Цена потери (1/1)

Иногда Рейден думал, что сражения — всё, что есть в его жизни. Бесчисленные, нескончаемые, лишь с редкими перерывами попытки навредить Земному Царству. Рейден раз за разом давал отпор врагам. Защитник Земного Царства, он обладал могуществом, с которым могли поспорить лишь немногие, да и те в итоге умирали или отступали. Таков был его долг, и иного выбора для него не существовало. Он прекрасно знал, что так или иначе справится с любой проблемой, и не гнался за чужой силой, забирая то, что ему не принадлежит. Но, возвращаясь в Небесный Храм и созерцая спокойные воды Джинсея, Рейден порой был уверен, что для него одного всё это слишком.Наверное, не будь рядом Фуджина, он бы рано или поздно сдался, отдав место защитника кому-то более… стойкому. Быть может, даже самому Фуджину. Тот всегда казался Рейдену тем, кого нельзя сбить с правильного пути или заставить отступить, отдавая Земное Царство в чужую власть. Представляя Фуджина на своём месте, Рейден невольно гордился. Он знал, что брат стал бы ему достойной заменой. Минуты слабости всегда проходили, почти не оставляя следа. Рейден загонял сомнения поглубже и снова становился гордым и сильным богом, которого уважали и боялись. Для него непозволительно было слишком долго оставаться наедине со своими мыслями и эмоциями. Враги Земного Царства ждали, когда он проявит слабость, ждали, когда можно будет нанести жёсткий, подлый удар.Подарить им такую удачу Рейден не мог.Когда амулет Шиннока, павшего бога, оказался в его руках, он понимал, что один защитить его не сможет. Артефакт был слишком ценным, и охотники на него уже наверняка готовились к атаке. Знал это и Фуджин, но Рейдена тогда удивили слова брата. — Оставь амулет под нашей защитой, — он сжал плечо Рейдена. — Четырёх богов победить ведь сложнее, чем одного?Фуджин улыбнулся, а Рейден ощутил, как что-то тревожно сжалось внутри. Он понимал, что брат прав, и элементали будут надёжной защитой. Да и сам Фуджин был сильным богом. Покорный ему ветер разрывал вторгавшихся в Земное Царство демонов на куски. И всё-таки Рейден сомневался. Нападать на них не перестанут до тех пор, пока амулет не окажется в чужих руках. Мог ли он так рисковать братом? — Хорошо, — проговорил он наконец, чувствуя н себе внимательный взгляд. — Но если случится нападение, ты должен сообщить мне немедленно.Фуджин ответил ему широкой улыбкой и искренними заверениями, что всё будет исполнено в лучшем виде. Рейден на это лишь поджал губы. Несмотря на свою силу, Фуджин иногда был до невозможности легкомыслен. Это заставляло опасаться, хоть Рейден и одёргивал себя. Бояться за могущественного бога, едва ли на пару столетий младше его самого… Глупо, трижды глупо.Запретить себе беспокоиться о Фуджине было куда сложнее, чем одолеть Шиннока. Впрочем, Рейден и не пытался. Потому и доверился брату и его предложению. Артефакт остался в безопасном месте и Рейдену не приходилось быть в постоянном напряжении. Это, конечно, не отменяло нависшей над ними угрозы. Она была точно грозовой фронт — тёмной и пугающей, но далёкой и недвижимой. Оттуда рокот поджидавшей их гибели казался незначительным, а оттого не стоил внимания.Рейден не сомневался — они поступили верно. Десятки лет он время от времени наведывался в Храм, проверяя, как там Фуджин и остальные боги, и уходил в спокойствии. Его внимание поглощали другие заботы и беды, и он отдавал им свои силы, всё же стараясь не забывать о брате. За долгие дни отсутствия Рейден успевал соскучиться по тёплой улыбке, по его невозмутимости и мягкому взгляду. В эти моменты долг давил особенно тяжким бременем. И он очень хотел бывать в Храме Стихий чаще, но не мог.Земное Царство постоянно требовало защиты, и просто потакать своим капризам Рейден не мог. Всё, что было в его силах — изредка вырываться в Храм Стихий и каждый раз брать с Фуджина обещание. ?Обещай, что позовёшь меня, если что-то случится?.?Клянусь, брат?.Фуджин обещал. Рейден верил.В день, когда ему сообщили страшную весть, в голове у Рейдена неотступно вертелась только одна мысль.?Ты солгал мне, брат. Ты солгал мне?.Видя, как один из монахов, весь дрожа,склонил голову и тихо сообщил о том, что лорд Фуджин погиб, защищая амулет, Рейден ничего не сказал. Смотрел, не двигаясь, на замерших перед ним людей, и даже не замечал, как искрится вокруг него воздух. Слов не было, зато сила, злая, отчаянная, не знала предела. Не удерживаемая волей бога, она наполняла собой пространство, расползалась, точно чума, силясь найти того, кто причинил боль — и уничтожить. Испепелить, стереть с лица земли, даже из времени, из памяти всех живущих — стереть. И смерть должна быть мучительной и жестокой, чтобы боль проникла в каждую клеточку поганого тела. Чтобы тварь, посмевшая убить его брата, осознала — это было самой грубой ошибкой в его жизни. И за эту ошибку расплата будет неминуемой.От оцепенения Рейден очнулся, когда его слуха коснулся сдавленный стон. Вздрогнув, он обратил свой взор на принесшего дурную весть монаха и заметил, что тот прячет обожжённую молнией кисть. Однако, вопреки ожиданиям, молодой мужчина оставался на месте, тогда как прочие отступили, опасаясь попасть под гнев лорда. — Можешь идти, — глухо проронил Рейден, отвернувшись. — Джинсей исцелит твою рану.Он выпрямился и поднял руку, собираясь перенестись в Храм Стихий, но голос монаха остановил его. — Лорд Рейден! — мужчина запнулся, видимо, пытаясь подобрать слова, и всё-таки продолжил: — Лорда Фуджина не убивали. Он пытался остановить Би Ханя, вора, и… и…Рейден резко развернулся и, схватив монаха за плечо, почти оторвал того от земли, заставляя смотреть себе в глаза. Он не собирался причинять боли, но если они решили просто зло над ним пошутить… — Говори, — рыкнул Рейден, и в голосе его отчётливо слышались гневные раскаты грома. — Он… — монах сглотнул, опасаясь за свою жизнь, однако выбора у него не оставалось. — Он высвободил свою силу. Вихрь разорвал его тело. Мне жаль, л-лорд Рейден…Рейден уже не слушал. Выпустив монаха, он порывисто шагнул в сторону и уже спустя несколько мгновений был в Храме. Месте, которое столько лет казалось ему безопасным. Месте, ставшем могилой для его брата.Найти то, где погиб Фуджин, не составило труда — крови было слишком много. Рейден сделал несколько шагов, чувствуя, как сдавливает горло в страшном крике. Старшие Боги, что он должен был сделать? Как должен был предотвратить столь жуткую гибель того, кем в этой жизни дорожил больше всего? Он ведь доверял брату! А теперь он погиб.Погиб потому, что Рейден оказался непростительно слаб.За спиной громыхнуло, и молния на миг осветила подступавшую со всех сторон темноту. Рейден не пытался сдержать силы. В Храме всё равно больше никого не осталось. А у него было всего несколько минут на то, чтобы оплакать брата — Би Ханя следовало найти и наказать. Драгоценное время уходило, Рейден понимал, что он упускает проклятого вора. И всё-таки не мог заставить себя сдвинуться с места.Он слишком хорошо помнил, как открыто и солнечно улыбался Фуджин в последнюю их встречу. Эта улыбка, воспоминание, что должна была согревать, ширило дыру в груди, рвало его изнутри на части и всё глубже и глубже вгрызалось в сердце. Да, Рейден знал, что брат вернётся. Но это знание ничуть не уменьшало боли, делая её, наоборот, ещё более глубокой. Он не смог. Не справился. Не уберёг брата от мучений. Какой он, ко всем демонам Преисподней, защитник?Слабак. Никчёмный самоуверенный дурак.С тяжёлым выдохом-стоном Рейден рухнул на колени, пачкая одежду в крови. Вокруг уже вовсю бесновалась гроза, расчерчивая чёрное небо вспышками. Сила, не находя угрозы, бессильно ярилась, пытаясь хоть так освободить хозяина от душащего гнева и бесполезной злости на самого себя. И будь у него возможность, Рейден уничтожил бы сам себя безо всяких сожалений. За слабость. За неумение защищать то, что дорого. За самонадеянность и уверенность, что всё всегда будет так, как хочет он. Судьба смеялась над могущественным богом, и сейчас он был как никогда жалок, без слёз оплакивая погибшего брата. Рейден задыхался, понимая: он бы отдал сейчас и силы, и саму жизнь, лишь бы вернуть брата, не заставлять его проходить через жуткую смерть и не менее болезненное возрождение.Реальность была неумолима — жизнь Рейдена ему не принадлежала. Долг защитника Замного Царства всё ещё лежал на его плечах, и время скорби подошло к концу. Если он не возьмёт себя в руки, Царство падёт. И скорбеть будет уже некому. И не о ком.Сила продолжала бушевать вокруг, но Рейден поднялся. Загнать обратно тоску и отчаяние не составило труда, и он выпрямился. На ладонях и одежде осталась кровь брата — пусть. Сейчас Рейден вновь стал тем, кем должен был быть, а она позволит ему не забыть в пылу сражений о важной вещи.Фуджин вернётся. И в следующий раз Рейден не будет так слаб.