовкой в руках. Лишь миг уходит на прицеливание через пробитое стараниями Индиго окошко.Вот только этого мига хватает и их противнику. Пуля просто сплющивается, застряв внутри восстановившегося поля.В следующее мгновение неожиданный грохот сотрясает панели где-то слева, а одна из них начинает искрить.—?Ох… Вам лучше сдаться сейчас,?— замечая это, Сумбур оглядывается на оставшуюся половину Лиги, наблюдая, как валятся от газа и низкой температуры воздуха Москит и Вишну.Мистерион скрипнул зубами, вновь предпринимая попытку добраться до противника, но в этот самый момент грохот повторился. и искрившаяся панель отлетела прочь. Из образовавшейся дыры, за которой была видна еще одна искореженная дверь, ведущая в ответвление от основного зала, вышел Генерал Бардак с работающими на экзоскелетной перчатке ускорителями.Горящие глаза в прорезях шлема обводят взглядом обстановку и цепляются за самую большую из фигур среди героев. Бардак улыбается, призывая во всю мощь голоса:—?Анархия!От одного лишь звука голоса, Скотт замирает на месте, останавливаясь в любых своих попытках выбраться из положения, с каждой секунды становящегося все более безвыходным. Тело его сотрясает дрожь, лишь усилившаяся от мощной команды его Генерала…—?Н-нет… —?Малкинсон сжимает собственную руку, когда та тянется к знаку на его груди. Если к обстановке и голосу добавится еще и жар… Анархия снова без всяких шансов поглотит его полностью… Сожрет и переварит…Стоявший на мостике под защитой нескольких силовых полей Сумбур поморщился, словно ему самому было больно наблюдать то, что начинает происходить со Справедливостью, и оглянулся на своего товарища:—?Д… Бардак, мы можем обойтись без этого…—?Он вернется к нам,?— отрезал Генерал, начиная движение в сторону оставшейся компании, и лишь единожды прикрылся от лазерного удара спустившегося Кайта, который попытался прикрыть товарищей и хоть как-то задержать противника.Тем временем Мистерион подскочил к мучающемуся Малкинсону, хватая за плечи:—?Кэп, держись! —?здоровяка ощутимо тряхнули, пытаясь помочь смахнуть чужое влияние, вязкой лавой затекавшее в сознание. —?Вишну здесь! Держись хотя бы для него!Скотт поднял немного прояснившийся взгляд на Маккормика. На лице его появилась печальная улыбка. На глазах навернулись слезы от неясного, но уже принятого здоровяком решения.—?Прости, Кенни… —?тихо выдохнул он, поднимая к голове дрожащие руки. —?Это сильнее меня…Пальцы обхватывают голову. Капитан судорожно выдыхает, в попытке пересилить себя, хотя бы ради этой посильной помощи друзьям… Помощи в обрыве необходимости сражаться с собой…Пальцы сжимаются крепче перед резким рывком. Хруст сломанной шеи должен был оборвать его жизнь, но он так и не прозвучал…Анархия захватил ослабевший от примирения со смертью разум раньше.Картман обреченно выдыхает, оглядываясь по сторонам. Москит, Фрост, Индиго и Вишну уже крепко спят, расфасованные по непробиваемым коробкам из непредвиденных силовых полей. Справедливость они потеряли, как и наверняка стоявшего рядом с ним Мистериона. Остаются лишь они втроем. Енот, Невермор и Кайт. Два простых человека и пришелец, лазеры которого в таком положении принесут больше вреда чем пользы. И все это на подземной базе, откуда им уже не сбежать, в окружении двух Генералов и, вероятно, Хаоса…Взгляд Эрика останавливается на Кайле. Енот слабо усмехается.Да, он всего лишь человек, но его всегда окружали правильные полезные люди. А в голове всегда оставался выжженный в разуме призыв самого полезного, не человека, но союзника. Да, вернувшись в мир, он повергнет его в хаос, но так ли это важно, когда иного выхода у них не остается? Так ли важно, от чего погибнет мир: от попыток построить рай Профессора или от рук древнего монстра? Для Эрика важнее в чьих руках останется корона. И он не отдаст ее просто так!Картман разжимает пальцы и разворачивает ладони, без ошибок проговаривая одну лишь фразу, способную разорвать хрупкий барьер.—?????'?????????? ????????'???????? ?????????????? ??'????????… —?голос разносился усиливающимся эхом по помещению.Все присутствующие ощущали это. Сгущающуюся тьму, оглушающую тишину, поглощающую все, кроме этого голоса, и… Страх.Что-то невероятно кошмарное и безумное просыпалось прямо здесь и сейчас. Что-то рвалось сюда уже из-за пределов их вселенной… Само пространство начинало искажаться, искривляясь, когда, вытягивая его, в сторону Картмана извне потянулась гигантская рука.Даже стоявшие в отдалении от него Кайт и Бардак прервались, одновременно оглядываясь на происходящее. Сердце Брофловски сжалось от ужаса?— он то помнил, что это значит, что пытается сделать Картман, и насколько сейчас напарник двинулся в попытке победить любой ценой.—?ЭРИК, СТОЙ!!! —?сам не свой от ужаса, пришелец срывается с места в попытке остановить непоправимое.Если за доспехами Хаоса все еще оставался человек, пусть и опасно умный и сильный, если у него в помощниках ходили не менее опасные люди, то это все еще были люди. А сквозь прорыв меж двумя реальностями к Еноту сейчас тянулось нечто, в разы более ужасное, что не дано остановить никому.И Картман не собирался останавливаться в попытке этот кошмар призвать.—?…????????'????????… —?продолжал он с горящим, по-настоящему сумасшедшим взглядом.Миллиарды голосов заполонили разумы присутствующих, лишая их ориентации в происходящем, подчиняя лишь ужасу и безумию, сопровождающему самого……Однако на том призыв неожиданно обрывается.Голоса в миг исчезают, а пространство возвращается в норму, больше не растягиваемое и не искажаемое паранормальным вмешательством кошмарного Древнего.Картмана просто вырубили, снеся его бессознательным телом Маккормика, зашвырнутым Анархией.Можно было бы сказать спасибо Скотту за то, что остановил этот ужас, но… От Справедливости в этой громаде мышц уже не осталось ничего. Кайт останавливается на половине пути, судорожно выдыхая и глядя на алые светящиеся трубки, вновь исправно работающие в системе подачи греческого огня к рукам Капитана… Анархии…—?Кайт… Невермор… —?раздается негромкий голос спустившегося с мостика и вставшего рядом с Бардаком Сумбура. Серые глаза сквозь прорези стальной маски и голубого визора с сожалением и каплей надежды посмотрели на Брофловски.—?Вас осталось лишь двое… И вы ничего не сможете нам противопоставить. В последний раз прошу, оставьте эти бессмысленные страдания. Если вы боитесь перейти из-за Енота, державшего вас или ваши семьи под прицелом, то знайте, Хаос защитит вас, как и многих других, вставших в наши ряды, бежав от Картмана. Мы гарантируем, вы будете защищены. И вам больше не придется тянуть непосильную ношу ради неведомой цели… Наша цель ясна и конечна. Мир для всех.—?Цели у нас схожи, да вот только методы различаются. Мы отказываемся,?— выдыхает Кайт, поворачиваясь к ним и стараясь держаться с достоинством. Он не из тех, кто предаст Лигу. И Стэн тоже…Изумрудные глаза мельком косятся на спустившегося рядом с ним Невермора.Однако Стэн не спешит разделить его боевого настроя. Он притормаживает, оглядываясь на противников и на Кайла рядом с собой. Покачав головой он выдыхает.—?Прости, Кайт,?— заявляет он, разворачиваясь к Брофловски, глядя прямо в его глаза. —?Я должен позаботиться о семье.С этими словами Марш замахивается прикладом своей винтовки. Шум удара обрывает возмущение пораженного Кайта. Тело пришельца валится к ногам карателя, обернувшегося к Генералам.Бардак скрещивает руки на груди, с интересом и легким сомнением поглядывая на неожиданного перебежчика на их сторону, а вот Сумбур внезапно с облегчением слабо улыбается.—?…Хоть кто-то прислушался… Спасибо. Догадываюсь, это было нелегко для тебя.—?Я достаточно прожил в рабстве у этого жиртреста,?— холодно отзывается Невермор, перекидывая винтовку на ремне за спину. —?С меня хватит. Лучше уж ваш мир, чем его жопа на моей шее.Со стороны Бардака раздается довольный смешок:—?Он мне нравится. Пройдет испытательный срок?— возьму в отряд ?Беспорядок?.Сумбур косится и качает головой, после чего с сожалением смотрит на оставшихся вырубленных героев и подходящего к ним Анархию.—?Спасибо, Капитан… Ты спас всех нас,?— выдыхает он, после чего прожимает несколько клавиш на интерактивной голограмме, прикрепленной к своему запястью. Кубы и панели с поверженными членами Лиги медленно тронулись к ним. Сейчас Стэн мог заметить, как дрожат пальцы Генерала, как бледен он сам и как удерживается, чтобы не пошатнуться от переполнившего его волнения.Наблюдающий за движением панелей со стороны Бардак оглядывается на товарища.—?Кстати, Сумбур… А где Хаос?