Часть 6 (1/1)

Солнечная система19 апреля 2010 г.Имперские корабли, появившиеся из неожиданно открывшихся варп-переходов, спешно выстраивались в боевые порядки. Однако они стремились не столько разбить флот Хаоса, висящий на орбите Земли, сколько старались перекрыть все возможные выходы из системы. Суда разлетались по системе, сохраняя построение и стараясь запереть еретиков в кольцо. Впрочем, и их не оставили без внимания: ударная эскадра из более чем тысячи кораблей выдвинулась прямо на осаждающих. Скорость, с которой они шли в атаку, говорила о том, что имперцы в ярости.Борвелер отказывался верить в увиденное. Отказывался верить в то, что план, так изощрённо разработанный Ариманом, рушится, хотя он не мог понять, как такое могло произойти. Его офицеры так же шокировано смотрели на радары, пытаясь осознать происходящее, но всё же ожидая приказов. Адмирал пытался придумать тактику сражения, но против него играло разобщённость флота и численное превосходство противника.- Приказы, повелитель? – пробормотал один из офицеров.- Срочно собирайте флот и выстраивайте его! – прохрипел Черес. – Все истребители на палубы, поднять щиты. Поднимите корабли на высокую орбиту и готовьтесь к бою. Я не отдам свой трофей просто так этим шакалам!Приказы пронеслись по общей сети флота, капитаны в срочном порядке отводили свои суда от планеты, готовясь к сражению. Борвелер просчитывал примерное время прибытия и расстояние эффективного удара. Скорее всего, они подойдут ближе и попытаются взять его корабли на абордаж или расстрелять в ближнем бою, пользуясь численным превосходством. Тогда стоит встретить их массированным обстрелом, они проигнорируют его. Что ж, с собой можно будет забрать побольше этих собак, кроме того, поверив своему предчувствия, адмирал оставил сюрприз за бортом. Меж тем, имперские силы приближались. Гололит выдавал информацию по кораблям, и Черес вносил правки в построение. Впрочем, как он и ожидал, имперцы шли навязать ему ближний бой. После высадки десанта на поверхность, на корабле осталось мало тех, кто сможет противостоять полноценной абордажной команде. Впрочем, боги Хаоса всё же на его стороне.Однако по мере сближения кораблей начало происходить что-то странное. Имперцы неожиданно замедлились, а потом и вовсе остановились на расстоянии удара самых дальнобойных орудий Хаоса. Борвелер не понимал их действий, и это непонимание ему не нравилось.- Какого варпа они встали? – пробормотал он. – Они что, решили подождать, пока не окружат нас?В этом, может, и был смысл, но сейчас время играло на хаоситов. Чем дольше трупопоклонники провозятся, тем больше изменится планета. Вряд ли имперцы станут так рисковать. Тогда что они задумали?Несколько лучей, пронзивших суда Хаоса, вывели адмирала из раздумий. Сразу четыре крейсера вспыхнули, оставив после себя лишь обломки, ещё шестеро получили повреждения. Борвелер выругался про себя. Среди имперцев были крейсера, оснащённые орудиями ?Нова?, эти мощные пушки могли стрелять на громадные расстояния, а скорость полёта снаряда была ужасающей. Черес уже сталкивался с подобными, таких лучше уничтожать сразу, пока они не нанесли непоправимого урона. Однако это было возможно в суматохе боя, когда артиллерийские корабли оставляли без серьёзного прикрытия, а сейчас эти монстры стреляют прямо из рядов основных кораблей.- Мой господин, - доложил оператор. – Массовый запуск торпед.И это было ожидаемо, имперцы не любят менять свою тактику. Сначала торпедный залп, а потом прорыв на форсаже и на абордаж. Как предсказуемо. Что ж, пускай, даже малого количества истребителей на борту хватит, чтобы на таком расстоянии перехватить большинство, а на прошедшие можно не обращать внимания.Однако произошло странное. Торпеды прошли примерно половину расстояния и взорвались. Полоса огня словно отделила флоты друг от друга, а потом потухла. Офицеры недоумённо взирали на произошедшее, и только Черес хлюпал губами от ярости.Сразу после высадки он приказал эсминцам окружить планету несколькими кольцами мин. Конечно, на подобную атаку он не рассчитывал, но всегда могли найтись завистники, которые захотели бы ударить ему в спину. Потому и выставил за спиной у себя заслон. И как его смогли обнаружить имперцы? Чтобы попасть по минам, надо знать где они располагаются, как же они их нашли, да ещё едва заняв позиции после быстрого старта. Если только…Борвелер криво усмехнулся. Служители-зонды, которых выпускают некоторые корабли, чтобы быстро разведать обстановку вокруг корабля. Обычно они стартуют сразу после выхода из варпа, но, видимо, их выпустили первые корабли, обеспечившие плацдарм, а эта партия держала их при себе, на подобные случаи. Что ж, неприятно, крови имперцев сегодня прольётся меньше.- Готовьтесь, сейчас начнётся старт, - прошамкал адмирал.- Да, господин, - ответил оператор на радаре. – Имперцы уже запустили двигатели.- Орудия заряжены, - дополнил офицер-канонир.Адмирал внимательно осматривал надвигающуюся волну. Орудия выверены, и выстрелы достигнут цели в любом случае. Дальше уже всё будет зависеть от результатов.- Мой господин, варп-переход прямо перед нами! – заорал наблюдатель, но Черес и так уже всё видел.Воронка варп-перехода появилась прямо перед боевой баржей. Из зияющего прохода в безумие вышел матово-серый корабль, сверкающий серебряными украшениями. Не больше баржи, всего лишь ударный крейсер, но всё равно здоровый. Корабль пролетел над боевой баржей и не думал сбавлять скорость. А рядом появлялись ещё и ещё.- Они не сбавляют хода, господин! Радар видит около пятисот кораблей, большинство принадлежит космодесантникам, - баржу ощутимо тряхнуло, а фронтальный иллюминатор залило светом. – Они стреляют!- Конечно они стреляют, болван! – прохрипел в бешенстве Борвелер. – Они прямо над нами, по нам палят орбитальные лазеры. Щиты на максимум, всеми возможными орудиями отвечать на огонь.- Мы не сможем нанести значительный урон, господин, - сказал офицер-канонир. – У нас нет таких орудий в достаточном количестве.- Неважно! Палите!Башенные пушки и ракетницы развернулись в поисках цели, а найдя, выпустили смертоносные снаряды. Но, как и сказал канонир, сила выстрелов была слишком слабой, и щиты имперского крейсера отразили атаку. В свою очередь, орбитальные лазеры были достаточно мощными, чтобы, пробив щиты, расплавить броню баржи. На мостик посыпались многочисленные сообщения о повреждениях.- Приказ кораблям: открыть огонь бортовыми орудиями по проходящим судам противника! – сказал Черес. – И держите на прицеле…- Мой господин! Залп!Предупреждение опоздало. Орбитальный лазер выстрелил прямо в капитанскую рубку, испарив прославленного адмирала Хаоса вместе со всеми офицерами.Борвелер Черес достаточно хорошо знал имперских адмиралов, чтобы понимать их тактику. Лоялисты, хоть и были в ярости, всё же не потеряли головы. Как и говорил адмирал, они остановились, чтобы выпустить зонды и расчистить путь торпедами. Однако служители-зонды выступали не только сапёрами, но ещё и наводчиками. Их сигналы использовали капитаны второй волны, ожидающие нужного момента. Благодаря точным данным, навигаторы кораблей смогли совершить короткий прыжок прямо к строю хаоситов и разбомбить их из всего, чем только обладали. Однако это была не главная их цель.Почти все корабли второй волны, как говорил оператор ?Проклятия Аргода?, были представлены ударными крейсерами космодесантников. Любой капитан сверхлюдей умел вести корабль в бой и выигрывать космические сражения, этому их обучали и, как и в любом деле, они были профессионалами. Но их специализация исходила из их названия.Лучшие воины Императора не собирались вступать в бой с заслоном Хаоса. Они прорывались к планете.Строй имперцев распался на отдельные группы, которые стали входить в верхние слои атмосферы. Щиты кораблей горели от трения, окутывая их ярко-оранжевым ореолом, Землю словно окутали кометы, оставляя за собой огненные полосы. Крейсера выровнялись, занимая удобную позицию и выходя на нужные точки. А затем из них посыпались маленькие метеоры, направившись к поверхности.Десантные капсулы устремились на Землю, чтобы вернуть её людям.Российская Федерация, г. Липецк19 апреля 2010 г.Когда очередной патруль миновал их небольшое убежище, Ирина выдохнула из себя воздух и прошмыгнула вниз. Там её уже встречала её подруга – Светлана, нервно сжимающая топорик из хозяйственного магазина.- Не заметили? – спросила она.- Нет, - ответила Смирнова. – Пронесло в очередной раз. Как там наши?- Нервничают, но терпят. Надо бежать отсюда, не ровен час обнаружат нас. Что-то эти маньяки часто стали проходить тут.- Я и сама об этом думала, - вздохнула Ирина, поглаживая рукоять спрятанного под одеждой ножа. – Но сейчас уже вечер, в темноте я далеко не пойду. Дождёмся утра и побежим все вместе. А пока мы с тобой снова нагрянем в магазин, ещё не всё вынесли.- Согласна, - ответила Светлана.Подруги выбрались из подвала, наполовину заваленного обломками, и направились к соседнему зданию, где ещё могли найти что-нибудь съестное.С момента вторжения прошло четыре дня. Ирина смутно помнила, как она в ужасе убегала из собственной конторы, очнулась только где-то во дворах, когда сил на бег просто не осталось. Никогда ещё она не видела смерть, а тут она проявила себя ?во всей красе?, причём среди тех, кого она хорошо знала. Смирнову ещё некоторое время потряхивало, прежде чем она смогла взять себя в руки и двинуться подальше – на окраину Липецка.Должно быть, она чудом встретила свою подругу – Светлану. Девушка была в полуадекватном состоянии, и Ирине пришлось потратить немало сил и пощёчин, прежде чем та смогла более-менее соображать. И потом пришлось бежать вдвоём, прячась, словно мыши, от групп психов и избегая мест стычек внутренних войск с вторженцами. Смирнова сбилась со счёта, сколько кругов и километров они намотали по городу, прежде чем выбрались на окраины, в район Свободного Сокола. Там удалось прибиться к небольшой группе местных, которые сообщили ей печальные новости: дорога на север и восток перекрыта какими-то тварями, нападающими на всех, кто окажется поблизости. Пришлось снова ходить крюками, чтобы выбраться из города через посадки или насаждения деревьев. Что, как уже стало понятно, успехом не увенчалось.С тех пор они прятались по подвалам, заброшенным зданиям, руинам и всему, что могло бы дать укрытие. Они, словно какие-то беглецы или мародёры, добывали еду из разорённых магазинов. Ирина чувствовала себя униженной, но ещё больше чувствовала страх перед жуткими вторженцами. И этот страх не позволял ей лишний раз высовываться на открытые пространства, с которых нельзя было быстро скрыться.Магазин, в который прошли девушки, был уже обнесён ими дважды, но всё ещё хранил достаточный запас продовольствия. Девушки быстро набрали два тележки продуктов, которые могли долго не портиться, и покинули здание. Перебежав улицу, они вновь оказались у входа в подвал, где их уже ждал часовой – молодой человек с клюшкой в руках.- Девчата, много там ещё? – спросил он.- Не знаю, но это и неважно уже, - ответила Смирнова. – Завтра утром уходим отсюда.Часовой только вздохнул.Ночь прошла тревожно, но без происшествий. Как и всегда, в темноте пробегали группы людей, но схрон беглецов те не обнаружили. Дозорные были начеку, но их всё время клонило в сон. Пятая ночь просто вымотала их, и под конец часовые рухнули от усталости.Утром Ирина подняла всех на ноги и стала собирать в дорогу. Каждый нагрузил себе котомку едой, у каждого было хоть какое-нибудь холодное оружие. Впрочем, последнее было скорее для самоуспокоения, нежели для реального отпора. Все понимали, что их противники слишком сильны, чтобы обычные ножи или топоры на них подействовали.Группа решила попробовать пробраться через посёлки на севере, миновать Сокол-2 и скрыться в лесах. Но для этого предстояло пройти несколько километров по прямой, а сколько петлять – неизвестно. Народ, тяжело вздыхая, двинулся в путь, Смирнова шла впереди, поскольку знала этот район лучше остальных.Несколько часов блужданий по пригороду приблизили их к цели. Ирина уже видела шоссе, отделяющее их от поля. Конечно, скрыться тут не удастся, но зато они увидят преследователей издали и смогут спрятаться в оврагах или за возвышенностями. Воодушевлённые близостью границы, липчане ускорили шаг.На раздавшийся позади лай собак не обратили поначалу внимания, но потом одна из женщин остановилась.- Что такое? – повернула голову Светлана.- Лай приближается. И он какой-то… бешеный. Словно собаки обезумели, - сказала горожанка. – Я собачница и ветеринар, знаю, что говорю.- Думаешь… - начала было Ирина.- Собаки взяли след и хотят убить, - кажется, в глазах женщины зарождалась истерика.Все переглянулись, оценивая нависшую над ними угрозу. Бешеные собаки – страшная опасность, им ножи да топоры не будут помехой. Но всё же это более удобные противники, нежели маньяки. Так они думали… до тех пор, пока посадки, которые они покинули несколько минут назад, не исторгли из себя группу воинов в доспехах.Ирина едва не застонала от отчаяния. Теперь бежать и скрываться было бесполезно, она видела в деле этих гигантов. Громилы преодолевали дистанцию, отделяющую их от цели, за доли секунды, их броня могла выдержать выстрел автомата, а их оружие… перед глазами снова возникла картина расстрела конторы. Липчан настигла смерть.Воинов было четверо, один из них был без шлема и держал в руке цепи, на которых неистовствовали четыре пса. Громадные, с красными глазами, яростно воющие они не походили на преданных друзей человека, но на страшных существ из кошмаров. Держащий их пришелец какое-то время стоял на месте, а затем просто отпустил цепи, и псы бросились на своих жертв.Отчаяние порой делает с людьми удивительные вещи. Только что испуганные, постоянно оглядывающиеся мужчины и женщины превратились в собранных бойцов, отбросивших страх. Первого же пса, который готов был вцепиться в горло, мужчина-сталелитейщик насадил на арматурину, с которой не расставался с начала путешествия. Второго встретил ударом топора токарь, на третьего и четвёртого набросились все остальные. Никогда ещё человеческое отчаяние не придавало столько сил, никогда ещё ярость и обида за разрушенный дом и отнятые жизни не выливались в такой натиск и жажду боя. Беглецы, что только что едва передвигали ноги, сражались с неистовством, достойным загнанным в угол волкам.К сожалению, и псы были не простыми, а осквернёнными Хаосом. Больше обычной овчарки в два раза, быстрее и сильнее, животные бросались на людей, окончательно потерявшие разум и сохранившие лишь жажду крови. Двое мужчин и женщина были разорваны на части тварями, одна девушка была тяжело ранена, но больше ничего они не смогли сделать. При виде умерших липчане окончательно рассвирепели. Они кололи, резали и рубили животных, отдирая от них пласты мяса и разрезая их на части. И, наконец, последняя собака упала бездыханной, буквально расчленённая на десяток кусков.Ирина, трясясь от адреналина и слишком многочисленных смертей, с размаху села на землю. Её нож, её руки и обувь были в крови, одежда разорвана и перепачкана, клок волос выдран случайным укусом. Перед глазами мелькали картины сражения, мысли путались, но внутри теплилось удовлетворение: хоть как-то она смогла расплатиться с захватчиками.К тому моменту, как один из доспешников подошёл к беглецам, те уже бессильно сидели и лежали на земле. Драка отняла много сил, сопротивляться не было ни возможности, ни желания. Земляне просто смотрели, как воин в доспехах, покрытых снятой с жертв кожей, подходит к ним и словно изучает своим полубезумным взглядом. Смирнова устало смотрела, как кривая усмешка исказило лицо пришельца, не отличимое от человеческого, и как рука поднимает плеть, способную рассечь человека пополам. Как завороженная, девушка смотрела на оружие, что сейчас лишит её жизни.Где-то рядом громыхнуло так, словно ударила молния, хотя на небе не то, что туч - облаков было мало. Хотя последние дни были такими, что подобному уже и не сильно удивляешься. Но этот звук отвлёк воина, он повернул голову, и его лицо стало маской бешенства и злобы. Раздался свист кнута, а затем громовой звук выстрела. В глазах Ирины вспыхнул луч, и голова пришельца неожиданно взорвалась, обрызгав мозговым веществом ближайших людей. Остальные трое отреагировали мгновенно: вскинули своё оружие и нажали на курки. Грохот выстрелов ударил по мозгам так, что липчане закрыли уши, чтобы хоть как-то спасти слух. Но, видимо, выстрелы не привели ни к чему. Мимо беглецов промелькнула массивная тень и врезалась в пришельцев, отчего один из них свалился на землю. Двое других облепили напавшего, достав ужасные цепные мечи.Завязалась схватка, которая для липчан стала лишь мельтешением теней. Противники наносили удары один за другим, рёв цепей сотрясал воздух, а среди воинов сверкала белая молния. Страшно и одновременно захватывающе выглядело это со стороны.Наконец, всё закончилось. Тела четырёх пришельцев лежали на земле, двое обезглавленные, один пронзён насквозь, оставшийся буквально разрублен пополам. Неизвестный взмахнул оружием, которое рассекло воздух со свистом, и подошёл к беглецам.Ирина сглотнула, рассмотрев напавшего. Ещё один воин в доспехах, ещё более громадный и массивный, чем их преследователи. Броня была выкрашена в матово-серый цвет, местами сверкая золотыми надписями, за спиной развевался рваный чёрный плащ, голову венчал остроносый шлем, сверкающий синими глазницами, а в руках воин держал меч, по лезвию которого бегали молнии. Над головой рыцаря (другое слово не приходило на ум Ирине) сиял золотой нимб, надписи были выполнены на странном латинском языке, а в центре груди была выгравирована буква I с черепом.Воин наклонился ближе к Ирине, отчего та рефлекторно отодвинулась назад и выставила вперёд нож. Но это его не смутило, хотя за шлемом и нельзя было ничего разобрать. Странным было то, что от этого пришельца не веяло злобой или безумием. Наоборот, он словно внушал спокойствие и надёжность, за ним можно было спрятаться и быть уверенной, что он не дрогнет ни под каким напором.Окончательно ввело всех в шоковое состояние то, что из шлема ?рыцаря? донёсся громовой голос, говорящий на чистом русском:- Поднимайтесь.