ЧАСТЬ ПЯТАЯ (1/1)

Голова болела так, как будто кто-то невидимый стучал прямо по затылку огромным тяжелым молотком. С трудом Женя Абурамченко открыл глаза. Он был в полной темноте. Его очки куда-то пропали. Левый бок защекотал сквозняк, и Женя инстинктивно потянулся рукой к тому месту. Рубашка оказалась порвана почти в клочья. Что же произошло? Внезапно Женя услышал какой-то тихий шорох сверху. Сарик шумно выдохнул. Он присел на корточки и осторожно раздвинул густую траву недалеко от подножия дерева. Пальцы почти тут же ощутили холод металла. Учихян немного нервным движением пригнул парочку сочных стеблей осота и одуванчика, и под ними блеснула большая металлическая скоба. Он ухватился за нее и уже напряг руку, чтобы с силой потянуть вверх, как вдруг услышал у себя за спиной крик: - Эй, погоди-погоди, я тоже хочу участвовать! Сарик закатил глаза и подумал: "Ну, кто бы сомневался". Спустя несколько мгновений и несколько раздраженных вздохов Коли перед ним появился Никита. - Помощь нужна? - Нет, - огрызнулся Учихян и его пальцы сильнее сжали твердый изгиб. Тем не менее, в глубине души он был благодарен Никите, все-таки такими делами лучше заниматься вместе. - Са-а-а-а-ри-и-и-к! - неожиданно заорал Узумаков на весь лес. Где-то в отдалении стая птиц в ужасе взлетела, стараясь убраться подальше от неадекватных бескрылых существ. - Ты что совсем идиот? - спросил Учихян, закипая от злости. - Да, так, просто захотелось прокричать твое имя. В последнее время со мной такое часто бывает. А, и еще, уходить я не собираюсь. Я помогу тебе во что бы то ни стало! - Да хорошо-хорошо, только не ори, ты же можешь спугнуть преступников, - ответил Сарик. Тем временем, к Узумакову и Учихяну подошли и остальные. - Мы тебе поможем, - сказал Коля, - Если надо будет драться с похитителями или заткнуть рот Никите. Сарик одобрительно кивнул. - Второе пригодится больше, - проворчала Света. Уже порядком утомившийся от идиотизма ситуации Сарик не выдержал и с силой рванул скобу прямо на себя. Откуда-то из травы возникла деревянная дверца, какие обычно бывают в погребах. Учихян откинул ее вверх, и перед глазами храбрых школьников предстал вход в землянку. Инна и Света изумленно ахнули, Коля засучил рукава, на случай непредвиденного нападения, а Анита была так взволнована, что не покраснела, а побледнела. - Фонарика ни у кого нет? - обернулся к ним Сарик. - Фонарика нет, но у меня есть циркуль. Можно кого-нибудь проткнуть, - с готовностью отозвалась Света. - А у меня есть нереализованный потенциал, - не отставала от подруги Инна. - А у меня... - начала было Анита, но ее тут же перебили. - Все, неважно, я спускаюсь, - вздохнул Учихян. - Погоди, я с тобой! - воскликнул Никита. - Смело с твоей стороны думать, что ты можешь остаться наедине с Сариком в такой почти романтической обстановке, и мы это так оставим, - одновременно сказали Инна и Света, - Мы тоже идем! - Ладно, а мы с Анитой тогда покараулим сверху, - сказал Инузуков, - Ты же не против, не так ли? - Все в порядке, - тихонько ответила Анита, с некоторым сожалением. Как всегда, пока другие предпринимают активные действия, она осталась не при делах из-за своей робости. Как же надоел такой расклад! Вот бы и она тоже могла чем-то помочь расследованию! Анита сорвала росший рядом одуванчик и сдула с него все пушинки. Стоявший рядом Коля явно остался этим недоволен, но Хьюгинина была полностью погружена в свои невеселые размышления и не заметила этого. Тем временем, их товарищи уже спускались вниз, прямо в объятия темноты. Как оказалось, землянка была очень большой, с достаточно высокими для подобного убежища потолками, так что спрыгивать вниз нужно было очень аккуратно. Первым пошел Учихян, за ним - Узумаков. Никита хотел было попросить, чтобы Сарик поймал его на руки, когда окажется внизу, но все-таки подумал о своей гордости и сдержался. Следом за мальчиками вниз спрыгнули Света и Инна. С минуту все четверо стояли в некотором смятении, ожидая пока глаза привыкнут к полумраку, а потом Сарик двинулся куда-то вглубь. Никита осторожно ощупывал холодные и сырые стены, опасаясь споткнуться обо что-нибудь и упасть. - Не такая уж и романтическая здесь обстановка, - задумчиво пробормотала Инна. - Ну, для тебя сошло бы, наверное, - не удержался от колкости Узумаков и тут же получил оплеуху от Светы. - Закрой свой рот! Это моя лучшая подруга, и только я имею право ее подкалывать! - Чего вы там расшумелись? - послышался сверху голос Коли, - Нашли что-нибудь? - Нет, - отозвался из глубины Сарик, - Здесь... Абсолютно пусто. - Ну так, значит, все было напрасно, - вздохнула с сожалением Харуновская. - Я так не думаю, - ответил Учихян, - Дело в том, что буквально пару месяцев назад здесь оставалось еще много всякого хлама, принадлежавшего когда-то Орочимарову: старые учебники химии, дряхлая мебель, порванная косметичка, пустые банки из-под варенья, разбитые колбы, атлас "Змеи СССР" и прочая ерунда. Все это хотели забрать оперативники, но в итоге решили, что улик и так хватает, так что они просто оставили здесь то, что посчитали бесполезным для следствия. А теперь все это куда-то исчезло. - Может ли это означать, что... - Да, видимо, кому-то это понадобилось, и этот кто-то забрал все, что здесь лежало. - И кому нужны косметичка и банки из-под варенья? - Наверное, кому-то настолько же ненормальному, как и Орочимаров. Владимир Ильич Ленин когда-то сказал: "Из всех искусств для нас важнейшим является кино". Однако эта фраза вырвана из контекста. Полностью данная цитата звучит так: "Пока народ безграмотен, важнейшими из искусств для нас являются кино и цирк!". Как бы там ни думал вождь революции, кинематограф был очень популярен в Советском Союзе, и кинотеатры регулярно посещались самыми разнообразными слоями населения: интеллигенцией и рабочими, милиционерами и преступниками... Как только Карина Юхиева увидела ярко-красную надпись у памятника Сенджукову, она тут же поняла, что уже где-то видела этот редкий оттенок. Спустя какое-то время ее усердные попытки все вспомнить наконец увенчались успехом, и лейтенант тут же бросилась в сторону кинотеатра. Она неслась туда чуть ли не во весь опор, разгоряченная предвкушением скорой развязки. Шестое чувство подсказывало ей, что именно в этом неприметном здании на улице Ленина она сумеет отыскать ключик к разгадке дела о таинственном символе и исчезновении Жени Абурамченко. Люди оглядывались на нее с изумлением, но она абсолютно не обращала на них внимания. Через несколько минут Юхиева уже летела вверх по каменным ступенькам, туда, где над высокими дверьми извивалась в курсивных конвульсиях вывеска "Кинотеатр "Победа", а чуть ниже висел необъятных размеров плакат: "Буфет работает с 9.00 до 20.00". Карина остановилась у входа в кинотеатр, пару секунд отдышалась, придала своему лицу выражение, соответствующее ее общественному положению, и вошла внутрь. Заслышав скрип дверей, местная билетерша тут же пробурчала, не отрывая глаз от газеты в своих руках: - Вечерний сеанс уже начался. Но буфет еще работает. Юхиева подошла к окошку кассы и постучала в стекло. На нее уставились глаза, взгляд которых мог бы испепелить следовательницу, не будь спасительного барьера очков с толстенными стеклами. Предвидев будущие претензии, Карина показала свое удостоверение. - Мне бы хотелось поговорить с человеком, который здесь рисует плакаты к фильмам. - Хм, Сашенька вроде еще не уходил, - задумалась дама в очках, - Давайте я вас к нему проведу. Вместе с ней сыщица поднялась на верхний этаж и прошла в святую святых обители важнейшего искусства СССР - "Служебное помещение. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН". Служебное помещение представляло из себя маленькую комнатушку без окон. Посередине комнаты, в окружении стульев с ободранной обивкой, стоял невысокий стол, довольно потрепанного вида. На трех стульях сидели почти одинаковые с виду женщины средних лет, судя по всему, тоже работницы кинотеатра, и пили чай с баранками, а чуть поодаль от них на хромой табуретке расположился симпатичный молодой человек удивительной бледности. - О, Елизавета Антоновна, какие люди и без охраны!* - воскликнул бледный парень, завидев вошедших. Тетки за столом приветственно закивали. - Сашенька, эта женщина из милиции, она хочет с тобой о чем-то поговорить, - промурлыкала билетерша. Юхиева кашлянула, чтобы обратить на себя внимание, и добавила: - Вообще, я была бы не против поговорить со всеми сотрудниками. Но особенно с вами, товарищ... Эм, не могли бы вы, пожалуйста, представиться? - Я артист Больших и Малых академических театров, а фамилия моя слишком известная, чтобы я ее называл*, - ответил парень с невозмутимым видом. Тетки, включая сопровождавшую Карину билетершу, захихикали. - Простите? Я не понимаю. - Извините, это была просто отсылка к одному фильму. Меня зовут Саша Саев, я студент художественного училища, подрабатываю здесь тем, что рисую плакаты. - Да, именно поэтому конкретно вы мне и интересны. Вы же здесь где-то год трудитесь, не так ли? - Все верно. А как вы узнали? - Скажем так, разница в стиле между вами и вашим предшественником очень бросается в глаза. Я ведь тоже хожу в кино, было приятно наконец увидеть плакаты, где все актеры мужского пола не напоминали бы лицом автора. - Да, был у предыдущего художника такой грешок, - согласилась одна из сидящих за столом женщин, у которой были длинные седые волосы, - Он и сам мечтал когда-то о сцене, бедняга. Впрочем, мы действительно рады, что теперь этим занимается Сашенька. - Он не оправдал оказанного ему высокого доверия!* - добавил Саев, взмахнув рукой. Тетки снова захихикали, а седовласая женщина так смеялась, что едва не подавилась чаем. - Так вот, - продолжала сыщица, - я хотела бы знать, не замечали ли вы в последнее время здесь человека со следующими приметами... - Юхиева кратко пересказала женщинам и Сашеньке все, что поведал ей бывший кагэбэшник. - Ходил такой, знаем, - подтвердила билетерша в очках, - Сначала он ходил чуть ли не на все сеансы, потом его, видимо, настигли финансовые трудности, и он все просил его пустить просто так, "по старой дружбе". А Сашенька как-то раз мимо проходил, услышал все это и сказал: "Может тебе дать еще ключ от квартиры, где деньги лежат?"* - она засмеялась. К ней тут же присоединились остальные дамы. Карина немного обреченно вздохнула и сделала пометку в своем блокноте. Она была права в своих догадках, это безусловно радовало, но взаимодействовать с этими элементами было непросто. - Эм, Александр, а у вас случайно не пропадали какие-нибудь материалы? Сашенька покачал головой. - Я всегда работаю дома, а сюда прихожу только лишь потому, что меня бесплатно пускают на все сеансы. Так что материалы я с собой не ношу. Но, знаете, недавно мы затеяли ремонт: решили перекрасить вывеску. Я сам выбрал оттенок, очень близкий к тому, который использую в своих творениях, - во время беседы лицо этого молодого человека не выражало никаких эмоций, но глаза вдруг загорелись каким-то необычайным огнем, - ах этот цвет! - Вы говорите о красной краске, не так ли? - уточнила Юхиева. Сашенька уставился на нее с таким выражением, как будто ему только что нанесли ужасное оскорбление. - Красной?! Это киноварь! - воскликнул он. - Разумеется, прошу меня простить, пожалуйста, продолжайте - поспешила реабилитироваться в глазах юного дарования лейтенант. - Так вот, мне стоило немалых трудов раздобыть такой оттенок, сами понимаете. И кто-то... какой-то человек... Не знаю, как его назвать... Сарделька, сосиска, редиска, Навуходоносор, петух гамбургский!* В общем, какая-то недостойная личность пришла и забрала себе мое сокровище! Я собирался заняться покраской еще вчера, а тут такое! - Любопытная история, конечно, ничего не скажешь, - задумчиво проговорила Юхиева, - Ну что ж, спасибо вам за показания. Дело в том, что элемент, которого вы видели, скорее всего, и является вором. При этих словах тетки ахнули, а Сашенька положил руку на сердце, не в силах выразить словами свое душевное потрясение. - Данный элемент также является подозреваемым по другому делу, - добавила следовательница. Женщина с седыми волосами запричитала, ее коллеги покачали головами, а Сашенька со страдальческим выражением лица закрыл глаза и тихо застонал. - Поэтому, - продолжала Юхиева, - я и надеюсь на ваше содействие. Я прошу вас немедленно сообщить в милицию, как только вы увидите этого человека поблизости. - Мы будем начеку, - сказала билетерша в очках. - Будем бдеть неустанно, - добавила женщина с седыми волосами. Сашенька и остальные дамы закивали. - Благодарю, - решительным тоном проговорила Юхиева, -Рассчитываю на вашу помощь. Теперь же мне пора идти. Товарищ Саев посмотрел на нее, потом на женщин и задумчиво изрек: - Лед тронулся, господа присяжные заседатели, лед тронулся!* Распрощавшись с работниками кинотеатра, Юхиева направилась прямиком в Коноховское отделение милиции. Они с коллегами договорились встретиться вечером и обсудить результаты своей работы. Лейтенант была рада тому, что всего лишь за день ей удалось узнать так много о преступнике. Лед действительно тронулся. Капитан Хатакевич провел полдня изучая архивы. Людей по имени Кондратий в Коноховске проживало всего трое. Один работал где-то в Сибири, и в родном городе не появлялся уже лет пять, другой учился в третьем классе, а третий - ... Третий работал прямо в их отделении милиции судмедэкспертом. И это было очень любопытно. Впрочем, эту информацию сыщик пока думал придержать до поры до времени. Он и сам понимал, что использовать слова человека, который находится в психиатрической лечебнице и периодически бредит, в качестве основной улики по делу - как минимум, неразумно. Но чутье подсказывало ему, что это не простое совпадение. Как бы то ни было, капитан решил пока просто понаблюдать за подозреваемым, ничем не выдавая своих догадок. К тому же, пока было неизвестно, удалось ли другим оперативникам обнаружить что-нибудь полезное для следствия. В отделение он пришел первый. Кондратия на месте не было, остальные оперативники тоже еще не вернулись с задания, поэтому капитан направился ожидать прямиком в свой кабинет. Ему нужно было немного отдохнуть и расслабиться. Так что, как только Хатакевич оказался у себя, он тут же открыл ящик письменного стола и достал свою книгу "про марксизм". Стараясь унять легкую дрожь в пальцах от волнительного предвкушения, капитан раскрыл нужную страницу, но тут дверь (без стука, между прочим!) распахнулась, и в комнату вошел Майтов. - Здорово, Костян! - А, привет-привет. Хатакевичу стоило немалых усилий скрыть свою досаду. Он с сожалением вздохнул и положил книгу на место. - Как прошел визит к Орочимарову? - Да, нормально. Только ничего не выяснил толком. - Вот как? А мне кажется почему-то, что ты мне что-то недоговариваешь, - Майтов прищурил глаза и внимательно изучал друга взглядом. - Тебе кажется, - ответил тот с невозмутимым видом, - Что у тебя? Майтов покачал головой. - Тоже глухо. Достал его фотографию, если этот Женя не вернется потом поместим на объявления о пропаже. Его классрук рассказал, что мальчишка особо ни с кем не общался. Вел себя странновато, ходил в природоведеческий кружок, был тихим и неразговорчивым. Директор вообще про него забыл. Что не так с этой школой? - Ничего не понимаю. Это абсолютно противоположно похищению Учихяна. Один был гордостью школы, а другой, наоборот - личность ничем не выдающаяся, - пробормотал Хатакевич. - Да, но с другой стороны легче похитить именно такого неприметного человека, не так ли? А у Орочимарова были... Другие мотивы, так сказать. - Это точно, - согласился Хатакевич, и подумал: "Неужели я все-таки неправ? Нет, пока нужно выждать, может быть этот Кондратий еще себя проявит. Гене точно рассказывать нельзя, он захочет действовать в открытую, и это спугнет подозреваемого. Я должен рискнуть и понаблюдать". Размышления капитана прервал стук в дверь. - Войдите! - хором отозвались Хатакевич и Майтов. Стучавшим был лейтенант Сарутобиев. - Вечер добрый, - поздоровался он. - Гутен абенд, - бодро отозвался Майтов. Хатакевич коротко кивнул. - Ну, что у вас, лейтенант? Нашли что-нибудь? - В реке и около нее - ничего. Но мне один из поисковой бригады сказал, что если хотим убедиться точно - без водолазов не обойтись. Мы еще раз зашли к его родителям, они нам, кстати дали фото, но там Жене тринадцать, больше у них ничего не было. Странная семейка, ничего не скажешь. Но все-таки они переживают. У матери нос красный - то ли плакала, то ли пила, уж не знаю. Мы взяли немного одежды пропавшего, завтра вызовем кинологов и начнем искать в лесу. - Понятно. Сначала нам надо прочесать лес, если ничего не найдем, тогда вернемся к поискам в реке, - сказал Хатакевич, - А вы почему в гражданском? - Долгая история, - вздохнул Сарутобиев. - Да и выглядите вы, лейтенант, если честно, неважно, - добавил Майтов, - Что-то случилось? - Нет, я просто подавлен, устал, морально унижен и разочарован в человечестве, - простонал Сарутобиев, тяжело плюхаясь на стул. - Как же точно вы описали мое состояние по жизни! Так что, боюсь, эта ниша уже занята, друг мой, для вас остается что-то среднее между пылающим оптимизмом Гены и моей вечной депрессией, - невозмутимо ответил Хатакевич, - Но же что все-таки вас расстроило? - Да так, ничего. Просто потерял одну дорогую вещь по собственной глупости. Кстати, а что вы выяснили по делу? - Ну, у нас тоже негусто, - проговорил Майтов, - Вся надежда на товарища Юхиеву. Я вот тоже фотографию раздобыл, свежую, можете посмотреть, лейтенант. Сарутобиев взял в руку снимок и уставился на него, не ожидая увидеть ничего интересного. - Опять в очках. Только уже другие... - лениво пробормотал сыщик. Еще пару мгновений он рассматривал фотографию со скучающим выражением лица, а потом вдруг выругался и вскочил со стула. - Твою мать! Чтоб мне сквозь землю провалиться, если я сегодня не видел эти самые очки на этом говнюке Денчике! - Чего? Денчике? Оба капитана смотрели на него с крайним недоумением. - Я сегодня упал в реку. Пришлось пойти в участок и переодеться, так вот, на обратном пути я встретил… Но договорить лейтенанту не дали. - Товарищи, у меня срочные новости! Я, кажется, нашла подозреваемого! Дверь в кабинет была распахнута настежь. На пороге стояла Юхиева. - И что мы будем делать теперь? - спросила Анита. Инна, Света, Никита и Сарик только что выбрались из землянки и рассказали товарищам об увиденном. - Мы должны сообщить об этом в милицию! - решительно сказала Света. Инна кивнула в знак своего согласия с подругой. - А что если это просто какое-нибудь хулиганье все унесло? - предположил Коля, - В этом лесу много кто гуляет. Все равно когда-нибудь эту землянку нашли бы. - Хулиганье типа нас, Коля? - спросила Анита. - Нет, другое хулиганье, еще хуже нас, - уточнил тот. - Я себя к таким не причисляю, - хмыкнула Инна. - А давайте от темы не отвлекаться, а? - вмешался Сарик. - Здесь точно кто-то был, - сказал Никита задумчиво, - Эти цветы, отсутствие вещей... Все слишком странно. Кто-то похозяйничал здесь, и кто бы это ни был, мы должны сообщить в милицию. Даже если шанс, что это связано с пропажей Жени, один на миллион, мы должны попробовать, - он с силой сжал кулаки. - Никита... - ахнула Анита, - Ты так сильно переживаешь за Женю? - при этих словах она залилась румянцем и отвела взгляд. - Ну вообще, мне почему-то опять захотелось прокричать имя Сарика, но я сдержался... - Спасибо тебе огромное за это! - воскликнул Учихян. Никита не обратил никакого внимания на это замечание и продолжил: - Но, разумеется, я переживаю за Женю. Он же наш товарищ! В лапах маньяка, может быть, даже сексуального... - Что-то я в это не очень верю, - пробормотал Сарик. - А ты-то уж точно знаешь разницу! - вскипел Коля. - Слушай, еще одно слово и я... - Да, не ссорьтесь вы! - воскликнула Света, - У нас сейчас есть дела поважнее. Уже и так поздно, а нам до участка добираться еще час, а то и больше. Коля показал Сарику язык, на что Учихян только высокомерно фыркнул и отвернулся. Вообще, Света была права. Солнце уже висело совсем низко над горизонтом, последние лучи кроваво-красного заката исчезли, и на лес потихоньку опускались сумерки. Бродить одним в темноте, да еще и в таком месте... Никому этого не хотелось. - У меня есть идея... Как нам сэкономить время, - робко сказала Анита. Все посмотрели на нее с некоторым удивлением. Она смутилась, но усилием воли заставила себя продолжить. - Дело в том, что мы можем не успеть, и к тому времени, как мы приедем в участок, там останутся только дежурные. А я... Ну, я как бы живу совсем рядом с капитаном Майтовым, и он ведет расследование этого дела. И... Ну, в общем, я могла бы пойти напрямую к нему и обо всем рассказать. Я думаю, он уже будет дома. Может, это было бы лучше... - Сдается мне, ты просто хочешь поскорее домой, - язвительно заметила Инна. - Это неправда! - воскликнула Анита и решительно посмотрела Яманаковской прямо в глаза, - Я правда хочу помочь! И наша семья его знает, потому что мой брат дружит с его учеником Алиевым. - А я думал, что Алиев - это выдумка... - удивился Коля. - Что-то типа воображаемого друга, - добавила Инна. - Нет, это правда, - подтвердил Сарик, - Поверьте мне... Просто поверьте... - А я в Аните уверен! - Никита по-дружески хлопнул взволнованную Хьюгинину по плечу, - Я думаю, что твоя идея хорошая. После некоторых раздумий с Узумаковым согласились и остальные. - Только нехорошо отпускать ее одну, - вмешался Коля, - Все-таки уже поздно. Я могу пойти вместе с ней! Так они и решили. Где-то спустя сорок-пятьдесят минут, пути Коли и Аниты и других разошлись. Теперь Инузуков и Хьюгинина брели по одной из тихих улочек спального района. Уже действительно было очень поздно, в небе светила луна, и ночь окутала черным покрывалом серые бока пятиэтажек. Те, казалось, старались закутаться плотнее во тьму и подслеповато и жалобно моргали вечерними огоньками, зажигавшимися то тут, то там. Кое-где в желтых прямоугольниках окон виднелись человеческие фигуры: родители, тщетно пытавшиеся уложить детей спать, обнимающиеся влюбленные, одинокие старики перед телевизором... Словом, Коноховск жил своей обычной жизнью. - Как-то тихо, тебе не кажется? - спросила Анита Колю. - Да, наверное, уже довольно поздно. Все дома сидят. А район, должно быть, старый. Посмотри, как много здесь деревьев. И все очень высокие. Да и фонарей почти нет. - Да, даже немного жутко... Какое-то время они шли молча. Вдруг Коля обо что-то споткнулся и едва не шлепнулся прямо на асфальт. - Черт, шнурки развязались! Ты иди, а я тут у фонаря быстренько их завяжу. Нам надо поскорее добраться до капитана. Я тебя тут же догоню, чего время тратить? - Ладно, - немного неохотно согласилась Анита, - Мы уже совсем близко, кстати. Она пошла дальше. Как только она осталась одна, тихая улица стала казаться ей гораздо более жуткой. Анита тряхнула плечами. Ну чего она такая трусиха? Боится всего. Это же ее родная улица, скоро покажется дом Майтова, четырнадцатый, а всего в десяти минутах ходьбы от него - двадцать третий, где живет она. И все-таки Аниту не покидало чувство какой-то тревоги. В надежде себя успокоить, она оглянулась и хотела позвать Колю, но на месте у фонаря его не оказалось. Тусклый свет освещал только небольшой участок дороги. И там никого не было. Анита нервно сглотнула. - Какой испуганный вид... Ты случайно не потерялась, девочка? Мужской голос прямо рядом с ней. Низкий и немного гнусавый. Абсолютно чужой голос.