Глава 19 (1/1)

Солнечная система, спутник Луна, подземный город неизвестной ксенорасы30 апреля 2010 г.Даже с поддержкой Призрачных Ангелов и Серых Рыцарей обойтись без потерь не удалось. Одиннадцать космодесантников лежали мёртвыми на полу ангара, и сейчас их выносили наружу, чтобы погрузить в ?Носороги?. Кастиил прочитал короткую молитву почившим, на большее времени не хватило. Сейчас отделения опустошителей и штурмовиков занимали позиции на уровнях ангара, чтобы ливнем болтов и вихрем мечей встретить любую угрозу, приволокли даже пару лазпушек на всякий случай. Магистр собрал новый отряд, численностью в пятьдесят три десантника, большинство – тактические десантники, все, кто мог обращаться с плазменными ружьями и цепными мечами, лишь двое имели болтеры ?Охотник?, способные доставать врага на дальней и средней дистанции. Костяк этой группировки составляли Серые, среди которых воин с фальшионами оказался кандидатом в чемпионы ордена. Правосудор Ратимар предпочитал орудовать посохом, являясь сильнейшим псайкером отделения.- Внимание, - Кастиил вышел в эфир, наладив, наконец, связь через переносную радиостанцию. – Группа ?Гранит? добралась успешно. Выдвигаемся из ангара по северо-западному тоннелю на соединение с основной группой. Центр, как приняли?- Приняли хорошо, Призрак-1, - проскрипела связь, худо-бедно работающая, хоть и с помехами.- Каковы приказы? – спросил правосудор.- Игла сейчас блокировала территорию над нами, дабы предотвратить появления транспортников или иных летающих сюрпризов. Мы выдвигаемся на соединение с Волной, они обнаружили помещения неизвестного назначения. Возможно, понадобится силовая поддержка, а также существует вероятность демонической угрозы.- Мы готовы, - ответил Ратимар.- Выдвигаемся.На этот раз впереди выступал щитоносец Имперских Когтей, сменивший цепной меч на болтер ?Шторм?. Он должен был принимать на энергополе щита первый удар, а поскольку в коридоре было не развернуться, то в ответ противник должен получить шквал болтов. В очередной раз Кастиил пожалел об отсутствии центурионов.Однако засады на протяжении уже полукилометра не было, встречались лишь жилые помещения, склады и мастерские, а ещё через сто метров коридор сделал поворот и повёл строго на север. Если до этого магистр и надеялся соединиться с отделениями Волны, то сейчас шансы стремительно таяли.Чем дальше отряд двигался, тем напряжённее Кастиил сжимал рукоять крозия. И если бы вылетевший из темноты снаряд не врезался в энергополе щита, то он бы отдал приказ стрелять первым. Коготь остановился и поднял своё оружие, но магистр положил ему руку на плечо.- Сближаемся на расстояние уверенной видимости. До тех пор огонь не открывать.Щитоносец кивнул и стремительно двинулся на сближение. Архангел достал из подсумка плазменную гранату и двинулся за Когтем.Стрелял стоящий посреди коридора Астартес-предатель в доспехах Железных Воинов. Он был вооружён редким для отступников комбиболтером с подствольным плазмопистолетом. Видимо, еретик сначала пристреливался, не зная, кто покажется из тьмы коридора, но как только цель обнаружилась, выстрелил плазмой. К счастью, поле щита выдержало попадание, а второго выстрела не последовало: Имперский Коготь поднял ?Шторм? и нажал на курок. Шквал болтов забарабанил по броне предателя, сбивая прицел.Бегущий позади щитоносца Кастиил метнул гранату, ориентируясь на движения. Матовый корпус пролетел над головой Железного Воина и разорвался за его спиной. Однако противник даже не пошатнулся и вступил в рукопашную с воином в авангарде. Коготь отбросил болтер и достал цепной меч, тесня еретика щитом. Пока имперец бился с врагом, магистр достал ещё одну гранату, на сей раз осколочную, и снова бросил за спину Железного. На сей раз осколки посекли ранец отступника, но не повредили его серьёзно. Зато теперь можно быть уверенным, что сзади ещё некоторое время не подойдут. Коготь тем временем не терял времени даром: в очередной раз оттеснив противника, он сделал выпад мечом в живот. Заслониться еретик не успел, и адамантитовые зубы вгрызлись в доспех, добрались до находящегося в доспехе космодесантника и принялись потрошить того. Железный Воин какое-то время дёргался под движениями оружия, а потом затих и сполз вниз.- Ложись! – рявкнул в эфире Кастиил и сам рухнул на пол.Коготь последовал его примеру, прикрывшись сверху щитом. Над его головой пролетел плазменный заряд, врезаясь в ряды противников, за ним ещё несколько. Плазмомётчик не щадил зарядов, стремясь за короткое время проредить хаоситов. Только угроза перегрева заставила его прекратить обстрел и присесть. И за его спиной тут же заработала псипушка Серого Рыцаря. Убийца демонов жал на гашетку, посылая заряды веером, чтобы задеть как можно больше противников. Судя по вспышкам впереди, болты находили свою цель.- Хватит, - сказал Кастиил. – В рукопашную.Щитоносец тут же поднялся на ноги и бросился в атаку, магистр следовал за ним, готовясь прикрыть космодесантника. Но это делать не пришлось: щитоносец вполне успешно прорвался вперёд, раскидывая противников по пути. Однако Архангела удивляло и даже напрягало то, что еретиков было немного. Здесь же удобная позиция для обороны, достаточно тяжёлого болтера, чтобы смести их наступление. Но куда подевалось всё тяжёлое вооружение?Впрочем, ответ не заставил тебя ждать.Коридор закончился неожиданно, явив большое помещение с выходящими в него другими коридорами. По площади оно было, скорее всего, как зал на крейсере, точные размеры сложно было определить из-за кипевшего сражения. Однако здесь был не отряд космодесанта, который прорвался по другому коридору. Еретики-Астартес вели бой с теми самыми машинами, которые повстречали Призрачные Ангелы в самом первом коридоре и, судя по всему, пока не получили перевеса.Как и предполагали имперцы, роботы были вооружены лучевым оружием, гораздо более мощным, чем лазеры Имперской Гвардии. Одним выстрелом машины разрезали космодесантника в силовой броне пополам, а сами в этот момент принимали на свои щиты огромный урон. Причём их щиты были настолько технологичными, что отражали и шквал болтов, и заряды плазмы, и клинки цепных мечей. Скорость реакции были также на высоте, они явно превосходили автоматы механиков. И всё же, несмотря на качество, уже четыре машины лежали кусками посреди помещения.- Приказы? – раздалось в ухе Кастиила.- Вырезать предателей. По автоматонам огонь не открывать, только в ответ. Работаем.Высота потолка, достигающая четырёх метров, позволяла магистру расправить крылья. Он с ходу поднялся под потолок, избежав очереди из болтера, а затем рухнул на ближайшего врага. Не давая возможности опомниться, он сделал замах крозием и крыльями, отгоняя от себя окружающих, потом совершил резкий рывок к ближайшему предателю, заслоняясь им, как щитом. Пока он укрывался, из коридора вырвались воины авангарда, возглавляемые щитоносцем Имперских Когтей. Вторую линию составляли Серые Рыцари, за которыми выстраивались тактические десантники. Рукопашники связали боем ближайших отступников, пока остальные обрушивали град снарядов на тех, кто находился дальше.Хаоситы попытались перенести огонь на новую угрозу, однако автоматоны быстро сориентировались в ситуации. Они развернули корпуса и ударили по предателям в спину. Однако на сей раз из орудий ударили не лучи-разрезатели, а сгустки раскалённой плазмы. Только скорострельность у них была не в пример лучше плазмомётов, да и скорость полёта снаряда была гораздо выше. Ближайших Астартес машины перебили за одну секунду, следом потянулись и остальные.Кастиил размахивал когтями и крозием, стараясь не попадать под выстрелы автоматонов, но те, кажется, обладали точностью, какой не могли похвастаться даже ассасины Виндикар: очередь испарила голову еретика в сантиметре от шлема магистра, не причинив ему вреда. Кажется, машины чужих имели искусственный интеллект, и раз лоялисты атаковали предателей, то они расценивали их как союзников. Архангел рад был иметь таких союзников, но вот намерения хозяев ему были неизвестны.Атакованные с тыла и не сумевшие проломить оборону, хаоситы быстро истреблялись объединёнными силами имперцев и чужих. Наибольшее сопротивление оказывали две группы терминаторов (в связи с чем у Архангела возник вопрос о том, как эти громадины пролезли через узкие коридоры), одну возглавлял лорд Хаоса, который, видимо, командовал данной группой, а в другую затесался чернокнижник. Наличие крайнего было бы большой проблемой, не будь вокруг психического шума, так что колдуну оставалось пользоваться лишь болт-пистолетом.- Крак-гранаты и плазму в терминаторов! – проревел в эфир Кас, отрывая крозием голову Железного Воина. Стрелки и Серые сорвали с пояса гранаты и швырнули в указанные группы, после чего на хаоситов обрушился ливень плазмы. Как по команде, один из автоматонов развернулся и выпустил очередь прямо в чернокнижника. Вспыхнул энергетический щит, поглощая первую порцию плазмы, а затем схлопнулся. Остальные заряды угодили прямо в терминаторскую броню, лишив предателя кирасы вместе с грудной клеткой. Прежде чем тело колдуна осело на пол, машина выпустила ещё одну очередь, и голова псайкера исчезла.- Конкретный контрольный, - прокомментировал в эфире Люцифен, с размаху опуская молот на шлем ближайшего хаосита. Шлем столкновения с силовым полем оружия не выдержал.Терминаторы Хаоса перевели огонь на автоматонов, разумно посчитав их более серьёзной угрозой, однако этим они лишились возможности сократить численность имперцев. Призрачные Ангелы только и успевали менять магазины с болтами Кракен, поражая всё новых и новых еретиков. Рукопашники продвигались вперёд, в то время как автоматоны наоборот, пятились назад, к большим воротам, выполненным из того же материала, что и стены. Заметить их удалось только сейчас, когда плотность предателей-Астартес уменьшилась. Там же обнаружилась и одна знакомая турель, разрезающая ближайших противников лучами. Кажется, изначально их было четыре, но три орудия были уничтожены, на их месте остались лишь обугленные участки стены.Командир хаоситов решил, что с него хватит позиционной войны, и бросился на ближайшего автоматона, размахивая силовым кулаком. Тот отреагировал адекватно: развернул орудие и выстрелил разрезающим лучом. Обе половины командира свалились на пол. Перебить остальных терминаторов было несложно, плазмомётов у имперцев хватало.В какой-то момент Кастиил пробил шею очередному хаоситу и осознал, что враги поблизости закончились. Он резко взмахнул крыльями, взмывая под потолок, и окинул взглядом поле боя. Пол помещения устилали трупы хаоситов, как расчленённые, так и вполне целые, местами попадались оплавленные участки – результат попадания плазменных зарядов. Посреди всего этого лежали обломки шести автоматонов, а не четырёх, как сначала казалось, с которых умудрились-таки сбить щиты. Осталось ещё семь, неповреждённых, у которых просадить барьер не получилось, все они заняли оборону дверей, готовясь встречать любого лучами и плазмой. Космодесантники держали автоматонов на прицеле, но стрелять не спешили. Машины, скорее всего, зафиксировали всех Астартес на прицелах, но тоже не атаковали.При облёте выяснилась и причина нахождения здесь терминаторов Хаоса: помимо того коридора, откуда прибыли имперцы, обнаружились ещё два, выше и шире, видимо, предназначавшиеся для прохода техники. Неудивительно, что сюда смогли проникнуть эти поборники Тёмных Богов, видимо, они облазили местность тщательнее и нашли другие спуски в помещения чужих.Рукопашники рассредоточились, чтобы их не накрыло одним залпом, но Кастиил понимал, что это бесполезные потуги, разрезающие лучи сведут на нет атаку. Здесь лежала целая рота хаоситов, полностью укомплектованная, с тяжёлым вооружением, которое они предпочли направить против чужих, с рапторами и терминаторами. И чтобы остановить их, потребовался всего десяток автоматонов. Магистр даже не мог представить разницу в техническом отставании между людьми и чужими, даже некроны не смогли бы сдержать атаку при таком численном перевесе.Два автоматона выдвинулись вперёд и остановились в пяти шагах от первых рядов космодесанта. Половина плазмомётов отслеживала их перемещения, но открывать огонь никто не спешил. Между тем, вслед за этими двумя прошагал ещё и третий, но он держал орудия стволами вниз, что, вроде как должно было означать мирные намерения, как казалось магистру. Только вот он не очень-то доверял этим машинам, зная, как быстро они переводили огонь с одной цели на другую.Центральный автоматон развернулся и последовал к воротам, проигнорировав нацеленные на него болтеры. При его приближении створки мягко распахнулись, открывая взору освещённый тоннель, превышающий по размерам те, что предполагались для транспорта. Машина преодолела створки, но остановилась и развернулась, направив визоры в сторону имперцев.- Мне кажется, нас ненавязчиво приглашают последовать внутрь, - прокомментировал Люцифен.- Я не рекомендую вам туда идти, магистр, - прозвучал в эфире голос Тарона, ветерана-сержанта телохранителей. – Чужие могут устроить вам засаду.- Не согласен, - вклинился правосудор. – Хотели бы – перебили нас тут. Наша защита не является для них преградой, как мы видели, лучи пробивают и энергетические поля, и терминаторскую броню. Я полагаю, чужие хотят что-то от нас.- Есть предположения? – спросил Люцифен. – Ну кроме чашечки чая, которую нам, скорее всего, не нальют.- Предполагаю, что мы не узнаем, пока не пройдём туда, - Кастиил просканировал помещение, но не обнаружил ничего подозрительного. – Тарон, следуй за мной, Люцифен, на тебе защита периметра. Группе поддержки – стрелять на поражение при малейшем намёке на угрозу, и пофиг, что я буду рядом. Как поняли?Все отозвались утвердительно. Сжимая в руках крозий и осматриваясь по сторонам, магистр Призрачных Ангелов шагнул в открывшийся проём. Отделение охраны шло следом.Коридор, по которому они сейчас шли, в отличие от предыдущих освещался. Полоски неяркого голубого света тянулись вдоль всего прохода, благодаря чему были видны все плоскости. Засады нигде не наблюдалось, а автоматон просто шёл вперёд. Шестое чувство молчало, а паранойя просто выла, но совершать лишние телодвижения Кастиил не спешил. Следовало для начала узнать, зачем они понадобились чужим, хотя ничего, кроме особо изощрённого способа смерти, в голову не приходило. Но кто знает, чем руководствуются эти чужие? Сейчас их единственный козырь в виде ударного отделения Серых Рыцарей находится через коридор отсюда, и добраться до них не сможет в принципе. И если они не справятся, то останется единственный способ – запахать орбитальной бомбардировкой всю территорию комплекса.В конце коридора обнаружилась ещё одна дверь, ведущая в следующее помещение, которое Кас охарактеризовал бы как холл. Овальное, в два раза меньше размерами и тоже освещённое. Кастиил снова запустил сканирование помещения, выявляя несколько закрытых переборок и две турели. У одной из переборок автоматон развернулся и замер. Магистр настороженно взглянул на машину, то та не реагировала. Створки перед космодесантником распахнулись плавно, отчего тело напряглось, готовое к атаке. Но из открытого проёма не вылетели пули, не пронеслась плазма и не вспыхнули лучи. Вместо этого перед глазами Призрачного Ангела предстал первый представитель чужой расы.?И почему я не удивлён?, - хмыкнул в душе Кастиил. Чужой представлял из себя классического ?серого человечка? в лучших традициях жанра. Тщедушное тельце с гипертрофированной безносой головой и огромными тёмными глазами без зрачков. Восседал чужой на антигравитационном кресле, которым управлял движением рук. Угрозы он физически не представлял, но вот чувство давления на мозг ощущалось.- То, что вы сейчас чувствуете – это мои попытки установить ментальный контакт, магистр, - заговорило существо на чистейшем русском языке.Кастиил едва не замахнулся крозием на пришельца, и только взвывший инстинкт самосохранения и здравый смысл остановили его.- Вы способны читать мысли? – настороженно поинтересовался Архангел.- Да, наш мозг развит гораздо лучше, нежели ваш. Впрочем, вы сами это видите, - надо же, даже на подколы способен. Это, впрочем, напряжённости не убирало.- Кто вы такой?- Вы имеете ввиду моё имя или мою расу? – поинтересовался чужой с оттенком иронии.- Всё сразу, - вернул издёвку Кас.- Что ж, - губы чужого изобразили лёгкую улыбку. – Я – представитель расы убра, назначенной расой сланнов в качестве наблюдателей за Землёй. А, простите, вы называетесь сейчас Террой. Не суть. Моё имя Хиг-Ра.- Сланны? – приподнял бровь под шлемом Кастиил. – Это, часом, не те земноводные, что сотни тысяч лет управляли Галактикой?- Не только этой Галактикой, но и многими другими, - поправил убра. – Да, они действительно могущественная раса, но они сами – лишь слуги Древних, гораздо более могучих, чем даже мы, убра, можем представить.- Отмотай назад, - поморщился магистр. – Я имею представлении о сланнах и Древних, сейчас не о них речь. Зачем вы были приставлены к нам?- Мы наблюдаем за развитием человечества с целью не допустить окончательного уничтожения вашего вида. Согласно Закону Древних любая жизнь является священной, и наблюдатели всеми силами обязуются сохранить её.- От гигантского астероида вы нас тоже защитите? – саркастично усмехнулся Кас.- Если потребуется, - без малейшей иронии ответил Хиг-Ра. – Ваше раздражение и агрессивность объяснима с точки зрения вашего вида, но в данном случае прошу вас успокоиться. Вы сами уже понимаете, что логичнее было бы просто отдать приказ помощникам расстрелять вас.Магистр скосил глаза на стоящего рядом автоматона.- Вот тебе и продвинутые технологии тренировки сознания, - проворчал космодесантник.- Если вас это успокоит, то ваши мысли читать сложнее, чем обычных людей. К примеру, с помощью наших технологий я могу прочитать мысли человека на поверхности планеты, однако ваши мне доступны только при непосредственном контакте.- Слабо утешает, - хмыкнул магистр. – Ладно, главный вопрос: на кой приглашение прислали?- Нарушение временного потока и непредвиденное вторжение сил, называемых вами Хаосом, поставило под угрозу не только ваше существование, но и наше. По нам был нанесён парапсихический удар, который выжег большую часть нашей станции. Удалось защитить только эту часть вместе с помощниками и частью персонала, но затем мы были атакованы людьми и существами из иного пространства, которых вы называете демонами. Мы смогли закрепиться здесь, чтобы нивелировать преимущество противника в численности. Ваше прибытие мы не ожидали, но возможность отразить нападение оставалась и без вашего вмешательства. Вы были приглашены для того, чтобы я смог объяснить вам, что вам следует выполнить в дальнейшем.- Это предназначено только для меня? – поинтересовался Кас.- Нет, вы вольны собрать здесь столько соратников, сколько пожелаете. Я могу обеспечить вам канал связи.- То есть, помехи в эфире – ваша работа?- Одна из функций, что удалось сохранить. Я полагал, что без связи эффективность войск упадёт.- Правильно полагал, - проворчал Кастиил, связываясь по освободившемуся с Ратимаром.